Semănarea semințelor în spațiu pentru adaptarea la schimbările climatice

Plantele se adaptează în mod natural pentru a prospera în medii dificile. Mutațiile naturale spontane creează noi trăsături, cum ar fi toleranța la secetă și rezistența la boli, care pot ajuta plantele să prospere.

Oamenii de știință seamănă semințe în spațiu pentru a se adapta la schimbările climatice 1 — Oamenii de știință cercetează o metodă de semănat semințe în spațiu pentru a se adapta la schimbările climatice. Foto: CNN

Cu toate acestea, agricultura este extrem de vulnerabilă la impactul schimbărilor climatice, schimbările climatice reprezentând provocări majore pentru agricultură. Iar acum oamenii de știință se îndreaptă către spațiu pentru a găsi soluții la aceste provocări.

În 2022, laboratoarele comune ale Agenției Internaționale pentru Energie Atomică (AIEA) și Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) au trimis semințe într-o călătorie către Stația Spațială Internațională (ISS).

Scopul programului este de a crea mutații genetice în semințe prin expunerea la radiațiile spațiale și microgravitație, ceea ce ar putea ajuta la dezvoltarea unor culturi rezistente, capabile să prospere în fața escaladării crizei climatice.

Semințe de cereale și de năsturel au petrecut câteva luni pe ISS înainte de a fi returnate pe Pământ pentru analiză în aprilie anul acesta. Se vor începe testele de screening pentru a identifica trăsături favorabile în semințele mutante.

Shoba Sivasankar, șefa Secției de Genetică a Plantelor și Ameliorare a Plantelor din cadrul Centrului Comun FAO/AIEA pentru Tehnici Nucleare în Alimentație și Agricultură, explică faptul că oamenii de știință pot induce artificial mutații la plante pe Pământ folosind raze gamma și raze X.

Totuși, mediul spațial, care oferă un spectru mai larg de radiații și extreme precum microgravitația și fluctuațiile de temperatură, este probabil să inducă alte modificări genetice, mai rapide decât cele observate de obicei la sursele de radiații terestre.

„În spațiu, stresul pe care l-ar experimenta un organism ar fi la cel mai înalt nivel și mult dincolo de orice putem simula efectiv pe Pământ”, explică Sivasankar. Ea adaugă că radiația din afara ISS ar putea fi „de sute de ori mai mare” decât radiația naturală care ar putea fi prezentă pe Pământ.

Prin reproducerea selectivă a plantelor cultivate din semințe mutante, Sivasankar și echipa sa speră să creeze noi soiuri de culturi.

Oamenii de știință trimit semințe în spațiu de zeci de ani. China folosește radiațiile spațiale pentru a induce mutații genetice în culturi încă din anii 1980, expunând semințele la radiații cosmice prin intermediul sateliților și baloanelor de mare altitudine, despre care se spune că a facilitat producția de ardei grași giganți și a îmbunătățit calitatea grâului și orezului.

Speranța de a găsi soluții pentru agricultura de pe Pământ îl motivează pe Sivasankar, iar AIEA afirmă că rezultatele inițiale ale cercetărilor lor ar putea apărea mai târziu în acest an.

„Sunt cu adevărat optimistă în ceea ce privește viitorul securității alimentare, deoarece tehnologia este în prim-plan”, a spus ea. „Dar securitatea alimentară nu este doar despre genetică - avem nevoie de o combinație a tuturor tehnologiilor și toată lumea trebuie să colaboreze și să lucreze împreună.”

Mai Anh (conform CNN)

Sursă