Bilele de orez sunt populare în Japonia

Învelite în alge marine și umplute cu ingrediente proaspete, bilele de orez onigiri își pierd imaginea ieftină și comună din Japonia, devenind un preparat de calitate care atrage chiar și vizitatori străini.

La colțul unei străzi liniștite din Tokyo, aproape 50 de persoane stăteau la coadă pentru deschiderea restaurantului Onigiri Bongo. „Obișnuia nimeni să vină după-amiaza. Acum sunt atât de mulți clienți, încât coada continuă”, a spus Yumiko Ukon, în vârstă de 71 de ani, care conduce restaurantul de mai bine de o jumătate de secol.

Onigiri Bongo vinde aproximativ 60 de varietăți de onigiri, de la umpluturi tradiționale, precum prunele murate, până la umpluturi mai „moderne”, precum baconul cu sos de soia.

Restaurantul are doar nouă locuri, dar vinde 1.200 de chiftele de orez pe zi. Dna Ukon a spus că unii clienți trebuie să aștepte până la opt ore. „Când eram tânără, onigiri era ceva ce oamenii făceau acasă. Acum oamenii le cumpără afară.”

Doamna Yumiko Ukon servește bile de orez la restaurantul Onigiri Bongo, secția Otsuka, Tokyo, decembrie 2023. Foto: AFP

Japonezii mănâncă bile de orez onigiri de peste un mileniu. Onigiri sunt niște mâncăruri mici, portabile, pe care samuraii le purtau în luptă. Astăzi, onigiri pot fi găsite în magazinele din toată Japonia.

În 2019, Ghidul Michelin a adăugat pe lista sa cel mai vechi restaurant cu bile de orez din Tokyo, Onigiri Asakusa Yadoroku. Acest eveniment a ridicat semnificativ statutul onigiri-ului.

„De atunci, clienții au început să considere chiftelele de orez ca pe un fel de mâncare de calitate, în loc să le vadă doar ca pe un aliment obișnuit de zi cu zi”, a declarat Yusuke Nakamura, președintele Asociației Japoneze de Onigiri.

În 2022, onigiri a fost al doilea cel mai bine vândut aliment instant din Japonia, după cutiile bento. Datele de la Ministerul Afacerilor Interne arată că japonezii și-au crescut cheltuielile cu onigiri și alte preparate din orez gata preparate cu 66% în ultimele două decenii. În urma deciziei Michelin, numărul restaurantelor onigiri a crescut, de asemenea, rapid.

Mesenii japonezi aleg onigiri la Taro Tokyo Onigiri, decembrie 2023. Foto: AFP

Nebunia pentru onigiri a fost alimentată și de creșterea cererii de mese la pachet în timpul pandemiei de Covid-19, urmată de inflație, determinându-i pe angajații de birouri să-și strângă banii pentru prânz.

Președintele Nakamura a explicat că prețurile interne ale orezului au fost relativ stabile, în timp ce cerealele importate, cum ar fi grâul, s-au scumpit din cauza războiului din Ucraina.

Orezul joacă un rol profund și important în cultura japoneză. Conform shintoismului, orezul este o ofrandă adusă zeilor. Forma triunghiulară tradițională a bilelor de orez onigiri ar putea reprezenta munții unde locuiesc mulți zei.

Onigiri își croiesc drum și în întreaga lume , pe măsură ce Japonia primește un număr record de turiști, iar cultura japoneză devine mai populară. Lanțul de produse de patiserie cu orez Omusubi Gonbei a deschis magazine în Paris și New York. Mulți clienți străini văd din ce în ce mai mult onigiri ca o opțiune sănătoasă pentru prânz.

„Acest fel de mâncare este ușor, ușor de mâncat și sănătos. Nu trebuie să vă faceți griji cu privire la calorii atunci când mâncați o mână de orez”, a declarat Sean King, în vârstă de 53 de ani, un restaurant din New York.

Clienții americani aleg să cumpere chiftele de orez onigiri în New York, decembrie 2023. Fotografie: AFP

Familia Yamada, cultivatori de orez de multă vreme în Fukushima, a recunoscut potențialul onigiri după promovarea orezului după dezastrul nuclear din 2011. Ea a postat pe rețelele de socializare imagini cu biluțe de orez frumos prezentate, iar afacerea a crescut de atunci.

Magazinele de onigiri nu dispun adesea de resursele financiare pentru a face publicitate, însă fotografiile cu biluțe de orez colorate, cu o varietate de umpluturi, care circulă pe rețelele de socializare, au jucat un rol major în creșterea popularității onigiri, a spus Nakamura.

Clienții mai tineri încep să fie atrași de chiftelele de orez premium. Aceste variante sunt făcute din ingrediente de calitate, vin într-o varietate de umpluturi, iar orezul este amestecat cu cereale pentru un plus de nutrienți.

În 2022, Taro Tokyo Onigiri va deschide două noi locații în capitală, vânzând onigiri premium, la un preț de aproximativ 430 de yeni bucata (aproximativ 2,85 dolari). Miyuki Kawarada, în vârstă de 27 de ani, președintele companiei, are ambiția de a deschide zeci de locații în străinătate, sperând că onigiri va depăși într-o zi sushi-ul ca cel mai faimos produs culinar de export al țării.

„În Japonia, precum și în străinătate, am vrut să reîmprospătez imaginea clasică, de modă veche, a bilelor de orez. Acest fel de mâncare este ușor de adaptat la multe culturi și poate fi vegan sau halal”, a spus ea.

Duc Trung (conform AFP )

Legătură sursă: https://vnexpress.net/com-nam-len-ngoi-tai-nhat-ban-4711655.html