Rezolvarea misterului vechi de 118 ani al mumiei babuinului

Mumii de babuini vechi de peste 2.500 de ani au fost descoperite în Valea Maimuțelor, departe de patria lor, lăsând experții nedumeriți.

Mumie babuin (exemplar 90001206) din Gabbanat el-Qurud, Egipt, deținută de Musée des Confluences, Franța. Foto: Patrick Ageneau — Mumie babuin (exemplar 90001206) din Gabbanat el-Qurud, Egipt, deținută de Musée des Confluences, Franța. Foto: *Patrick Ageneau*

În 1905, în Egipt au fost descoperiți babuini mumificați, ceea ce i-a lăsat pe oamenii de știință nedumeriți în legătură cu motivul pentru care au ajuns atât de departe de casă. Acum, după mai bine de 100 de ani, experții au combinat biologia și istoria pentru a rezolva acest mister, a relatat IFL Science pe 10 noiembrie.

Noul studiu, publicat în revista eLife , a fost realizat de Gisela Kopp de la Universitatea din Konstanz și colegii săi. De asemenea, acesta scoate la iveală rutele comerciale istorice și semnificația culturală a acestui grup de primate din Egiptul antic.

Maimuțele mumificate datează din perioada târzie a Egiptului antic, în jurul anilor 800–540 î.Hr. Au fost găsite la Gabbanat el-Qurud, sau Valea Maimuțelor, și le lipseau caninii. Cu toate acestea, nu sunt originare din Egipt. Babuinul hamadryas ( Papio hamadryas ) este originar din Cornul Africii și din sud-vestul Peninsulei Arabice.

Animalele erau sacre pentru vechii egipteni, care le mumificau și le oferea ca ofrande lui Thoth, zeul învățăturii și al înțelepciunii, a cărui întruchipare a fost babuinul hamadryas. Dar cum a ajuns babuinul în Egipt a fost un mister timp de mai bine de un secol.

În 2020, cercetătorii au urmărit originile lor în Cornul Africii. Acum, echipa lui Kopp a identificat locația și mai precis. De asemenea, au analizat cu succes, pentru prima dată, ADN-ul antic de la primate non-umane mumificate.

Noua analiză genetică a lui Kopp a implicat studierea genomului mitocondrial al mumiilor și compararea acestora cu babuinii vii. Extragând ADN-ul dintr-un specimen de muzeu, Kopp a restrâns teritoria lor la o anumită zonă din jurul Eritreei - unde se afla probabil faimosul port Adulis.

Conform înregistrărilor antice, Adulis era un port comercial pentru bunuri de lux și animale. Totuși, acest lucru nu explică de ce babuinii erau transportați din patria lor în Egipt, deoarece mumiile existau cu mult înainte de dezvoltarea portului Adulis. Un alt port numit Punt, unde Egiptul importa bunuri până în primul mileniu î.Hr., este adesea considerat originea babuinilor. Cu toate acestea, locația exactă a acestui port rămâne un mister.

„Egiptologii s-au întrebat de mult despre Punt. Unii cercetători îl văd ca pe un sit dintr-o rețea comercială maritimă globală timpurie, punctul de plecare al globalizării economice . Specimenul pe care l-am studiat coincide cronologic cu ultimele călătorii la Punt. Cu toate acestea, din punct de vedere geografic, specimenul se potrivește cu Adulis, care era cunoscut ca un sit pentru comerțul cu primate secole mai târziu”, a spus Kopp.

Așadar, Kopp și colegii săi susțin că Punt și Adulis sunt în esență același loc, doar că sunt denumite cu nume diferite în momente diferite. „Odată ce plasăm descoperirile noastre biologice în contextul istoric, povestea se leagă cu adevărat”, spune Kopp.

Thu Thao (conform IFL Science )

Legătură sursă