Când Vân s-a întors acasă, era sezonul recoltei. Aroma de paie și orez proaspăt recoltat plutea în briză. Copacul-flamă, un loc care păstra multe amintiri pentru Vân, era și el în plină floare.
Orașul natal al lui Van se numește Satul Loan. Nu înțelegea de ce avea acest nume. Înainte de a părăsi satul, Van a întrebat în jur ca să afle, dar nimeni nu a putut răspunde. „Ei bine, de ce să fii curios? Satul Loan e totuși frumos, nu-i așa?”, s-a gândit ea și a încetat să mai întrebe pe nimeni.
Chiar la intrarea în satul Loan se află un vechi arbore de foc. Coroana sa largă aruncă umbră peste o suprafață extinsă. Copiii și sătenii se adună adesea în jurul lui, unii bucurându-se de briza răcoroasă, alții vorbind.
Când arborele-flacără înflorește, sătenii știu că vine vara. Copiii sunt încântați; în curând vor avea vacanță. Nimeni nu știe câți ani are arborele-flacără. Bătrânii din sat spun: „Este aici de foarte mult timp.”
După trei luni departe de casă, la întoarcerea în sat, Vân a trecut pe lângă arborele-vapă și a zăbovit mult timp sub umbra lui înainte de a se întoarce acasă. Pentru ea, arborele-vapă făcea parte din amintirile ei. Își petrecea bucuriile și necazurile sub umbra lui. Era ca un confident, mai ales după moartea nefericită a mamei sale.
Mama lui Van a murit într-un accident când Van tocmai împlinise șaisprezece ani. În acea după-amiază fatidică, în timp ce Van se juca sub un copac cu flăcări, sătenii s-au grăbit să le dea vestea șocantă. Ea a sărit în sus și a alergat după ei. Când a ajuns acolo, mama ei fusese acoperită cu un covoraș vechi. A țipat, apoi a leșinat. Când s-a trezit, Van s-a trezit în patul ei de acasă. Afară, vecinii montau un cort, pregătindu-se pentru înmormântare.
 |
Ilustrație: China. |
După moartea mamei sale, Van a locuit cu tatăl ei, care era mereu beat. Mai bine de un an mai târziu, tatăl ei s-a recăsătorit. S-a căsătorit cu o femeie dintr-un sat vecin care avea deja copii. Viața lui Van a început o serie de zile infernale. „Înveți atât de mult, dar nu vei ajunge nicăieri, de ce nu-ți găsești un loc de muncă și nu-ți câștigi existența?”, șoptea sau ridica vocea mama ei vitregă în fiecare zi. Zi de zi, Van nu mai putea lupta pentru educația ei. A decis să plece, abandonându-și visele și aspirațiile.
„Găsește-ți o slujbă ca să-ți câștigi existența”, au răsunat cuvintele mamei sale vitrege în furia ei din ziua aceea. Dar Van nu știa ce fel de slujbă să-și găsească. Nimeni nu o putea ajuta. Tatăl ei era beat tot timpul. Mama ei vitregă nu-i oferise niciodată o singură zi fericită, cu excepția zilei nunții lor.
Van i-a adus asta doamnei Huong, cea mai apropiată vecină a ei. „De ce nu înveți să te coafezi?”, a sfătuit-o doamna Huong.
„Am vederea foarte slabă; dacă învăț meseria asta, s-ar putea să le stric părul clienților”, a răspuns Van.
„Altfel, du-te și învață să cusuți. Deocamdată, muncește doar ca să câștigi bani după ce termini cursul, iar mai târziu, când ai suficient capital, întoarce-te în orașul tău natal și deschide-ți un magazin.”
„Nu, nu-mi place să învăț să cos și, în plus, există deja câteva ateliere de croitorie în satul nostru.”
„Nu contează, m-am săturat de tine. Cerți indiferent de profesia pe care ți-o spun”, a spus doamna Huong, ridicându-se, făcându-și evantaiul cu pălăria și îndepărtându-se.
„Ce meserie ar trebui să învăț acum?”, mormăi Van în sinea ei în timp ce se îndepărta. Gândurile ei rătăcite o duseră la poalele unui copac de foc fără să-și dea seama.
Înainte ca mama ei să moară, cele două stăteau mereu sub arborele cu flăcări, bucurându-se de briza răcoroasă. „Vreau să devin doctor într-o zi”, i-a spus Van mamei sale. „Tatăl tău, atât de tânăr și deja visează. Concentrează-te mai întâi pe studii. Îți voi oferi o educație adecvată, ca să nu trebuiască să lucrezi pe câmp”, o sfătuia și o încuraja mereu mama ei pe Van. Dar apoi, după moartea ei, acel plan și visul lui Van au fost îngropate.
Când doamna Huong a sfătuit-o să învețe să coasă, Van a argumentat. Dar, în cele din urmă, a ales să învețe meseria. Van nu a avut altă opțiune.
La mai bine de un an după moartea mamei sale, Van și-a făcut bagajele și a plecat în oraș să găsească un loc unde să învețe o meserie. S-a dus să-și ia rămas bun de la doamna Huong. „Ai grijă acolo sus, nu te încrede în nimeni, ai înțeles?”, a avertizat-o doamna Huong pe Van, apoi a scos o sută de mii de dongi din buzunar și i-a strecurat în mână. „Păstrează-i, am niște dongi. Nu-i voi accepta”, i-a împins Van mâna la o parte. „Ia-i, îmi poți da banii înapoi când vei fi bogată”, a insistat doamna Huong, apoi a plecat. Van a rămas mult timp privind silueta doamnei Huong care se retrăgea, cu lacrimi în ochi: „Dacă ar fi mama aici chiar acum.”
Necunoscând pe nimeni, Van se simți stânjenită când păși pe străzile orașului. „Hei! Unde mergeți? Tocmai am venit de la țară, nu-i așa? Unde trebuie să mergeți? Spuneți-mi și vă duc”, își ofereau nerăbdători serviciile șoferii de taxi cu motocicletă care se înșirau în jurul stației de autobuz, tachinând-o. „Nu plec nicăieri, mă așteaptă cineva”, răspunse Van, strângându-și strâns bagajele în timp ce se îndepărta.
A rătăcit pe străzi, căutând cazare și verificând dacă vreun croitor angaja ucenici. La începutul unei străzi, a văzut un atelier de croitorie cu un afiș care făcea reclamă la ucenici, așa că a riscat și a intrat să ceară un loc de muncă.
Proprietarul magazinului de croitorie era un bărbat în vârstă, cu șuvițe gri în păr. De îndată ce a intrat, fără să aștepte să fie rugată, Van a spus: „Am văzut firma magazinului dumneavoastră care făcea reclamă la ucenici, așa că am venit să aplic. Dacă sunteți interesată, ați putea să mă lăsați să învăț meseria?”
Patronul magazinului de croitorie se plimba în jurul lui Vân, observând-o în timp ce mergea. Ea își păstrase obiceiul de a-și strânge geanta la piept, urmărind cu privirea mișcările patronului magazinului. După o scurtă conversație, patronul magazinului se uită din nou la înfățișarea abătută a lui Vân, oftă și spuse scurt: „Ei bine, intră.”
***
Van a fost acceptată ca ucenică. A închiriat o cameră la aproximativ cinci sute de metri de atelierul de croitorie. După trei luni, îi era dor de casă, de orașul natal și de vechiul arbore de foc de la marginea satului. Van i-a cerut permisiunea angajatorului ei să se întoarcă acasă. A luat un autobuz înapoi în orașul natal, plănuind să se întoarcă în oraș două zile mai târziu.
Văzând-o sosind la marginea satului, doamna Huong a strigat-o tăios: „Nu trebuia să înveți să cusui în oraș? De ce ești aici acum?”
„Îmi este atât de dor de casă, aș vrea să merg acasă pentru câteva zile”, a răspuns Van.
„Vai de mine, deja îți este dor de ea după doar puțin timp”, a continuat doamna Huong, „Du-te la mama ta acasă să-i aprinzi un bețișor parfumat și vino la mine acasă la cină în seara asta.”
Van dădu din cap și plecă. S-a întors acasă; grădina, pustie luni de zile după absența ei, părea acum și mai pustie. Tatăl ei era încă beat ca înainte. Prin intermediul doamnei Huong, Van a aflat că mama ei vitregă plecase să se întoarcă la casa părinților ei după o ceartă cu soțul ei. Van și-a salutat tatăl, apoi, fără să aștepte răspunsul lui, a intrat în casă, la altarul strămoșesc, și a aprins tămâie pentru mama ei.
„Am venit acasă. Mi-a fost atât de dor de tine, mamă”, a șoptit Vân, aprinzând tămâie la altar, cu lacrimile în ochi. Se plimba prin casă, cu hainele împrăștiate peste tot. Nici bucătăria nu era mai ordonată; farfurii și bețișoare zăceau împrăștiate, nespălate. Nici tatăl ei nu s-a obosit să o ajute. Mama ei vitregă plecase și el mânca tot ce găsea. „O, de ce să te mai obosești să faci curățenie?”, a spus el, prăbușit în scaunul de grădină.
Van a ignorat cuvintele tatălui ei. Și-a șters lacrimile în timp ce făcea curățenie. După un timp, incapabilă să suporte dorul pentru mama ei sau starea dărăpănată a casei sale, Van a alergat la casa doamnei Huong. Tatăl ei o privea, ochii fiindu-i și ei plini de lacrimi.
Imediat ce a intrat în casă, Van a îmbrățișat-o strâns pe doamna Huong și a izbucnit în plâns. „Mi-a fost atât de dor de tine, mamă”, a suspinat ea. Doamna Huong nu a putut decât să o îmbrățișeze, mângâind-o pe spate: „Nu mai plânge, totul va fi bine. Stai aici și ia cina cu mine.”
În acea după-amiază, Van a rămas să ia cina cu doamna Huong. După ce a terminat masa și a făcut curățenie, Van a cerut permisiunea să meargă acasă să doarmă.
Distanța de la casa doamnei Huong până la ea nu era mare, dar era pustie. Multe gânduri i-au trecut prin minte; intenționa să stea puțin sub copacul cu flăcări înainte de a merge acasă. După ce a făcut câțiva pași, s-a răzgândit și a decis să se întoarcă acasă. Luat prin surprindere, șoferul camionului nu a putut reacționa la timp... Van a fost aruncat la o distanță considerabilă. Înainte să-și piardă cunoștința, Van a auzit o gălăgie undeva...
***
„Van a avut un accident!”, a strigat doamna Huong imediat ce a intrat pe poartă. Tatăl lui Van tot nu a fost atent. Doamna Huong s-a apropiat și l-a scuturat. L-a pălmuit din toate puterile: „Van a avut un accident!”
Tatăl s-a trezit brusc, s-a uitat la soția sa, apoi s-a ridicat și a fugit. În timp ce alerga, a strigat numele fiicei sale. Doamna Huong l-a alergat. Amândoi au ajuns la spital când Van era deja la camera de gardă.
„Ce a spus doctorul?”, a alergat tatăl să-i întrebe pe cei doi tineri care îl crescuseră pe Van.
„Doctorul n-a spus încă nimic”, au răspuns cei doi tineri.
S-a repezit la ușa camerei și s-a uitat insistent la fiica sa. După un timp, doctorul a anunțat că Van avea nevoie de o transfuzie de sânge, dar avea o grupă sanguină rară. Doamna Huong și cei doi tineri au încercat, dar doar tatăl avea aceeași grupă sanguină ca Van. Cu toate acestea, era beat și nu putea dona sânge în acel moment. Doctorul a spus că este urgent, iar banca de sânge a spitalului nu mai avea acea grupă sanguină.
„Cum poți să-mi iei sânge? Cum?”, l-a întrebat tatăl pe doctor în grabă.
„Trebuie să te trezești mai întâi. Nu îți putem lua o probă de sânge când nivelul tău de alcoolemie este atât de mare”, a răspuns doctorul.
A alergat la robinetul din curte, a băut cu lăcomie, și-a clătit gura și a scuipat. S-a comportat ca un nebun, în ciuda încercărilor doamnei Huong de a-l opri. A făcut chiar și un duș ca să scape de alcool, dar nu l-a ajutat. Doamna Huong s-a dus să-i cumpere un pahar cu apă fierbinte cu lămâie ca să-l ajute să se trezească.
„O, Doamne! Alcool, o, alcool! Te-am distrus, Van!”, a strigat tatăl în curtea spitalului înainte de a se prăbuși.
Aproape o oră mai târziu, doctorul a reușit în sfârșit să obțină sânge pentru transfuzia lui Van. Din fericire, a fost încă la timp, iar Van a supraviețuit calvarului. Tatăl ei a petrecut câteva nopți nedormite stând afară, așteptând ca fiica sa să se trezească. Doamna Huong i-a adus lui Van terci în zori.
„Du-te acasă și odihnește-te puțin, lasă-mi copilul în seama mea”, l-a sfătuit doamna Huong pe tatăl lui Van. Dar el nu a vrut să asculte, împingând-o pe doamna Huong la o parte: „Lasă-mă în pace.”
Van s-a trezit. Tatăl ei s-a repezit la ea, ținând-o de mână, cu ochii roșii de lacrimi. Van nu-și mai văzuse niciodată tatăl atât de vulnerabil. A îmbrățișat-o strâns. Doamna Huong, care stătea în apropiere, a încercat să-l tragă ușor deoparte: „Fata e încă slăbită, nu o strânge atât de strâns.”
A plâns în hohote ca un copil. Ținând-o de mână pe fiica sa, i-a promis că de acum înainte va renunța la băutură, se va concentra asupra muncii sale și o va iubi cu drag. Van s-a uitat la tatăl ei. Lacrimile îi curgeau șiroaie pe față.
***
Era după-amiază. Van zăcea în spital când a izbucnit brusc o furtună. Van a avut o presimțire că ceva urma să se întâmple. S-a ridicat și s-a uitat afară. Cerul era întunecat și furtunos, iar ploaia cădea torențial. După un timp, ploaia s-a oprit, iar doamna Huong i-a adus niște terci. Afară, cerul rămânea mohorât.
„Arborele de flăcări de la marginea satului a fost lovit de fulger; trunchiul i s-a rupt în două și s-a prăbușit”, a povestit doamna Huong imediat ce a ajuns la locul unde zăcea Van. Auzind vestea, Van a rămas uluită. Și-a pus jos bolul cu terci și era pe punctul de a alerga la baza arborelui de flăcări, dar doamna Huong a oprit-o.
În ziua în care a fost externată din spital, tatăl lui Van a dus-o pe lângă arborele cu flăcări. Trunchiul era ofilit. Sătenii erau adunați în jurul bazei copacului, pregătind un ospăț pentru a-i oferi o ofrandă. Buturuga copacului fusese dezgropată, iar în locul lui fusese plantat un alt arbore cu flăcări.
Van i-a cerut permisiunea tatălui ei, apoi s-a apropiat, a adunat o mână de pământ și l-a plantat la baza arborelui-flamă nou plantat.
Sursă: https://baobacninhtv.vn/goc-phuong-dau-lang-postid421697.bbg
Comentariu (0)