Proiectul de descifrare a universului rămâne fără finanțare.

CERN are nevoie de 19 miliarde de dolari pentru a-și construi acceleratorul de particule de generație următoare. Având în vedere bugetele din ce în ce mai mici, acest misterios proiect de cercetare spațială ar putea fi suspendat pe termen nelimitat.

La paisprezece ani după confirmarea existenței particulei Higgs, Organizația Europeană pentru Cercetare Nucleară (CERN) își mizează ambițiile pe o mașină care să studieze componentele care alcătuiesc universul, care până în ziua de azi rămân dincolo de înțelegerea umanității.

Cel mai mare institut de fizică a particulelor din lume intenționează să construiască Viitorul Accelerator Circular (FCC), o buclă gigantică de 91 de kilometri care se întinde pe sub Lacul Geneva și în jurul Alpilor. Aceasta va fi de multe ori mai mare decât actualul Large Hadron Collider (LHC). Tunelurile de acces vor avea o adâncime de până la 400 de metri, cu un cost estimat de 19 miliarde de dolari .

Pentru a înțelege de ce CERN are nevoie de o mașină nouă, trebuie să înțelegem limitele LHC. Modelul Standard, teoria fundamentală a fizicii moderne, are un paradox straniu. Dacă ecuațiile sale ar fi perfect corecte, nici Pământul, nici nimic altceva din univers nu ar putea exista. Cu toate acestea, aceasta rămâne cea mai bună explicație pe care o are știința în prezent.

O mașină care explorează misterele universului.

LHC a ajutat la confirmarea particulei Higgs, ultima piesă crucială a Modelului Standard. Cu toate acestea, multe întrebări legate de aceasta rămân fără răspuns. Cel mai mare mister constă în faptul că 95% din univers, compus din materie și energie întunecată, rămâne complet dincolo de înțelegerea științei actuale.

FCC este conceput pentru a împinge această limită și mai departe, efectuând măsurători precise ale coliziunilor de protoni la energii mult mai mari.

Viitorul proiect al acceleratorului rotativ (FCC) necesită o finanțare masivă pentru dezvoltare. Foto: Bloomberg .

De la înființarea sa în 1954, CERN a funcționat în întregime cu contribuții din partea celor 25 de state membre. Acest model este în declin, pe măsură ce multe țări donatoare se confruntă cu creșterea cheltuielilor pentru apărare, îmbătrânirea forței de muncă și costuri tot mai mari pentru asistența socială.

Pentru prima dată în istoria sa, CERN a trebuit să solicite finanțare externă. Până în prezent, donatorii privați au promis un total de un miliard de dolari. Printre aceștia se numără fostul CEO al Google, Eric Schmidt, miliardarul francez în telecomunicații, Xavier Niel, și miliardarul John Elkann, capul familiei Agnelli.

„În cele din urmă, CERN va exista doar dacă țările își doresc acest lucru”, a declarat Elkann.

Totuși, un miliard de dolari reprezintă doar o mică parte din total. Organizația mai are nevoie de aproximativ 18 miliarde de dolari pentru a începe construirea FCC. Noul director Mark Thomson, care a preluat funcția în ianuarie după ce a părăsit Laboratorul Cavendish de la Universitatea din Cambridge, are la dispoziție exact 24 de luni pentru a convinge lumea să cheltuiască această sumă.

„Modul în care am gândit întotdeauna despre investițiile în știință este ca și cum ai investi într-un portofoliu financiar; ai nevoie de un portofoliu echilibrat”, a spus Thomson.

Dificultăți financiare

Thomson a respins îngrijorările că finanțarea privată ar veni cu condiții. El a spus că nu anticipează că această finanțare va deveni o parte majoră a bugetului CERN. Chiar dacă s-ar dubla la 2 miliarde de dolari , aceasta ar servi doar la „facilitarea și nu la controlul” organizației.

Peisajul politic adaugă și mai multă presiune. SUA nu este membru contribuitor al CERN, dar este un partener și donator cheie. În timpul actualei modernizări a LHC, SUA a contribuit cu materiale în valoare de 240 de milioane de dolari la proiectul HiLumi, care se va desfășura pe patru ani și care își propune să crească intensitatea coliziunilor particulelor.

Noul director, Mark Thomson, încearcă să atragă noi fonduri pentru CERN. Foto: Bloomberg .

Cu toate acestea, administrația Trump își reduce implicarea în organizațiile internaționale. Fundația Națională pentru Știință din SUA propune o reducere cu 40% a finanțării pentru doi detectori cheie, CMS și Atlas, în 2027, de la 20 de milioane de dolari la 12 milioane de dolari . Departamentul Energiei din SUA dorește să reducă cu încă 9% finanțarea pentru fizica energiilor înalte.

„Rolul de lider al Americii în fizica particulelor și fizica nucleară este inextricabil legat de parteneriatul nostru cu CERN”, a declarat Maria Spiropulu, profesoară de fizică la Caltech. Ea a descris relația dintre SUA și CERN ca fiind „interdependentă”.

Între timp, Regatul Unit este al doilea cel mai mare finanțator al CERN după Germania, contribuind anual cu 170 de milioane de lire sterline. Consiliul Instituțiilor de Știință și Tehnologie din Regatul Unit încearcă să reducă cu 162 de milioane de lire sterline în următorii patru ani finanțarea pentru cercetarea intensivă în fizică.

Oportunitatea numită China

Recent, China și-a amânat planurile de a-și construi propriul accelerator de electroni-pozitroni, un semnal că preferă cooperarea în locul concurenței. Cercetătorii chinezi și-au exprimat dorința de a se alătura FCC dacă proiectul este aprobat până în 2030.

CERN se bazează încă în mare măsură pe finanțarea din Statele Unite. Foto: Bloomberg .

Totuși, Thomson a fost precaut în privința planului. El a spus că relațiile dintre CERN și China sunt în prezent „foarte limitate” și că o cooperare sporită „cu siguranță nu este ceva pentru care organizația insistă”.

„Din punct de vedere științific, evident că vrei să construiești cea mai bună mașinărie, dar aici intervine politica pentru știință. Guvernul se va ocupa de asta”, a spus Thomson când a fost întrebat despre posibilitatea de a primi finanțare din China.

Sub presiuni financiare și geopolitice, CERN continuă să avanseze. Decizia finală privind FCC este așteptată în 2028. Dacă este aprobată, construcția ar putea începe la începutul anului 2030 și ar putea fi finalizată în jurul anului 2070. Este un angajament multigenerațional, care necesită stabilitate politică și financiară.

Sursă: https://znews.vn/du-an-giai-ma-vu-tru-sap-can-von-post1647071.html