Oceanul Atlantic va fi închis în viitor

Oceanul gigantic dintre Europa și America se va închide în 20 de milioane de ani din cauza influenței zonelor de subducție.

Plăcile tectonice formează Oceanul Atlantic. Foto: NOAA — Plăcile tectonice formează Oceanul Atlantic. Foto: *NOAA*

Chiar înainte ca continentele să înceapă să se unească la loc, cercetătorii prevăd că se va forma un „Cerc de Foc Atlantic”, care va trage activitatea tectonică din Marea Mediterană în Atlantic, potrivit unui studiu publicat în revista Geology, a relatat Newsweek pe 16 februarie. Acest lucru va începe să se întâmple în aproximativ 20 de milioane de ani. Este o perioadă scurtă din punct de vedere geologic, dar extrem de lungă din punct de vedere uman.

Plăcile tectonice se mișcă constant cu viteze incredibil de mici. Uneori, oceanele se formează atunci când plăcile se îndepărtează și se închid atunci când se reunesc după sute de milioane de ani, într-un proces numit Ciclul Wilson. Acest proces a cauzat destrămarea supercontinentului Pangeea acum 180 de milioane de ani, formând Oceanul Atlantic, iar vechiul Ocean Tethys s-a micșorat în ceea ce este acum Marea Mediterană.

Pentru ca Oceanul Atlantic să se închidă, ar trebui să se formeze noi zone de subducție. Acestea sunt locuri în care o placă tectonică este împinsă sub alta, scufundându-se în mantaua Pământului, din cauza diferențelor de densitate dintre cele două plăci. De obicei, o placă oceanică va fi subduită sub o altă placă continentală sau oceanică.

Zonele de subducție sunt caracterizate de o activitate geologică intensă, inclusiv cutremure, erupții vulcanice și fose oceanice. Cu toate acestea, aceste regiuni sunt dificil de format deoarece plăcile tectonice sunt rigide, iar o zonă de subducție necesită ruperea și îndoirea plăcii. Totuși, zonele de subducție preexistente se pot deplasa într-un proces numit transgresiune de subducție.

Zona de subducție mediteraneană de sub Strâmtoarea Gibraltar se va deplasa mai adânc în Oceanul Atlantic în următorii 20 de milioane de ani, creând un Cerc de Foc Atlantic similar cu cel din Pacific , potrivit unui studiu realizat de Universitatea din Lisabona, care a folosit modele computerizate pentru a prezice viitoarele plăci tectonice. João Duarte, cercetător la Institutul Dom Luiz de la Universitatea din Lisabona, și colegii săi descriu modul în care zona de subducție din Gibraltar a încetinit în ultimele milioane de ani. Puțini oameni de știință cred că este încă activă. Cu toate acestea, după ce zona de subducție intră în Atlantic, va deveni mai activă, forțând închiderea Oceanului Atlantic.

„Există alte două zone de subducție la fiecare capăt al Atlanticului: Antilele Mici din Marea Mediterană și Arcul Scoției din apropierea Antarcticii. Cu toate acestea, aceste zone de subducție au invadat Atlanticul acum câteva milioane de ani. Studierea zonei Gibraltar este o oportunitate neprețuită, deoarece ne permite să observăm procesul în stadiile sale incipiente”, a spus Duarte.

Echipa concluzionează că zonele de subducție transgresivă ar putea fi o modalitate obișnuită de închidere a oceanelor precum Atlanticul și, prin urmare, un factor important care influențează modul în care planeta evoluează din punct de vedere geologic.

An Khang (conform Newsweek )

Legătură sursă