IA și problema energiei

Explozia inteligenței artificiale (IA), cu contribuțiile și progresele sale tehnologice remarcabile, schimbă lumea; cu toate acestea, oamenii de știință își exprimă îngrijorarea că această industrie consumă cantități enorme de electricitate, devenind potențial una dintre principalele cauze ale epuizării resurselor energetice la nivel global.

Artistul robot Ai-Da pictează la Summitul Global al Inteligenței Artificiale de la Geneva, Elveția, pe 30 mai 2024. (Foto: THX/VNA)

Un raport recent publicat dezvăluie că angajamentul față de neutralitatea emisiilor de carbon al corporațiilor tehnologice de top din lume este din ce în ce mai mult pus sub semnul întrebării, deoarece valul de dezvoltare a inteligenței artificiale alimentează o cerere de energie în creștere rapidă și necontrolată. Chatboții precum ChatGPT de la OpenAI, Gemini de la Google, Copilot de la Microsoft sau Llama de la Facebook sunt aplicații software, dar pentru a le opera, o rețea globală de supercomputere funcționează constant. De fiecare dată când un utilizator pune o întrebare, milioane de calcule sunt efectuate în centrele de date, consumând cantități enorme de electricitate.

Un studiu realizat de MIT Technology Review arată că antrenarea unui model de inteligență artificială extinsă poate consuma mai multă energie decât consumul mediu al unui oraș mic într-un an. De exemplu, antrenarea GPT-4, modelul de inteligență artificială al OpenAI, consumă aceeași cantitate de electricitate câtă utilizează 175.000 de gospodării americane într-o zi. Apple, Google și Meta vizează emisii nete zero până în 2030, în timp ce Amazon stabilește un obiectiv pentru 2040, iar Microsoft susține că va atinge emisii zero până la sfârșitul deceniului. Cu toate acestea, potrivit analiștilor, aceste afirmații au fost făcute înainte ca nebunia inteligenței artificiale să explodeze și acum devin din ce în ce mai nerealiste.

Thomas Day, unul dintre autorii raportului realizat de Carbon Market Watch și NewClimate Institute, susține că obiectivele climatice ale companiilor de tehnologie își pierd sensul. Dacă consumul de energie continuă să crească fără un control sau o monitorizare adecvată, șansele de atingere a obiectivelor stabilite sunt foarte mici.

Raportul a evaluat integritatea strategiilor climatice ale unor corporații mari precum Meta, Microsoft și Amazon ca fiind slabă, în timp ce Apple și Google au primit evaluări medii. În ceea ce privește calitatea obiectivelor lor de reducere a emisiilor, Meta și Amazon au fost evaluate foarte prost, în timp ce Google și Microsoft au primit evaluări slabe. Doar Apple a primit un rating mai mare. Principalul motiv pentru creșterea bruscă a emisiilor este extinderea operațiunilor de inteligență artificială și a sistemelor de centre de date aferente, care consumă cantități enorme de electricitate. În ultimii 3-4 ani, consumul de electricitate și emisiile de carbon aferente ale unor companii s-au dublat sau chiar triplat.

Conform raportului, emisiile operaționale ale celor mai mari 200 de companii de tehnologie din lume au ajuns la aproape 300 de milioane de tone de CO2 în 2023. Dacă se include și lanțul valoric din aval, această cifră ar putea fi de aproape cinci ori mai mare. Dacă industria tehnologică ar fi o țară, s-ar clasa pe locul cinci la nivel global în ceea ce privește emisiile de gaze cu efect de seră, mai mult decât Brazilia.

Agenția Internațională pentru Energie (IEA) raportează că energia electrică furnizată centrelor de date a crescut în medie cu 12% anual între 2017 și 2024 și se așteaptă să se dubleze până în 2030. Cu toate acestea, majoritatea acestei energie electrice încă nu provine din surse regenerabile, în ciuda afirmațiilor ambițioase ale companiilor.

Un aspect notabil este faptul că aproximativ jumătate din capacitatea de procesare a centrelor de date este operată în prezent de subcontractanți, însă multe companii nu includ emisiile provenite de la parteneri în calculele lor oficiale. Lanțul de aprovizionare cu echipamente și infrastructură, care contribuie cu cel puțin o treime la emisii, este, de asemenea, adesea trecut cu vederea. Potrivit expertului Thomas Day, deși investițiile în energia regenerabilă sunt în creștere, acestea sunt încă insuficiente pentru a compensa consumul de energie electrică în creștere rapidă al industriei.

Raportul indică faptul că, având în vedere statutul IA ca motor al creșterii economice și instrument strategic în politica industrială, este puțin probabil ca guvernele să intervină pentru a frâna dezvoltarea industriei. Cu toate acestea, experții consideră că există încă loc de îmbunătățiri. Asigurarea utilizării energiei regenerabile în centrele de date, prelungirea duratei de viață a echipamentelor și creșterea proporției de materiale reciclate în fabricarea hardware-ului ar putea contribui la reducerea emisiilor.