Viața controversată a „părintelui bombei atomice”

Julius Robert Oppenheimer a fost cunoscut drept „părintele bombei atomice”, dar și-a petrecut a doua jumătate a vieții opunându-se armelor nucleare.

Julius Robert Oppenheimer s-a născut pe 22 aprilie 1904, într-o familie înstărită din New York City, SUA. Tatăl său era un imigrant germano-evreu care lucra ca negustor de țesături, iar mama sa era o pictoriță americană. A avut un frate mai mic pe nume Frank, care a devenit și el fizician.

După ce a absolvit cu onoruri Universitatea Harvard în 1925, Oppenheimer s-a mutat în Anglia pentru a locui și lucra la Laboratorul Cavendish de la Universitatea Cambridge, sub îndrumarea lui J. J. Thomson, fizician britanic laureat al Premiului Nobel în 1906.

Se spune că în această perioadă, Oppenheimer a suferit de unele probleme psihologice din cauza unei relații slabe cu Patrick Blackett, unul dintre instructorii săi de la laborator.

J. Robert Oppenheimer cu tatăl său, Julius Oppenheimer, în 1905. Fotografie: Comitetul Memorial J. Robert Oppenheimer și Kitty Oppenheimer — J. Robert Oppenheimer cu tatăl său, Julius Oppenheimer, în 1905. Fotografie: *Comitetul Memorial J. Robert Oppenheimer și Kitty Oppenheimer*

Conform biografiei lui Oppenheimer, „American Prometheus”, scrisă de Kai Bird și Martin J. Sherwin, fizicianul le-a povestit prietenilor că a pus odată un măr otrăvit pe biroul lui Blackett, dar din fericire nimeni nu l-a mâncat. Cu toate acestea, a fost investigat de oficialii universității și plasat în libertate condiționată pentru o perioadă.

Jeffries Wyman, un prieten al lui Oppenheimer, a spus că fizicianul ar fi putut exagera incidentul, dar „fie că a fost vorba de un măr imaginar sau de unul real, a fost un act de gelozie”.

La sfârșitul anului 1926, Oppenheimer a părăsit Cambridge pentru a lucra la Universitatea din Göttingen, în Germania, unde și-a luat doctoratul în fizică cuantică. S-a întors în Statele Unite în 1929 pentru a ocupa un post de profesor asistent la Universitatea din California, Berkeley, precum și pentru a preda la Institutul de Tehnologie din California. În 14 ani, a făcut din California, Berkeley, una dintre cele mai renumite universități din domeniul fizicii teoretice.

La începutul anului 1942, Oppenheimer a fost invitat de guvernul SUA să participe la proiectul ultrasecret al bombei atomice „Manhattan”. A fost numit director științific al proiectului mai târziu în acel an. Dezvoltarea bombei atomice a început în 1943 la laboratorul Los Alamos din New Mexico.

Aici, Oppenheimer a adunat o echipă de oameni de știință de renume mondial pentru a realiza proiectul. El a convins armata americană să le permită oamenilor de știință să își aducă familiile la Los Alamos, deoarece unii au fost de acord să participe la proiect doar dacă erau însoțiți de familiile lor.

Ca lider, Oppenheimer i-a inspirat, motivat și încurajat pe membrii echipei să performeze la maximum.

„Nu a condus lucrările din birou. A fost alături de noi, atât intelectual, cât și practic, în fiecare etapă decisivă a proiectului”, a declarat Victor Weisskopf, membru al proiectului „Manhattan”.

La aproape trei ani de la înființarea proiectului, Openheimer și colegii săi au efectuat cu succes „Trinity”, primul test nuclear din istoria omenirii, în deșertul Jornada del Muerto din New Mexico. Doar trei săptămâni mai târziu, pe 6 și 9 august 1945, Statele Unite au lansat două bombe atomice asupra orașelor japoneze Hiroshima și Nagasaki, ucigând aproximativ 200.000 de oameni și punând capăt celui de-al Doilea Război Mondial.

Pentru contribuția sa la efortul de a pune capăt războiului, Oppenheimer a fost decorat cu Medalia de Merit din partea guvernului SUA în 1946. Cu toate acestea, devastarea teribilă a celor două bombe atomice de la Hiroshima și Nagasaki i-a provocat o mare traumă.

La o întâlnire cu președintele american Harry Truman în octombrie 1945, la două luni după explozia bombei atomice din Japonia, Oppenheimer a spus că a simțit „sânge pe mâini”. Atitudinea fizicianului nu l-a mulțumit pe președintele Truman.

J. Robert Oppenheimer a primit premiul Enrico Fermi din partea fostului președinte american Lyndon B. Johnson pe 2 decembrie 1963. Fotografie: AP — Oppenheimer a primit Premiul Enrico Fermi din partea fostului președinte american Lyndon B. Johnson pe 2 decembrie 1963. Foto: AP

„Are sânge pe mâini, nici pe jumătate cât am eu”, i-a spus Truman consilierului său după întâlnire. „Nu poți să te plângi așa. Nu-l mai vreau pe nenorocitul ăla în biroul meu.”

Într-un documentar din 1965, difuzat de NBC News , Oppenheimer a continuat să-și exprime remușcările citând un rând din Bhagavad Gita, un text hindus antic, pentru a se descrie: „ Acum am devenit Moartea, distrugătorul lumilor ”.

În calitate de președinte al Comisiei pentru Energie Atomică (CEA), organizația creată pentru a înlocui Proiectul Manhattan după al Doilea Război Mondial, Oppenheimer a luptat împotriva utilizării armelor nucleare, inclusiv împotriva dezvoltării bombei cu hidrogen. El a îndemnat guvernul SUA să utilizeze armele nucleare doar în scopuri tactice și să urmărească alte aplicații ale tehnologiei nucleare, cum ar fi producția de energie.

Opiniile antinucleare ale lui Oppenheimer l-au transformat pe fizician într-un dușman politic pentru unii, iar în 1953 a fost notificat de AEC că i-a fost revocată autorizația de securitate, deoarece era suspectat de spionaj pentru Uniunea Sovietică.

După ce Oppenheimer s-a plâns, în aprilie 1954 a avut loc o audiere pentru a clarifica acuzațiile aduse împotriva sa, dar decizia AEC a fost menținută.

Decizia a însemnat că lui Oppenheimer nu i s-a mai permis accesul la secretele nucleare ale guvernului SUA, punând capăt carierei sale de fizician nuclear.

„Oppenheimer a fost un om al păcii și al științei, iar ei l-au distrus. Un grup mic, dar vicios”, a comentat fizicianul Isidor Isaac Rabi, un prieten apropiat al lui Oppenheimer, în cadrul audierii.

Abia în decembrie 2022, Departamentul Energiei al SUA l-a „autorizat” pe Oppenheimer prin anularea deciziei AEC de a-i retrage autorizația de securitate.

„Am descoperit ample dovezi de părtinire și nedreptate în gestionarea cazului Dr. Oppenheimer, în timp ce dovezile loialității și patriotismului său au crescut”, a declarat secretarul american pentru Energie, Jennifer Granholm.

După ce și-a încheiat asocierea cu guvernul SUA, Oppenheimer și-a dedicat restul vieții carierei științifice și didactice. În 1963, când AEC a încercat să repare relațiile cu Oppenheimer, i s-a acordat Premiul Enrico Fermi, cea mai înaltă distincție a AEC.

A murit pe 18 februarie 1967, din cauza unui cancer nazofaringian.

Oppenheimer a fost aclamat drept „părintele bombei atomice”, dar și-a petrecut a doua jumătate a vieții opunându-se armelor nucleare din remușcări pentru invenția sa. A fost odată onorat ca erou național de către guvernul SUA, dar mai târziu a fost suspectat că ar fi fost un spion străin.

Fie că a fost un mare om de știință sau un „distrugător de lumi”, un patriot sau un trădător, Oppenheimer este încă considerat o persoană importantă în istorie, așa cum a comentat Christopher Nolan, regizorul blockbusterului cu același nume, difuzat în prezent în întreaga lume.

„Ne place sau nu, trăim în lumea lui Oppenheimer”, a spus Nolan. „El a creat lumea în care trăim, la bine și la rău.”

Pham Giang (Conform Time, CNN, Washington Post )

Legătură sursă