Viața părintelui bombei atomice

În ciuda faptului că a creat arma „necesară” pentru a pune capăt războiului, a distruge complet două orașe și a inaugurat o nouă eră, Julius Robert Oppenheimer s-a opus proliferării nucleare pentru tot restul vieții sale.

Fizicianul teoretician Julius Robert Oppenheimer. Fotografie: Ora lui Thomas Jefferson — Fizicianul teoretician Julius Robert Oppenheimer. Fotografie: *Ora lui Thomas Jefferson*

Născut în New York City în 1904, Julius Robert Oppenheimer a fost fiul unui imigrant germano-evreu bogat care și-a făcut averea comerțând cu textile. A absolvit cu onoruri Universitatea Harvard în doar trei ani și ulterior a studiat fizica teoretică atât la Universitatea Cambridge din Anglia, cât și la Universitatea din Göttingen din Germania, unde și-a obținut doctoratul la vârsta de 23 de ani.

Tânărul fizician s-a împrietenit rapid cu unii dintre cei mai mari oameni de știință ai vremii. Munca sa academică a avansat teoria cuantică și a prezis totul, de la neutroni la găuri negre. De asemenea, a fost un învățător pasionat dincolo de domeniile științifice, studiind sanscrita și urmând studii religioase.

După ce Statele Unite s-au alăturat Aliaților în 1941, Oppenheimer a fost invitat să participe la Proiectul Manhattan, un proiect ultrasecret de dezvoltare a armelor nucleare. În timp ce cercetătorul încerca să înțeleagă ce era necesar pentru a declanșa și a menține o reacție în lanț cu neutroni pentru a crea o explozie nucleară, superiorii lui Oppenheimer au fost foarte impresionați de cunoștințele sale vaste, de ambiția sa, de etica muncii și de capacitatea sa de a inspira alți oameni de știință. În 1942, armata americană l-a numit pe Oppenheimer șef al laboratorului secret de testare a bombelor.

În timp ce autoritățile militare căutau o locație potrivită pentru laborator, Oppenheimer a sugerat Los Alamos Ranch, o școală privată de băieți din apropierea orașului Santa Fe. La scurt timp după aceea, a condus sute, apoi mii, de angajați la Laboratorul Los Alamos.

Oppenheimer nu numai că a reunit cele mai strălucite minți ale vremii, dar le-a și inspirat, motivat, organizat și încurajat să-și demonstreze abilitățile. Pe 16 iulie 1945, Oppenheimer și colegii săi s-au adunat la poligonul de testare Trinity, la sud de Los Alamos, pentru primul test nuclear din lume . A fost un moment incredibil de tensionat. Oamenii de știință știau că bomba, poreclită „Gadget”, va modela viitorul lumii. Dar credeau și că ar putea pune capăt celui de-al Doilea Război Mondial. Deși războiul din Europa se încheiase, autoritățile americane se temeau că cea mai sângeroasă fază a războiului era încă în față. Sperau să forțeze Japonia să se predea, în loc să amenințe că vor folosi noua armă. Testul secret a fost un succes.

Pe 6 și 9 august 1945, Statele Unite au lansat două bombe, dezvoltate cu ajutorul lui Oppenheimer, asupra Hiroshimei și, respectiv, Nagasaki. Cel puțin 110.000 de oameni au fost uciși în exploziile care au distrus ambele orașe la o scară fără precedent înainte sau după aceea. Oppenheimer a făcut parte dintr-un consiliu științific care a recomandat Departamentului de Război să desfășoare raiduri de bombardament asupra Japoniei cât mai curând posibil. Controversa continuă cu privire la faptul dacă guvernul ar trebui să țină cont de apelurile oamenilor de știință de a lansa bombe exclusiv asupra țintelor militare sau chiar să efectueze teste publice în încercarea de a forța capitularea Japoniei.

În noaptea dinaintea bombardamentului de la Hiroshima, Oppenheimer a fost aclamat de o mulțime de colegi oameni de știință de la Los Alamos și a declarat că singurul său regret a fost că nu a terminat bomba la timp pentru a lupta împotriva armatei germane. Dar, în ciuda entuziasmului lor față de realizare, oamenii de știință au fost îngroziți de pierderile de vieți omenești din atac, temându-se că armele nucleare ar putea declanșa, mai degrabă decât să prevină, războaie viitoare. La câteva săptămâni după bombardament, Oppenheimer a scris o scrisoare Secretarului de Război avertizând că „securitatea acestei națiuni nu se poate baza în întregime sau în primul rând pe forța științifică sau tehnologică. Se poate baza doar pe imposibilitatea viitoarelor războaie”.

Însă Oppenheimer a apărat și Proiectul Manhattan și bomba pe care a fost însărcinat să o construiască, argumentând că era necesar să se înțeleagă capacitățile științei nucleare. Cu toate acestea, Oppenheimer și-a petrecut o mare parte din viață pledând pentru prevenirea armelor nucleare, opunându-se dezvoltării de către SUA a unor bombe termonucleare mai puternice. El a susținut că SUA ar trebui să ia în considerare utilizarea armelor nucleare tactice și să urmărească alte aplicații ale tehnologiei nucleare, cum ar fi producția de energie.

Oppenheimer nu s-a mai întors niciodată în serviciul guvernamental; în schimb, a fondat Academia Mondială de Arte și Științe, predând științe până la moartea sa, în 1967.

An Khang (conform National Geographic )

Legătură sursă