Noua rochie

Dulceața bogată i se topea pe vârful limbii, ca o fericire simplă de care nu se bucurase pe deplin de mult timp. După ce își terminase masa, se urcă alene în hamac, lăsându-se în liniște legănată de ritmul leagănului, ascultându-și furia cum se topește încet în confortul leneș al după-amiezii târzii.

Ilustrație: IA.

Ca întotdeauna, ori de câte ori Ngan este supărată pe soțul ei, mănâncă. Pentru ea, mâncatul este cea mai eficientă modalitate de a reduce stresul, atât simplu, cât și imediat. Ceva delicios pentru a se consola mai pozitiv decât să se alăture grupului de „plângeri” de pe rețelele de socializare. Dacă astăzi nu ar fi mâncare trimisă de mama ei, probabil că ar fi navigat prin câteva aplicații, ar fi comandat imediat un grătar aromat sau o ceașcă de ceai cu lapte dulce pentru a-și alina tristețea.

Dar când s-a ridicat din hamac, senzația de strângere din jurul abdomenului a făcut-o să se simtă neliniștită. S-a îndreptat încet spre oglindă și s-a uitat cu atenție la fața ei. Oglinda reflecta o altă femeie - nu tânăra fată radiantă din trecut, ci o mamă, o soție căreia nu-i mai păsa prea mult de aspectul ei. Liniile care odinioară îi făceau pe mulți bărbați să se îndrăgostească de ea nu mai erau prea ascuțite. O ușoară plinuță pe pomeți, puțină oboseală la colțurile ochilor.

Ngan a oftat ușor. De când fusese garderoba ei plină doar cu haine simple și practice? Rochiile moi și tocurile înalte care odinioară o captivau erau acum bine ascunse în colțul dulapului, făcând loc blugilor, cămășilor largi și sandalelor plate. De cât timp trecuse de când nu mai avusese grijă de ea însăși? De cât timp se mai întrebase cum arăta în ochii celorlalți, chiar în fața bărbatului cu care trăia?

Ngan își lipi capul de canapea, ochii alunecând înapoi în vremurile de demult. Își amintea de primele zile în care Tien a apărut în viața ei. Nici gălăgios, nici extravagant, doar un bărbat calm și cald. Când inima ei tocmai trecuse prin rănile primei iubiri, el a venit, aducând pace ca un port blând.

Ea îl iubea pe Tien nu cu pasiune, nu în grabă, ci cu o credință simplă că vor putea merge împreună prin anii următori. Acea iubire nu era un foc arzător, ci o lumină caldă mereu aprinsă în căsuța mică, erau lucruri obișnuite, dar solide. Dar apoi, zilele aglomerate cu mâncare, haine, bani, scutece, copii, cu responsabilități care creșteau odată cu anii, o trăgeau într-un ciclu nesfârșit.

Cât despre Tien, acesta nu mai era la fel de entuziast și pasionat ca la început, privirea lui spre ea era mai puțin pasională și existau mai puține complimente doar menite să o facă fericită. Nimeni nu spunea că mariajul va fi întotdeauna ca zilele primei iubiri, dar oare se lăsase dusă prea departe, atât de departe încât uitase cum să se agațe de micile emoții? Ngan se privi din nou în oglindă. Și în acel moment, un gând i-a străfulgerat prin minte: Era timpul să se schimbe.

După-amiaza, Ngan și-a trimis copilul înapoi la bunici, răsplătindu-se cu o zi de „renaștere”. A ieșit cu mașina în stradă, simțindu-se în același timp entuziasmată și puțin ciudată. De cât timp trecuse de când nu avusese o zi doar pentru ea? Salonul de coafură familiar era încă același, mirosul slab de substanțe chimice persista în spațiul cald. Coafeza i-a privit părul lung, dar deteriorat, clătină ușor din cap, pe jumătate mustrător, pe jumătate glumind:

- Te-ai neglijat prea mult timp!

Ngan râse și dădu din cap în semn de aprobare. Se lăsă pe spate în scaun, închise ochii și simți mâinile iscusite spălând, mângâind și îngrijind cu blândețe fiecare șuviță de păr. Apa caldă curgea în jos, aducând relaxare în fiecare celulă.

Trei ore mai târziu, a ieșit din salon cu părul coafat într-un stil delicat și drept, cu cinci șuvițe fumurii pe un fundal violet închis, modern și tineresc. Nu a fost o schimbare majoră, dar suficientă cât să se simtă mai nouă și mai proaspătă.

Apoi, a intrat într-un magazin de modă . Rafturile ordonate cu haine, luminile galbene blânde, mirosul de țesături noi – toate au făcut-o puțin nostalgică. Ngan a ales o rochie simplă, dar elegantă, în culori pastelate, stând în fața oglinzii și admirându-se îndelung. Când a făcut asta ultima dată? S-a întors ușor, mâinile ei alunecând peste materialul moale. Nu pentru că rochia era prea frumoasă sau prea scumpă, ci pentru că, în acel moment, se privea înapoi la ea însăși – o femeie care odată știa să se iubească, care știa să-și aprecieze înfățișarea. Un sentiment ciudat de emoție a cuprins-o, ca și cum tocmai ar fi găsit o parte din ea care se pierduse de mult timp.

În seara aceea, când Ngan s-a întors, Tien stătea la ușă. Văzând-o, a rămas pentru o clipă uluit. Ea a zâmbit, și-a ridicat ușor fusta și s-a întors:

- Deci, te-a surprins această nouă soție?

Tien s-a uitat la ea, ochii lui erau puțin surprinși, dar apoi colțurile buzelor i s-au ridicat ușor într-un zâmbet amuzat.

– Bravo, treabă extraordinară!

Ngan a râs, simțindu-se mulțumită de ea însăși. Cina din acea seară a fost neobișnuit de confortabilă. Au stat împreună și au mâncat, vorbind mai mult decât de obicei. Nimic prea special, doar povești banale, uneori amestecate cu râsete. Dar Ngan și-a dat seama că spațiul din jurul ei se schimbase. Nu din cauza casei, nu din cauza lui Tien, ci din cauza ei însăși – dacă s-ar schimba măcar puțin, lumea ar deveni automat diferită.

***

5 dimineața. Ceasul deșteptător a sunat tare, întrerupându-i somnul. Ngan a întins mâna să-l oprească, trăgându-i instinctiv pătura peste cap. Dar apoi, și-a amintit promisiunea pe care și-o făcuse sieși: să înceapă o călătorie a îngrijirii de sine. A respirat adânc și s-a ridicat.

După ce a băut un pahar cu apă caldă amestecată cu miere și oțet de mere, și-a pus pantofii sport și a ieșit din casă. Briza răcoroasă a dimineții îi mângâia pielea, aducând cu ea o ceață umedă. Primii pași au fost puțin lenți, dar, treptat, ritmul ei a devenit constant și constant. Spațiul era atât de liniștit încât își putea auzi propria respirație amestecată cu foșnetul frunzelor.

Înainte să apuce să meargă departe, a început brusc o ploaie ușoară. Ngan s-a oprit, privind în sus spre cerul cenușiu. Un gând i-a trecut prin minte: Ar trebui să se întoarcă? Dar apoi, și-a amintit de privirea din oglindă de aseară. Dacă s-ar întoarce, nu ar fi totul la fel din nou? A închis ochii, a respirat adânc, a întins mâna să culeagă o frunză de bananier de pe marginea drumului ca să-și acopere capul și a continuat să meargă. Nicio călătorie nu este ușoară. Dar important este că pornise.

După ce a pregătit micul dejun pentru întreaga familie, Ngan și-a rugat soțul să-i ducă pe copii la școală, iar ea a început să se pregătească pentru a merge la birou. Ceea ce înainte făcuse doar superficial, astăzi și-a pieptănat încet părul, s-a aplicat puțin ruj și a ales o rochie neagră nouă care îi mula silueta. A fost doar o mică schimbare, dar a făcut-o să se simtă în același timp ciudată și familiară - ca și cum tocmai s-ar fi regăsit după un somn lung. Drumul spre birou era mai aglomerat decât de obicei. Ngan a decis să o ia pe o alee mică pentru a evita ambuteiajele. Dar chiar când a luat colțul:

Ah, ah! Bum!

Pentru că evita un pieton, Ngan nu a putut reacționa la timp și atât ea, cât și bicicleta ei au căzut pe șosea. A fost extrem de dureros. Se chinuia să se ridice, mintea ei nefiind încă complet trează, când o voce a răsunat, familiară și ciudată în același timp:

- Ecou?

S-a oprit. A clipit. Era Truong. Bărbatul despre care credea că va fi alături de ea pentru totdeauna.

El a ajutat-o repede să se ridice, cu ochii plini de îngrijorare. „Ești bine?” Contactul apropiat a făcut-o puțin confuză. Nu se așteptase niciodată să-și reîntâlnească prima iubire într-o situație atât de ironică.

Ngan avea doar câteva zgârieturi, mașina era bine, dar noua rochie nu mai era intactă ca înainte. Șlițul era brusc mai mare decât de obicei, făcând-o să încerce să tragă de tivul rochiei tot mai mult, inutil. A alergat repede la portbagaj să-și ia geaca de protecție solară, dar apoi și-a amintit că plecase în grabă în această dimineață și uitase. Uitându-se la ceas, s-a încruntat. Truong a văzut totul.

- Ai uniformă la serviciu? - a întrebat Truong.

– Da… așa e. – Ngan zâmbi, simțindu-se brusc ușurată. Dar nu-și putea aminti de asta.

- Atunci te duc eu. Poți să-ți parchezi bicicleta aici. Altfel, vom întârzia.

Ngan a dat din cap la entuziasmul lui. Mașina a trecut pe străzi familiare. Ea s-a uitat pe fereastră, simțindu-se ciudat de calmă. Truong a fost primul care a vorbit.

Cum ești în ultima vreme?

Vocea lui era joasă, fără nicio șovăială.

Ngan continua să privească dungile neclare de pe geamul mașinii și a răspuns încet:

– Aglomerat, dar totuși în regulă.

Truong dădu ușor din cap, iar un zâmbet îi fulgeră în colțul buzelor.

- Înțeleg.

Ea și-a înclinat ușor capul, privindu-l.

- Și tu?

A ridicat din umeri, cu ochii încă privind drept înainte.

– Munca, viața, totul se desfășoară în continuare monoton. Nimic special.

Ngan dădu din cap, întorcându-se la scena de afară. Crezuse că, dacă l-ar întâlni din nou pe Truong, ar simți o mică durere în inimă, o mică emoție sau cel puțin ceva care i-ar accelera bătăile inimii. Dar nu, vedea doar un gol ca un vânt trecător.

Deodată, Truong a oprit mașina. Ngan a tresărit, ridicând reflexiv privirea. Mașina s-a oprit chiar în fața unui magazin de haine. S-a uitat la el, cu o privire puțin suspicioasă. Truong a rămas calm, și-a desfăcut centura de siguranță, a deschis portiera și a coborât. Ngan era confuză. O lumină i-a fulgerat în minte. Avea de gând să-i... cumpere o rochie nouă? Ngan era uluită. Nu voia să recunoască, dar un mic colț al inimii ei aștepta asta. Oare lui Truong îi mai păsa puțin de ea?

Dar apoi, Truong nu a intrat în magazin. A virat la dreapta, spre un vânzător ambulant. Și, spre surprinderea lui Ngan, a cumpărat o porție de prăjitură de orez lipicios. Ochii ei s-au mărit. Truong a luat calm punga cu prăjituri, zâmbind ușor în timp ce se întorcea la mașină.

- Îmi place cel mai mult această prăjitură. Aveam de gând să o cumpăr în această dimineață, dar nu mă așteptam să întâlnesc un șofer ca tine.

În acel moment, ceva din inima lui Ngan s-a frânt brusc. Nu durere, nu regret, ci conștientizare. A zâmbit slab. De ce sperase la asta? De ce se gândise pentru o clipă că Truong îi va cumpăra o rochie? Totul se terminase de mult. Ceea ce tocmai așteptase era nerezonabil. S-a lăsat pe spate în scaun, a închis ochii. Și în acel moment, a știut sigur: renunțase cu adevărat.

Mașina s-a oprit în fața porții biroului. Ngan a deschis portiera și a coborât. Dar înainte să închidă portiera, a auzit vocea lui Truong din spate.

- Ecou.

Ea se opri și întoarse capul.

Ochii lui erau puțin reticenți.

– Încă folosești numărul vechi?

Ngan a respirat adânc. Nu a răspuns.

Zâmbeşte.

- Mulțumesc.

A închis portiera mașinii. Nu avea nimic de care să se agațe, nimic pe care să zăbovească, prima ei iubire se terminase cu adevărat și ea mersese complet mai departe.

După-amiaza, când Ngan s-a întors acasă, înainte ca ea să-i poată povesti ce s-a întâmplat în dimineața aceea, Tien îl aștepta deja la ușă, ascunzând în mână un fel de geantă la spate. Ngan a considerat-o ciudată și s-a uitat curios în jur. Ca și cum nu ar mai fi trebuit să aștepte, i-a întins-o, puțin ezitant.

– Pentru tine… la a 5-a aniversare a nunții noastre.

Ochii lui Ngan s-au mărit de surpriză, ținând în mână frumoasa cutie de cadou cu hârtia de împachetat roz romantică. A deschis-o cu entuziasm. Înăuntru era o rochie nouă, elegantă, a cărei culoare era potrivită stilului și mărcii pe care o plăcea, și și mai surprinzător era că era pe mărimea ei actuală. Ngan a fost atât de emoționată încât a rămas fără cuvinte. Și-a pus brațul în jurul umerilor soțului ei și a șoptit:

– Mulțumesc. Și… îmi pare rău. Am uitat…

Tien și-a sărutat ușor soția pe obraz și a mângâiat-o:

– E în regulă, du-te și fă un duș, apoi hai să mâncăm ceva delicios.

Ngan s-a uitat la soțul ei cu ochi scânteietori și umezi, zâmbind fericită. A dat din cap încontinuu ca un copil cuminte și a fugit în casă...

Povestiri scurte de Tra Dong

Sursă: https://baobacgiang.vn/chiec-vay-moi-postid420768.bbg