Quatro anos após o mundo registrar sua primeira morte por Covid-19, a Covid-19 se tornou endêmica, mas os sistemas de saúde globais ainda enfrentam potenciais dificuldades, juntamente com riscos de infecções respiratórias sazonais mais comuns.
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Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o número de casos de Covid-19, causados principalmente pela variante JN.1, voltará a aumentar rapidamente no final de 2023 e início de 2024, exatamente no pico de casos de gripe e infecções respiratórias no inverno e na primavera. Cerca de 10.000 mortes por Covid-19 foram registradas no último mês de 2023. No entanto, segundo a OMS, essas estatísticas se baseiam em dados registrados em menos de 50 países, principalmente na Europa e nas Américas.
Nos EUA, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) chamaram o atual aumento de casos de Covid-19 de a segunda maior onda de Covid-19 na história do país, depois do aumento da variante Ômicron no final do inverno e na primavera de 2021 e início de 2022. O Dr. Michael Hoerger, professor assistente na Faculdade de Medicina da Universidade Tulane (Louisiana), alertou que a onda atual atingirá o pico entre meados de dezembro de 2023 e fevereiro de 2024, com 1 em cada 3 americanos contraindo Covid-19.
A Europa registrou aumentos recordes nos casos de gripe e Covid-19. Em Portugal, a proporção de casos de gripe entre pacientes em terapia intensiva atingiu o recorde de 17% na última semana de 2023. No Reino Unido, o Serviço Nacional de Saúde (NHS) informou que os casos de Covid-19 e gripe dobraram em apenas duas semanas, de 23 a 31 de dezembro de 2023, um aumento de mais de 65% desde o início de dezembro de 2023. Vários países do hemisfério sul, agora no verão, também registraram níveis mais altos de atividade de doenças respiratórias do que o esperado para esta época do ano. Na Austrália, uma nova onda de Covid-19 varreu o estado de Nova Gales do Sul (NSW) durante o feriado de Ano Novo, com o estado registrando sua maior taxa de infecção em um ano.
Aumento do risco de pneumonia grave
Explicando a rápida disseminação da Covid-19 recentemente, especialistas disseram que a variante JN.1 pode escapar do sistema imunológico e se transmitir mais facilmente do que outras variantes. A variante JN.1 já apareceu em mais de 40 países e é classificada pela OMS como uma variante de preocupação. Além dos sintomas comuns, como febre ou calafrios, tosse, dor de garganta, nariz entupido ou escorrendo, dor de cabeça, dor muscular, falta de ar, fadiga, perda de paladar ou olfato, confusão mental e sintomas digestivos, como dor de estômago, a variante JN.1 também causa dois sintomas incomuns: dificuldade para dormir e ansiedade. A variante JN.1 também preocupa os especialistas em saúde com o aumento do risco de pneumonia grave.
Para prevenir a propagação da doença, o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC) recomenda que as pessoas fiquem em casa e usem máscaras em locais lotados e em instalações médicas. Na Grécia, o governo instou as pessoas a se vacinarem contra a gripe e a Covid-19. A Espanha restabeleceu as regras de uso de máscaras em hospitais. Hospitais em pelo menos quatro estados dos EUA restabeleceram as regras de uso de máscaras. No Sudeste Asiático, muitos países reintroduziram algumas medidas, como a instalação de scanners de temperatura corporal em aeroportos, o uso de máscaras e a vacinação contra a Covid-19.
Síntese de THANH HANG
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