Concurența globală pentru pământuri rare

(Dan Tri) - Competiția globală pentru pământuri rare devine una dintre cele mai importante provocări geopolitice, economice și de securitate ale secolului XXI.

Notă a editorului: Lumea este martora unei schimbări dramatice, pe măsură ce mari puteri precum Statele Unite, UE, Australia și Japonia iau măsuri pentru a recâștiga controlul asupra pământurilor rare. Cursa nu constă doar în redeschiderea minelor sau găsirea de noi surse de aprovizionare, ci și în dezvoltarea tehnologiei de reciclare, dezvoltarea de materiale alternative și construirea de alianțe strategice.

Articolul scris de Dr. Ha Huy Ngoc , directoarea Centrului de Cercetare pentru Politici și Strategii Economice Locale și Teritoriale (Vietnam și Institutul Economic Mondial), va oferi o imagine de ansamblu asupra concurenței din jurul acestei materii prime esențiale pentru tehnologia înaltă.

Pământurile rare sunt esențiale pentru tehnologia avansată și în special pentru tranziția către energia verde, cum ar fi bateriile mașinilor electrice, motoarele turbinelor eoliene și electronica avansată.

Efortul rapid de a ține pasul cu ritmul progresului tehnologic a făcut din problema stabilității și securității lanțului de aprovizionare cu pământuri rare o prioritate strategică pentru multe țări.

Tehnologii importante ale viitorului, cum ar fi inteligența artificială (IA), tehnologia cuantică, energia verde regenerabilă, vehiculele electrice, fabricarea de cipuri avansate și războiul modern, toate depind de pământurile rare în diverse moduri.

Panorama pieței de pământuri rare

Producția și furnizarea de pământuri rare pe piața globală sunt în prezent controlate în mare măsură de China, ceea ce reprezintă o provocare majoră pentru lume.

Politicile proactive și investițiile în sectorul pământurilor rare de-a lungul deceniilor au ajutat China să își afirme poziția de lider pe piața mondială atât în ​​mineritul, cât și în prelucrarea pământurilor rare și, cel mai important, să devină o țară lider în cercetarea și aplicarea industrială a tehnologiilor „de nișă” conexe.

Dependența puternică a lumii de China pentru aprovizionarea cu pământuri rare, care reprezintă peste 80% din cota de piață globală, crește riscuri geopolitice . Rolul central al țării atât în ​​minerit, cât și în prelucrare îi conferă o influență semnificativă asupra lanțurilor de aprovizionare, a prețurilor și asupra modelării tendințelor tehnologice și economice internaționale.

Din aceste motive, Uniunea Europeană și alte țări occidentale au depus recent eforturi speciale pentru a-și reduce dependența de lanțul de aprovizionare cu pământuri rare, dominat de China, și au luat măsuri pentru a căuta surse alternative, a investi în noi tehnologii și a dezvolta planuri strategice de stocare.

„Imperiul” numărul 1 al pământurilor rare din lume

China a fost implicată destul de devreme în sectorul pământurilor rare, începând cu anii 1950, dar abia în anii 1980 acesta a primit o atenție specială, când Deng Xiaoping, inițiatorul reformei și deschiderii Chinei, a promovat reforme economice pentru dezvoltarea industriei și tehnologiei, subliniind importanța strategică a pământurilor rare atât pe termen scurt, cât și pe termen lung.

Începând cu anii 1990, Beijingul a investit masiv în exploatarea resurselor de pământuri rare, în infrastructura și tehnologia aferente, modernizând mine majore, cum ar fi mina Bayan Obo, care este una dintre cele mai mari rezerve de pământuri rare din lume.

China este în prezent liderul mondial în mineritul de pământuri rare, furnizând aproximativ 80% din producția globală. Acest avantaj este și mai evident în mineritul elementelor grele de pământuri rare, care sunt dificil de accesat și necesită tehnologii complexe de procesare.

Pe lângă minerit, China joacă un rol cheie și în prelucrarea și rafinarea pământurilor rare. În 2023, țara va produce aproximativ 140.000 de tone, depășind cu mult alți furnizori majori precum Statele Unite și Australia.

Guvernul chinez a implementat, de asemenea, măsuri de reglementare, cum ar fi cotele și reglementările privind exportul, care au afectat semnificativ oferta și prețul pământurilor rare pe piața internațională.

Control exclusiv

Un factor cheie în consolidarea poziției Chinei în sectorul pământurilor rare este controlul guvernului central.

Încă din anii 1990, guvernul chinez a considerat pământurile rare un element strategic care trebuie protejat.

Protecția statului înseamnă că firmele cu investiții străine nu au voie să participe la mineritul și prelucrarea pământurilor rare. Din 2010, China a accelerat dezvoltarea sectorului său de pământuri rare și și-a îmbunătățit cadrul juridic național.

Guvernul s-a concentrat pe combaterea mineritului ilegal și a comerțului cu pământuri rare în China. În plus, au fost aplicate restricții la export, cote și tarife atât pentru rocă, cât și pentru produsele finite.

China a început, de asemenea, să construiască rezerve strategice de pământuri rare pentru a-și asigura controlul asupra pieței globale. Această abordare permite Chinei să mențină un avantaj competitiv și să influențeze oferta și prețul pământurilor rare pe piața globală.

Pământurile rare joacă un rol important în industria de înaltă tehnologie (Ilustrație: DT).

În plus, întreprinderile de stat sunt încurajate în mod special să investească masiv în cercetare și dezvoltare pentru a îmbunătăți tehnologiile miniere și a crește eficiența producției. Intervenția guvernamentală și capacitatea de a furniza resurse stabile au creat un avantaj tehnologic față de potențialii concurenți.

În plus, China a introdus reglementări legale stricte privind pământurile rare, care au avut un impact major asupra altor țări.

În decembrie 2023, țara a emis o decizie privind „Lista tehnologiilor interzise și restricționate la export din China”, care prevedea clar: Aplicarea de restricții la exportul de tehnologii de minerit și rafinare a pământurilor rare; aplicarea de măsuri stricte de control al exporturilor pentru tehnologia de sinteză a pământurilor rare și procesele miniere...

Apoi, în iunie 2024, Consiliul de Stat al Chinei a aprobat noi linii directoare care reglementează industria pământurilor rare. Liniile directoare pun accent pe multe aspecte, cum ar fi: Resursele de pământuri rare sunt deținute de stat; Ministerul Industriei și Tehnologiei Informației este responsabil pentru dezvoltarea industriei pământurilor rare; numai companiile aprobate de Guvern au permisiunea de a exploata și prelucra pământuri rare;...

Politici naționale

Întrucât China joacă un rol dominant în sectorul pământurilor rare, țările occidentale au implementat recent o serie de decizii și inițiative pentru a-și diversifica lanțurile de aprovizionare. Aceste eforturi includ construirea de rezerve strategice, dezvoltarea de soluții tehnologice alternative, investițiile în minerit și rafinare, consolidarea cooperării internaționale în cercetare și căutarea de materiale care pot înlocui pământurile rare într-o serie de domenii de aplicare.

Pentru a reduce dependența de China, Statele Unite se concentrează pe surse și tehnologii alternative.

Un exemplu proeminent al redresării industriei locale este reluarea operațiunilor din 2017 la mina Mountain Pass din California, care a fost achiziționată de MP Materials.

A fost singura mină de pământuri rare funcțională din Statele Unite, deschisă în 1952 și a fost cândva principalul furnizor mondial de pământuri rare. Mina s-a închis în 2002 din cauza concurenței acerbe din partea operațiunilor miniere și de prelucrare cu costuri reduse din China.

Pe lângă această mină de pământuri rare, guvernul SUA a investit resurse financiare pentru a deschide prima fabrică de procesare a pământurilor rare din Statele Unite, permițând pentru prima dată procesarea unei părți din producția minieră pe plan intern, fără a fi nevoie să o expedieze în China.

Guvernul SUA și sectorul privat investesc, de asemenea, masiv în cercetarea și dezvoltarea tehnologiei de reciclare.

De exemplu, Centrul pentru Inovație în Materiale Critice (fostul Institut de Materiale Critice, CMI), finanțat de Departamentul de Energie, conduce dezvoltarea unor metode durabile din punct de vedere economic și ecologic de exploatare a pământurilor rare, cum ar fi recuperarea pământurilor rare din deșeurile electronice și găsirea de surse alternative care ar putea reduce nevoia de importuri din China în anumite domenii tehnologice.

O veche mină de cărbune din Wyoming (SUA) conține o cantitate imensă de pământuri rare, în valoare de aproximativ 37 de miliarde de dolari (Foto: Wall Street Journal).

În septembrie 2024, Departamentul Apărării al SUA a anunțat o subvenție de 4,22 milioane de dolari către Rare Earth Salts, o companie implicată în recuperarea pământurilor rare precum terbiul prin reciclarea becurilor fluorescente.

Având în vedere riscurile geopolitice și potențialul unor viitoare perturbări ale lanțului de aprovizionare, Statele Unite și-au acumulat, de asemenea, rezerve strategice, inclusiv de pământuri rare. Rezerva Națională de Apărare (NDS), gestionată de Agenția Logistică de Apărare (DLA), a stocat minerale critice considerate vitale pentru securitatea națională.

Australia investește în tehnologia minieră

Fiind una dintre țările lider mondial în resurse de pământuri rare, guvernul Australiei se concentrează pe dezvoltarea capacităților de minerit și procesare pentru a deveni un „jucător major” pe piața globală a pământurilor rare.

Deoarece Australia are resurse abundente și o industrie minieră bine dezvoltată.

Rezervele de oxizi de pământuri rare ale Australiei sunt estimate la aproximativ 3,2 milioane de tone, ceea ce o face un jucător din ce în ce mai important pe piața globală ca exportator de top, dar încă departe de a se apropia de amploarea industriei chineze.

Australia are o serie de companii care operează la nivel global și care se află în fruntea dezvoltării industriei minerale a țării.

Una dintre ele este compania de pământuri rare Lynas, cel mai mare producător de pământuri rare și deține mine și instalații de procesare în străinătate.

O altă companie, Iluka Resources, dezvoltă activ proiecte de procesare pentru a-și consolida poziția în industria pământurilor rare. Strategic Materials Australia își extinde, de asemenea, rapid operațiunile, acordând o atenție deosebită îmbunătățirii tehnologiilor conexe.

Recunoscând importanța materialelor critice pentru securitatea economică și națională, guvernul australian a inițiat o serie de măsuri politice pentru a promova dezvoltarea acestei industrii.

În 2023, Australia și-a revizuit Strategia privind mineralele critice 2023-2030, subliniind domeniile prioritare pentru sporirea competitivității naționale pe piețele globale.

Strategia include, de asemenea, dezvoltarea infrastructurii și intensificarea parteneriatelor public-private pentru a crește capacitatea țării în ceea ce privește mineralele critice. Se preconizează că Lynas Rare Earths, care operează mina Mt. Weld, va produce 19.000 de tone de oxizi de pământuri rare până în 2023.

Pentru a satisface cererea tot mai mare, guvernul australian a alocat 2 miliarde de dolari suplimentare strategiei, totalul ajungând la 6 miliarde de dolari.

Se crede că Ucraina posedă resurse abundente de pământuri rare (Foto: Getty).

Uniunea Europeană reduce dependența de aprovizionare față de China

În ciuda progreselor tehnologice și a eforturilor inițiale uriașe în domeniul tehnologiei ecologice, UE nu se poate lăuda cu rezerve de pământuri rare sau cu o bază industrială puternică.

UE dezvoltă activ strategii pentru a-și reduce dependența de China. Potrivit Comisiei Europene, China furnizează 100% din elementele grele de pământuri rare ale UE. Riscurile asociate cu aprovizionarea UE cu multe alte materii prime importante variază considerabil.

Alianța a recunoscut destul de devreme importanța și semnificația viitoare a pământurilor rare.

În 2008, UE a lansat Inițiativa privind materiile prime (RMI) pentru a asigura aprovizionarea durabilă cu materii prime pentru economia UE.

Inițiativa vine ca răspuns la îngrijorările tot mai mari cu privire la dependența puternică a industriei europene de importurile de materii prime din țări terțe, cum ar fi China.

Regulamentul privind prețurile și prețurile introduce măsuri cuprinzătoare pentru consolidarea securității lanțurilor de aprovizionare cu materii prime, consolidarea surselor de aprovizionare intra-UE și extinderea cooperării internaționale.

Împreună cu Inițiativa privind materiile prime, Comisia Europeană (CE) a întocmit o listă de materii prime critice.

Prima listă a materiilor prime critice, publicată în 2011, include 14 elemente, care acoperă un grup de elemente de pământuri rare, cu accent deosebit pe riscurile care decurg din nivelurile ridicate de dependență de aprovizionare, deoarece majoritatea producției globale de pământuri rare provine din China.

Mai multe țări ale UE, precum Suedia, Danemarca, Finlanda și Grecia, au perspective de aprovizionare cu resurse abundente de pământuri rare.

Groenlanda este considerată, de asemenea, a avea rezerve mari de materii prime importante, inclusiv uraniu și toriu, însă autoritățile locale au impus restricții stricte atât asupra mineritului, cât și asupra explorării geologice.

Suedia ar putea ajuta UE să își reducă dependența de străini. Mina Norra Kärr are un conținut ridicat de pământuri rare și, potrivit unei declarații a Leading Edge Materials Corp, compania a solicitat CE ca proiectul Norra Kärr să fie considerat „strategic și capabil să contribuie la securitatea aprovizionării cu pământuri rare a Europei pentru deceniile următoare”.

China domină pământurile rare (Foto: AFP).

În plus, noi descoperiri geologice au fost făcute în regiunea Kiruna din Suedia. Între timp, în iunie anul trecut, Norvegia a anunțat și ea descoperirea celei mai mari mine de metale rare din Europa.

Japonia caută materiale alternative

Spre deosebire de țările bogate în resurse, precum Statele Unite, Japonia nu are rezerve mari de pământuri rare.

În schimb, pentru a-și proteja industriile, țara se bazează pe inovație, materiale alternative și parteneriate internaționale strategice. În ciuda reputației sale de națiune inovatoare și avansată din punct de vedere tehnologic, Japonia nu se poate lăuda cu rezerve de pământuri rare și este complet dependentă de importuri.

Japonia importă până la 90% din necesarul său total de pământuri rare din China.

Ca răspuns, guvernul japonez a lansat un pachet financiar de 100 de miliarde de yeni și alte măsuri pentru a dezvolta tehnologie și a sprijini investițiile în echipamente pentru a reduce utilizarea pământurilor rare; a dezvolta tehnologie pentru utilizarea materialelor alternative; a promova reciclarea pământurilor rare prin sprijinirea investițiilor în instalații de reciclare, precum și pentru a dezvolta tehnologii de reciclare mai eficiente.

Pachetul include, de asemenea, o parte pentru dezvoltarea minelor și achiziții de acțiuni în minele de pământuri rare din Australia și din alte țări. Capacitatea instituțiilor guvernamentale de a oferi garanții de împrumut și investiții în acțiuni a fost semnificativ îmbunătățită.

În plus, Tokyo continuă să urmeze o strategie de diversificare a lanțurilor sale de aprovizionare. Un element important al acestei strategii îl reprezintă investițiile în țări din Asia de Sud-Est, cum ar fi Vietnamul, unde Japonia cooperează cu guvernele locale și cu companiile pentru a dezvolta industria pământurilor rare.

În plus, Japonia sprijină și proiecte de infrastructură în țările din Asia de Sud-Est pentru a optimiza tehnologia de exploatare și prelucrare a mineralelor.

Japonia a semnat, de asemenea, contracte pe termen lung cu alte țări, precum Australia, pentru furnizarea de pământuri rare, pentru a maximiza siguranța, reziliența și fiabilitatea lanțului de aprovizionare.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cuoc-canh-tranh-dat-hiem-tren-toan-cau-20250925151603671.htm