Legendarul Avro Vulcan al forțelor aeriene strategice britanice

Avro Vulcan, cunoscut și sub numele de Hawker Siddeley Vulcan, este un bombardier strategic dezvoltat de Hawker Siddeley și AV Roe & Co (Avro).

Aeronava a fost dezvoltată la sfârșitul anilor 1940 înainte de a intra în producția de masă în 1956.

În perioada 1956-1965, aproximativ 136 de avioane Avro Vulcan au fost construite și alocate Forțelor Aeriene Regale.

Bombardierul Avro Vulcan a fost dezvoltat în mai multe variante, cum ar fi Vulcan B.1, Vulcan B.2 și Vulcan K.2, dintre care cea mai populară este încă Vulcan B.2. Proiectele au fost supervizate de legendarul inginer șef Roy Chadwick, care a devenit ulterior Cavaler Comandor al Prea Excelentului Ordin al Imperiului Britanic .

Avro Vulcan are o lungime de 29,59 m, o anvergură a aripilor de 30,18 m și o înălțime de 7,95 m. Greutatea maximă la decolare a aeronavei este de 77.111 kg.

Pentru manevrabilitate, aeronava este echipată cu patru motoare cu reacție Bristol Olympus, cu o capacitate de 11.000 lbf fiecare, ceea ce o ajută să atingă o viteză de 1.038 km/h și o autonomie de 4.171 km.

Avro Vulcan avea un echipaj normal de cinci persoane (doi piloți, doi navigatori și un operator electronic), dintre care doar pilotul și copilotul erau echipați cu scaune ejectabile.

În ceea ce privește sistemele de armament, Avro Vulcan poate transporta 21 de bombe convenționale cu o greutate maximă totală de aproximativ 9,5 tone.

În plus, bombardierul Avro Vulcan poate desfășura arme nucleare atunci când este necesar. Avro Vulcan, împreună cu alte două aeronave, Handley Page Victor și Vickers Valiant, a servit drept factor de descurajare nucleară al Forțelor Aeriene Regale în timpul Războiului Rece. A zburat de mai multe ori cu bomba nucleară numită Soare Galben.

Spre deosebire de proiectele bombardierelor contemporane, Avro Vulcan avea aripi triunghiulare mari și motoare cu reacție situate în întregime în coada aeronavei.

În plus, a fost și unul dintre primele bombardiere strategice din lume echipate cu un sistem de realimentare aeriană. Aceasta era o tehnologie modernă la acea vreme.

Flota de bombardiere strategice Avro Vulcan a Forțelor Aeriene Regale a fost retrasă oficial în martie 1984, când rolul său aproape că se estompase în etapele finale ale Războiului Rece.

Forțele Aeriene Regale au decis că menținerea unei flote de bombardiere scumpe, precum Avro Vulcan, era inutilă. De atunci și până în 2015, bombardierul Avro Vulcan a fost introdus în mod regulat doar la spectacolele aeriene internaționale, împreună cu escadrila de acrobație a Forțelor Aeriene Regale.

La spectacolul aerian Royal International Air Tattoo (RIAT-2015), ultimul bombardier Avro Vulcan (număr de serie XH588) al Forțelor Aeriene Regale și-a efectuat ultimul zbor înainte de a părăsi cerul.

Retragerea avionului Avro Vulcan în 2015 a marcat sfârșitul a peste 60 de ani de serviciu pentru cel mai de succes bombardier strategic al Forțelor Aeriene Regale.