Viața controversată a „părintelui bombei atomice”

Julius Robert Oppenheimer este cunoscut drept „părintele bombei atomice”, dar și-a petrecut a doua jumătate a vieții opunându-se armelor nucleare.

Julius Robert Oppenheimer s-a născut pe 22 aprilie 1904, într-o familie înstărită din New York City, SUA. Tatăl său era un imigrant evreu german care lucra ca negustor de țesături, iar mama sa era o artistă americană. A avut un frate mai mic pe nume Frank, care mai târziu a devenit și el fizician.

După ce a absolvit cu onoruri Universitatea Harvard în 1925, Oppenheimer s-a mutat în Anglia și a lucrat la Laboratorul Cavendish de la Universitatea Cambridge, sub îndrumarea lui J. J. Thomson, fizicianul britanic laureat al Premiului Nobel în 1906.

În această perioadă, se crede că Oppenheimer a suferit de unele probleme psihologice din cauza unei relații tensionate cu Patrick Blackett, unul dintre supervizorii săi de la laborator.

J. Robert Oppenheimer cu tatăl său, Julius Oppenheimer, în 1905. Fotografie: Comitetul Memorial J. Robert Oppenheimer și Kitty Oppenheimer. — J. Robert Oppenheimer cu tatăl său, Julius Oppenheimer, în 1905. Fotografie: *Comitetul Memorial J. Robert Oppenheimer și Kitty Oppenheimer.*

Conform biografiei lui Oppenheimer, „American Prometheus”, scrisă de Kai Bird și Martin J. Sherwin, fizicianul le-a spus prietenilor că a pus odată un măr otrăvit pe biroul lui Blackett, dar din fericire nimeni nu l-a mâncat. Cu toate acestea, a fost investigat de administrația universității și plasat în probă pentru o perioadă de timp.

Jeffries Wyman, un prieten al lui Oppenheimer, a spus că fizicianul ar fi putut exagera evenimentul, dar „fie că a fost vorba de un măr real sau imaginar, a fost un act de invidie”.

La sfârșitul anului 1926, Oppenheimer a părăsit Cambridge pentru a lucra la Universitatea din Göttingen, în Germania, unde și-a obținut doctoratul în fizică cuantică. S-a întors în Statele Unite în 1929 pentru a lucra ca profesor asistent la Universitatea din California-Berkeley, precum și pentru a preda la Institutul de Tehnologie din California. În 14 ani, a făcut din California-Berkeley una dintre cele mai renumite universități din domeniul fizicii teoretice.

La începutul anului 1942, Oppenheimer a fost invitat de guvernul SUA să participe la proiectul ultrasecret al bombei atomice, cu numele de cod „Manhattan”. A fost numit director științific al proiectului mai târziu în acel an. Dezvoltarea bombei atomice a început în 1943 la laboratorul Los Alamos din New Mexico.

Aici, Oppenheimer a adunat o echipă de oameni de știință de renume mondial pentru a realiza proiectul. El a convins armata americană să le permită oamenilor de știință să își aducă membrii familiilor la Los Alamos, deoarece unii au fost de acord să participe la proiect doar dacă puteau merge cu familiile lor.

Ca lider, Oppenheimer i-a inspirat, motivat și încurajat pe membrii echipei să își atingă întregul potențial.

„Nu a condus din biroul său. A fost alături de noi, atât intelectual, cât și practic, în fiecare etapă crucială a proiectului”, a declarat Victor Weisskopf, membru al proiectului „Manhattan”.

La aproape trei ani de la lansarea proiectului, Openheimer și colegii săi au efectuat cu succes „Trinity”, primul test nuclear din istoria omenirii, în deșertul Jornada del Muerto din New Mexico. Aproximativ trei săptămâni mai târziu, pe 6 și 9 august 1945, Statele Unite au lansat două bombe atomice asupra orașelor japoneze Hiroshima și Nagasaki, ucigând aproximativ 200.000 de oameni și punând capăt celui de-al Doilea Război Mondial.

Pentru contribuțiile sale la efortul de a pune capăt războiului, Oppenheimer a fost decorat cu Medalia de Merit din partea guvernului SUA în 1946. Cu toate acestea, devastarea oribilă cauzată de bombele atomice aruncate asupra Hiroshimei și Nagasaki i-a lăsat o traumă profundă.

La o întâlnire cu președintele american Harry Truman în octombrie 1945, la două luni după explozia bombei atomice din Japonia, Oppenheimer a spus că simțea că „îi erau pătate mâinile de sânge”. Atitudinea fizicianului nu l-a mulțumit pe președintele Truman.

J. Robert Oppenheimer a primit Premiul Enrico Fermi din partea fostului președinte american Lyndon B. Johnson pe 2 decembrie 1963. Fotografie: AP — Oppenheimer a primit Premiul Enrico Fermi din partea fostului președinte american Lyndon B. Johnson pe 2 decembrie 1963. Fotografie: AP

„Are mâinile pătate de sânge, dar nu are nici măcar jumătate din sângele de pe mâinile lui cât au eu”, i-a spus Truman consilierului său după întâlnire. „Nu poți să te plângi așa. Nu vreau să-l mai văd pe nenorocitul ăla în biroul meu.”

Într-un documentar lansat de NBC News în 1965, Oppenheimer a continuat să-și exprime remușcările, citând un rând din Bhagavad Gita, un text hindus antic, pentru a se descrie: „ Acum am devenit Moartea, distrugătorul tuturor lumilor ”.

În calitate de președinte al Comisiei pentru Energie Atomică (CEA), o organizație înființată pentru a înlocui Proiectul Manhattan după al Doilea Război Mondial, Oppenheimer s-a opus activ utilizării armelor nucleare, inclusiv dezvoltării bombelor termonucleare. El a îndemnat guvernul SUA să utilizeze armele nucleare doar în scopuri tactice și să urmărească alte aplicații ale tehnologiei nucleare, cum ar fi producția de energie.

Poziția anti-arme nucleare a lui Oppenheimer l-a transformat într-un dușman politic pentru unii. A fost notificat de către AEC că autorizația sa de securitate fusese revocată în 1953 din cauza suspiciunilor de spionaj în favoarea Uniunii Sovietice.

În urma apelului lui Oppenheimer, în aprilie 1954 a avut loc o audiere pentru a clarifica acuzațiile aduse împotriva sa, dar decizia AEC a rămas neschimbată.

Această decizie a însemnat că lui Oppenheimer nu i s-a mai permis accesul la secretele nucleare ale guvernului SUA, punând capăt carierei sale de fizician nuclear.

„Oppenheimer a fost un om al păcii și al științei, iar ei l-au distrus. Un grup mic, dar rău intenționat”, a comentat fizicianul Isidor Isaac Rabi, un prieten apropiat al lui Oppenheimer, cu privire la audiere.

Abia în decembrie 2022, Departamentul Energiei al SUA a „curățat” numele lui Oppenheimer, anulând decizia AEC de a-i retrage autorizația de securitate.

„Am găsit dovezi considerabile de părtinire și nedreptate în gestionarea cazului Dr. Oppenheimer, în timp ce dovezile loialității și patriotismului său continuă să fie confirmate”, a declarat secretarul american pentru Energie, Jennifer Granholm.

După ce a rupt legăturile cu guvernul SUA, Oppenheimer și-a dedicat restul vieții carierei științifice și predării. În 1963, când AEC a încercat să repare relațiile cu Oppenheimer, i s-a acordat Premiul Enrico Fermi, cea mai înaltă distincție a AEC.

A decedat pe 18 februarie 1967, din cauza unui cancer nazofaringian.

Oppenheimer este aclamat drept „părintele bombei atomice”, dar și-a petrecut a doua jumătate a vieții opunându-se armelor nucleare din cauza regretelor legate de invenția sa. A fost odată onorat ca erou național de către guvernul SUA, dar ulterior a fost suspectat de spionaj pentru o țară străină.

Fie că a fost un mare om de știință sau un „distrugător de lumi”, un patriot sau un trădător, Oppenheimer este încă considerat o figură importantă în istorie, așa cum a remarcat Christopher Nolan, regizorul filmului de succes cu același nume, care rulează în prezent în întreaga lume.

„Fie că ne place sau nu, cu toții trăim în lumea lui Oppenheimer”, a spus Nolan. „El a creat lumea în care ne aflăm, la bine și la rău.”

Pham Giang (Bazat pe Time, CNN, Washington Post )

Legătură sursă