Înfășurate în alge marine și umplute generos cu ingrediente proaspete și delicioase, bilele de orez onigiri își pierd din imaginea de mâncare ieftină și de zi cu zi în Japonia, devenind un preparat de înaltă calitate care atrage chiar și vizitatori străini.
La colțul unei străzi liniștite din Tokyo, aproape 50 de oameni stăteau la coadă așteptând deschiderea restaurantului Onigiri Bongo. „Nimeni nu venea după-amiaza. Acum, clienții se adună aici în număr mare, formând cozi continue”, a spus Yumiko Ukon, în vârstă de 71 de ani, care conduce restaurantul de peste o jumătate de secol.
Onigiri Bongo vinde în jur de 60 de tipuri de bile de orez onigiri, de la umpluturi tradiționale, precum prunele murate, până la umpluturi mai „moderne”, precum slănina cu sos de soia.
Restaurantul are doar nouă locuri, dar vinde până la 1.200 de chiftele de orez pe zi. Dna Ukon spune că unii clienți trebuie să aștepte până la opt ore. „Când eram tânără, onigiri era ceva ce oamenii făceau acasă. Acum oamenii de obicei îl cumpără afară.”
Yumiko Ukon servește bile de orez la restaurantul Onigiri Bongo din districtul Otsuka, Tokyo, în decembrie 2023. Foto: AFP
Japonezii mănâncă onigiri (bile de orez) de peste un mileniu. Onigiri este o porție compactă și populară ca mâncare la pachet. Samuraii odinioară purtau onigiri în luptă. Astăzi, onigiri pot fi găsite în magazinele din toată Japonia.
În 2019, Ghidul Michelin a adăugat pe lista sa cel mai vechi restaurant Onigiri din Tokyo, Asakusa Yadoroku. Acest eveniment a ridicat semnificativ statutul onigiri-ului.
„De atunci, clienții au început să considere chiftelele de orez ca pe un fel de mâncare de calitate, mai degrabă decât doar o masă obișnuită de zi cu zi”, a declarat Yusuke Nakamura, președintele Asociației Japoneze de Onigiri.
În 2022, onigiri a fost al doilea cel mai bine vândut aliment gata de consum din Japonia, după cutiile bento. Datele de la Ministerul Afacerilor Interne arată că japonezii și-au crescut cheltuielile cu onigiri și alte preparate din orez gata de consum cu 66% în ultimele două decenii. În urma deciziei Michelin, numărul restaurantelor care servesc onigiri a crescut, de asemenea, rapid.
Mesenii japonezi aleg onigiri la Taro Tokyo Onigiri, decembrie 2023. Foto: AFP
Nebunia pentru onigiri a fost alimentată și de creșterea cererii de mese la pachet în timpul pandemiei de Covid-19, urmată de inflație, care i-a obligat pe angajații de birouri să strângă cureaua la prânz.
Președintele Nakamura a explicat că prețurile interne ale orezului sunt relativ stabile, în timp ce cerealele importate, precum grâul, s-au scumpit din cauza conflictului din Ucraina.
Orezul joacă un rol semnificativ și profund în cultura japoneză. Conform șintoismului, orezul este o ofrandă adusă zeilor. Forma triunghiulară tradițională a bilelor de orez onigiri poate simboliza munții, unde locuiesc mulți zei.
Onigiri se extinde treptat și la nivel global , pe măsură ce Japonia primește un număr record de turiști, iar cultura japoneză devine din ce în ce mai populară. Lanțul de produse din orez Omusubi Gonbei a deschis magazine în Paris și New York. Mulți clienți străini văd din ce în ce mai mult onigiri ca o opțiune sănătoasă pentru prânz.
„Acest fel de mâncare este ușor de mâncat, ușor de mâncat și sănătos. Nu trebuie să vă faceți griji cu privire la calorii atunci când mâncați o mână de orez”, a spus Sean King, în vârstă de 53 de ani, un restaurant din New York.
Clienți americani aleg chiftele de orez onigiri în New York, decembrie 2023. Fotografie: AFP
Familia Yamada, care cultivă orez în Fukushima de mulți ani, a recunoscut potențialul onigiri după o campanie de promovare a orezului în urma dezastrului nuclear din 2011. Ea a postat pe rețelele de socializare fotografii cu chiftele de orez frumos prezentate și de atunci își dezvoltă afacerea.
Potrivit președintelui Nakamura, magazinele de onigiri adesea nu dispun de resursele financiare pentru publicitate, însă biluțele colorate de orez cu diverse umpluturi care devin virale pe rețelele de socializare au contribuit semnificativ la popularitatea onigiri.
Tinerii clienți încep să fie atrași de chiftelele de orez premium. Aceste variante sunt făcute cu ingrediente de calitate, conțin o varietate de umpluturi inedite, iar orezul este amestecat cu cereale pentru a crește valoarea nutritivă.
În 2022, Taro Tokyo Onigiri a deschis două noi filiale în capitală, vânzând onigiri premium la aproximativ 430 de yeni per porție (aproximativ 2,85 dolari). Miyuki Kawarada, în vârstă de 27 de ani, președintele companiei, are ambiția de a deschide zeci de filiale în străinătate, sperând că într-o zi bilele de orez vor detrona sushi-ul și vor deveni cel mai faimos produs de export culinar al țării.
„În Japonia, precum și în străinătate, vreau să reîmprospătez imaginea clasicei bile de orez, de modă veche. Acest fel de mâncare este ușor de adaptat pentru a se potrivi multor culturi și poate fi vegan sau umplut cu halah”, a spus ea.
Duc Trung (conform AFP )
Legătură sursă
Comentariu (0)