Há muito tempo, nos tempos do arroz frio.

Todo mundo sabe o que é arroz que sobrou. Mas existe um equívoco comum: não é só o arroz que esfriou que é considerado "arroz que sobrou"! E certamente não é o arroz cozido de manhã e comido ao meio-dia, ou cozido à tarde e comido à noite. Arroz que sobrou é o arroz que ficou de um dia para o outro – cozido hoje e comido amanhã, ou cozido à tarde e comido tarde da noite, ou seja, que ficou de um dia para o outro. É a isso que me refiro quando digo "arroz que sobrou"!

Eles cozinham arroz extra para comer no dia seguinte, não por preguiça de cozinhar amanhã, mas porque realmente apreciam o sabor do arroz frio! É por isso que muitas pessoas cozinham arroz e esperam até que ele esfrie completamente antes de comê-lo. O arroz frio, em formato de bola, é comido com pauzinhos ou com as mãos e combina com tudo. É preciso mastigar bem para apreciar verdadeiramente o sabor do arroz frio!

No interior, décadas atrás, uma casa podia ficar sem qualquer coisa, mas nunca faltava... arroz que sobrava. Arroz que sobrava não era um luxo, mas acordar de manhã sem comê-lo era como desejar café, mas não poder tomá-lo!

Há setenta anos, havia algo que todas as famílias do campo, ricas ou pobres, precisavam ter: arroz que sobrava. Todas as manhãs, crianças, e às vezes até adultos, reviravam o arroz que havia sobrado para comer antes de irem para os campos, o mar, a floresta, cuidar dos búfalos ou ir para a escola. Uma tigela de arroz que sobrava, geralmente comida com um peixe seco (frequentemente o peixe grande, de cabeça fina, de barriga vermelha ou o linguado que as famílias de pescadores costumavam estocar só para comer com o arroz que sobrava) ou um torrão de açúcar, sabia que não era tão nutritivo quanto uma tigela de pho, sopa de macarrão ou um sanduíche de carne, mas certamente enchia o estômago, porque sem o estômago cheio, como alguém conseguiria trabalhar duro a manhã toda? (Um agricultor poderia facilmente comer uma panela inteira de arroz que sobrava!).

No passado (por ser uma tradição antiga), comer arroz que sobrou todas as manhãs (hoje em dia, o que chamamos de café da manhã) era, sem exagero, uma prática culinária tradicional. Para a maioria dos vietnamitas, que eram principalmente agricultores, era considerado um alimento básico transmitido de geração em geração. Agora, em uma sociedade civilizada onde até comer e dormir são atividades modernas, comer arroz que sobrou é apenas... um mito!

"...Minha querida, por que você me trairia?"

"Sou como arroz que sobrou, para quando você estiver com fome..."

Além de seus papéis como esposas e mães, as mulheres também detêm a chave da família. Contudo, nesta vida, às vezes as mulheres têm que suportar as dificuldades e os infortúnios. "Meu querido..." essa canção folclórica soa tão comovente, misturada com um toque de crueldade. "Sou apenas arroz que sobrou, em quem você só pensa quando está com fome, mas quando estiver satisfeito... não importa!" "Meu querido..." é como um apelo, uma súplica, um compromisso... se algo acontecer, eu suportarei tudo, mesmo que isso signifique ser tão insignificante quanto um grão de arroz que sobrou, apenas esperando que você não me traia. É assim que você sabe que o arroz que sobrou, embora seja apenas... arroz que sobrou, nesta situação e em tempos de fome, se torna uma refeição inestimável!

Lembro-me daquelas noites estudando até tarde, com fome, descendo sorrateiramente até a cozinha, remexendo no arroz que sobrou, acendendo o fogo com cuidado, colocando uma panela no fogão com um pouco de óleo, quebrando os grãos de arroz, fritando-os até dourar e polvilhando um pouco de sal… era simples assim, aposto que ninguém resistiria! E se o arroz fosse frito com banha (daquelas de lata americanas), eu sentiria falta se não comesse todas as noites!

Alguém ainda come arroz requentado hoje em dia? Na vida, há coisas que lamentamos perder, mas às vezes somos criticados por guardá-las. Por exemplo, comer arroz requentado no café da manhã parece tão pobre, e talvez seja justamente por causa da pobreza que as pessoas comem arroz requentado?

O arroz que sobra fica mais gostoso quando cozido em um fogão a carvão, então ainda é arroz que sobra, mas o arroz que sobra antigamente era diferente do arroz que sobra hoje em dia, na era dos fogões a gás e fornos elétricos.

Recordando os tempos em que se comia arroz requentado... alguns dizem que, naquela época, as pessoas tinham sorte de ter arroz sobrando para comer por causa da fome, então o que há de tão especial no arroz requentado? Errado! No passado, não eram apenas os pobres que comiam arroz requentado; até os ricos comiam. Agora, se você não acredita em mim, experimente comer arroz requentado com um pouco de peixe seco (grelhado no carvão) ou um torrão de açúcar granulado (do tipo feito manualmente em engenhos de açúcar rurais (usando um búfalo para puxar um eixo giratório que prensa o caldo de cana em uma panela para fazer açúcar) – é perfumado, levemente doce e tem um sabor muito característico – um açúcar puro que com certeza vicia! Brincadeira, mas não existe mais esse açúcar granulado hoje em dia!) ou com molho de anchova, legumes em conserva... e pimenta malagueta amassada. Você vai ver... a panela inteira de arroz requentado desaparece! É por isso que as pessoas estão certas quando mencionam alguém que está longe de casa:

"Quando estou longe, sinto falta da minha cidade natal."

"Lembro-me de arroz que sobrou com berinjela em conserva ao molho de soja..."

Hoje em dia, nas áreas rurais, sejam elas urbanizadas ou não, quem ainda come arroz que sobrou? A culinária moderna oferece muitos pratos deliciosos e exóticos. As pessoas não morrem mais de guerra, mas de comida (não de brigas por comida)... e nessa comida, há tantas toxinas!

Comer arroz que sobrou, uma tradição culinária profundamente enraizada na identidade nacional das áreas rurais, infelizmente se perdeu na vida moderna, sendo um costume antigo.

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