Cel mai puternic sistem de propulsie electrică din lume.

SUA vor folosi un sistem avansat de propulsie electrică (AEPS) de 12 kilowați pe viitoarea stație spațială lunară a NASA.

Motorul AEPS este testat într-o cameră de vid. Fotografie: NASA — Motorul AEPS este testat într-o cameră de vid. Fotografie: *NASA*

NASA și compania aerospațială Aerojet Rocketdyne au finalizat cu succes testele de calitate ale Sistemului Avansat de Propulsie Electrică (AEPS), un motor de propulsie solar-electrică (SEP) de 12 kilowați construit pentru a fi utilizat în misiuni pe termen lung, cum ar fi zborurile către Lună și dincolo de aceasta. AEPS este descris ca fiind cel mai puternic motor de propulsie electrică (sau propulsie ionică) produs vreodată, a relatat Space pe 9 noiembrie. Puterea sa de 12 kilowați este suficientă pentru a alimenta peste 1.330 de lumini LED. NASA a anunțat anterior începerea unei serii de teste de calitate în iulie.

„AEPS este cu adevărat o tehnologie de generație următoare”, a declarat Clayton Kachele, manager de proiect AEPS la Centrul de Cercetare Glenn al NASA. „Sistemele actuale de propulsie electrică au o putere de aproximativ 4,5 kilowați. Aici, am crescut semnificativ puterea unui singur motor de propulsie. Această capacitate deschide noi oportunități pentru explorarea spațiului în viitor. AEPS ne va permite să zburăm mai repede și mai departe.”

Pana albastră de gaze de eșapament emisă de sistemul de propulsie spațială (AEPS) în timpul testelor de calitate este creată din gaz xenon ionizat, de unde și denumirea de propulsie ionică. În timp ce sistemele convenționale de propulsie chimică utilizează propulsor lichid pentru a crea o explozie scurtă, dar puternică, de energie pentru a propulsa o navă spațială în direcția dorită, propulsia electrică utilizează propulsor gaz inert, care oferă mai puțină energie, dar un timp de funcționare mult mai lung, rezultând o eficiență mai mare și un potențial pentru misiuni spațiale de lungă durată.

Scopul este de a utiliza AEPS pe viitoarea stație spațială Gateway a NASA, prin plasarea a trei unități de propulsie AEPS pe Unitatea de Putere și Propulsie a stației, servind mai multor scopuri, inclusiv menținerea orbitei lui Gateway în jurul Lunii, comunicarea de mare viteză cu Pământul și alimentarea întregii stații. Programată pentru lansare în 2025, Gateway este un proiect de colaborare cu numeroși parteneri comerciali și internaționali. Este o componentă esențială a misiunilor Artemis ale NASA către polul sud lunar în următorii ani. În plus, AEPS are și aplicații potențiale în misiuni spațiale îndepărtate.

Deși AEPS este un sistem de propulsie alimentat cu energie solară, un alt tip de sistem de propulsie electrică aflat în curs de cercetare este propulsia nucleară electrică (NEP), care utilizează un reactor nuclear pentru a furniza tracțiune. Proiectul AEPS nu este prima dată când NASA folosește propulsia electrică pentru misiuni spațiale. Misiunile Dawn ale NASA către planetele pitice Ceres și Vesta au fost primele care au utilizat sisteme de propulsie ionică. Cel mai recent, misiunea Psyche a NASA, lansată cu succes pe 13 octombrie, a folosit propulsie alimentată cu energie solară pentru a-și parcurge călătoria de 3,6 miliarde de km către asteroidul 16 Psyche.

An Khang (Conform Space )

Legătură sursă