Oamenii de știință chinezi fac un progres în cercetarea și predicția cutremurelor

Cercetarea publicată recent de oamenii de știință chinezi a deschis multe speranțe pentru știința predicției cutremurelor la nivel mondial.

Giới khoa học Trung Quốc tạo bước đột phá trong lĩnh vực nghiên cứu, dự báo về động đất

Oamenii de știință chinezi cercetează și găsesc instrumente pentru a prezice cu exactitate viitoarele cutremure de mare amploare din întreaga lume . (Sursa: SCMP)

Cu aproximativ 84 de ore înainte ca un cutremur cu magnitudinea de 7,2 să aibă loc în largul coastei Alaskăi pe 16 iulie, o echipă de cercetători din China a prezis un cutremur iminent, dar nu a putut identifica ora și locația exacte.

Echipa speră acum să continue extinderea rețelei de cercetare pentru a face predicții mai precise ale cutremurelor.

Un mare pas înainte

Zhang Maosheng, profesor și decan la Universitatea Xian Jiaotong din provincia Shaanxi și cercetător în cadrul Ministerului Resurselor Naturale din China, a primit o notificare despre datele neobișnuite cu câteva zile mai devreme.

Echipa sa nu este încă capabilă să prezică întreaga gamă de informații, inclusiv magnitudinea, locația și momentul producerii cutremurelor, dar consideră că descoperirile făcute după 10 ani de monitorizare a datelor despre cutremure s-ar putea apropia de acest obiectiv în viitorul apropiat.

Într-un articol publicat în iunie în Northwest China Journal of Geology , echipa a declarat că a petrecut mai mult de un deceniu măsurând semnele de avertizare ale unui cutremur.

Folosind un gravimetru de înaltă precizie, echipa a colectat date de la zeci de cutremure din 2010, inclusiv cutremurul devastator din Turcia și Siria din 6 februarie.

Lucrarea prezintă o metodă de monitorizare a câmpului gravitațional al Pământului la frecvențe joase, care ar putea fi un indicator potențial pentru prezicerea cutremurelor iminente sau de mare intensitate.

Conform Serviciului Geologic al Statelor Unite (USGS), „vestitorii” unui cutremur de mare amploare pot proveni din evenimente neobișnuite, cum ar fi o serie de cutremure mici sau din activitatea neobișnuită a animalelor.

Monitorizând schimbările gravitației dinamice, echipa a descoperit o semnătură fiabilă și un potențial mecanism în patru faze care semnalează cutremure iminente pe termen scurt.

În special, în timpul celei de-a doua faze sau faza de „stocare blocată a energiei” – care are loc de obicei între 1 și 15 zile înainte de producerea unui cutremur – anomaliile gravitaționale dinamice se manifestă prin vârfuri gravitaționale.

Echipa a observat anomaliile folosind gravimetre, instrumente care măsoară schimbările în atracția gravitațională absolută a Pământului.

Oamenii de știință au dezvoltat un gravimetru dinamic special pentru a măsura anomaliile bazate pe mișcarea fluidelor. Se spune că instrumentul este mai precis în prezicerea cutremurelor pe termen scurt, fiind în același timp mai rentabil.

Citiri anormale ale instrumentului au fost observate cu 83 de ore înainte de un cutremur cu magnitudinea de 7,4 în Sulawesi, Indonezia, în septembrie 2018 și cu 116 ore înainte de un cutremur cu magnitudinea de 7,2 în Tadjikistan, în februarie 2023.

Echipa a declarat că a observat în mod constant semne ale unor cutremure majore cu câteva zile înainte ca acestea să se producă, iar pentru cutremurele cu magnitudinea peste 7, „precizia este de până la 100%”, potrivit profesorului Zhang Maosheng.

Descoperiri științifice importante

Predicția cutremurelor a fost atentă de oamenii de știință chinezi încă din anii 1950, iar în anii 1970 s-a concentrat pe cercetări practice, unele cutremure prezise contribuind la reducerea semnificativă a numărului de victime.

Cu toate acestea, eșecurile în prezicerea cutremurelor de mare amploare i-au descurajat pe oamenii de știință din multe țări.

Potrivit profesorului Liu Huaqing de la Universitatea Politehnică Northwestern din Xi'an, provincia Shaanxi, mulți oameni de știință din țări precum SUA sau Japonia nu cred că se pot prezice cutremurele, însă „oamenii de știință chinezi nu sunt de acord cu această opinie”.

Echipa a început să observe independent datele gravitaționale dinamice după ce a observat o legătură între citirile neobișnuite și cutremure.

În lucrare, echipa a distribuit un jurnal al mesajelor de chat, inclusiv pe cele trimise cu cinci zile înainte de cutremurul din Tadjikistan. Echipa a citit rezultatele neobișnuite și a făcut o predicție că un cutremur de amploare ar putea avea loc în următoarele trei zile.

În mod special, cutremurul dezastruos din Turcia și Siria, care a avut loc la începutul acestui an, a fost și unul dintre cele 11 cutremure observate de echipa de cercetare. Prin urmare, au observat două vârfuri gravitaționale anormale care au avut loc unul după altul.

„Nu am mai văzut niciodată așa ceva întâmplându-se. În ziua aceea, după cutremurul inițial cu magnitudinea de 7,8, a avut loc un cutremur cu magnitudinea de 7,5”, și-a amintit profesorul Zhang Maosheng, adăugând că echipa nu ar fi putut prevedea că vor exista două cutremure consecutive.

Profesorul Zhang Maosheng a spus că sunt necesare observații suplimentare pentru a găsi relația dintre cutremure și indicii de vârf ai gravitației, deoarece anomaliile gravitaționale dinamice apar adesea continuu pentru o perioadă de timp înainte de un cutremur.

Expertul a adăugat că capacitatea de a prezice cutremure într-un interval de 1 până la 15 zile este „foarte precisă” și depășește cu mult realizările comunității științifice globale de astăzi în cercetarea prognozei cutremurelor.

Cea mai mare provocare cu care se confruntă echipa este utilizarea informațiilor colectate de la senzori pentru a stabili ora și locația exactă a cutremurelor. În plus, acoperirea dispozitivelor este destul de limitată, echipa având în prezent doar patru unități în Xi'an.

Scopul grupului este de a colabora cu cercetători și țări pentru a instala gravimetre în întreaga lume, în vederea creării unei rețele care să acopere și să colecteze date.

„Dacă va primi atenția oamenilor de știință din întreaga lume și eficacitatea sa va fi dovedită în multe locuri, aceasta va fi o descoperire științifică foarte importantă pentru prezicerea cutremurelor”, a declarat profesorul de geologie Yue Zhongqi de la Universitatea din Hong Kong (China).

Sursă