SMIC, producătorul de semiconductori numărul unu din China, așteaptă un plan de salvare.

În prezent, compania a atins capacități de producție de cipuri folosind procesul de 7nm, egalând Intel și alte câteva companii de semiconductori. Cu toate acestea, SMIC se află pe lista neagră a SUA din 2020 și continuă să fie restricționată de controale mai ample la exportul de semiconductori impuse de Washington de anul trecut.

„SMIC pur și simplu nu poate obține profitabilitate comercială prin fabricarea de cipuri cu echipamente mai puțin avansate”, a declarat Phelix Lee, analist la Morningstar Asia.

Chris Miller, autorul cărții „Chip War”, susține că SMIC nu ar putea produce comercial sute de mii până la zeci de milioane de produse finite fără cele mai avansate utilaje de fabricație a semiconductorilor.

Mai mult, în urma acordului dintre cele trei companii de semiconductori - SUA, Japonia și Olanda - ASML, singurul producător mondial de mașini de litografie cu ultraviolete extreme (EUV), a fost nevoit să solicite o licență de export pentru echipamentele sale sofisticate, chiar dacă nu vânduse niciodată anterior echipamente atât de avansate clienților din China continentală.

Rămânând în urmă

Chiar și cei mai avansați producători de cipuri semiconductoare din lume, cum ar fi TSMC și Samsung, se bazează pe un număr mic de companii situate în principal în Statele Unite, Japonia și Olanda pentru aprovizionarea cu utilaje.

„Nanometrii” de pe un cip se referă la dimensiunea tranzistoarelor. Cu cât dimensiunea este mai mică, cu atât există mai mulți tranzistori pe cip. Prin urmare, nanometrii mai mici duc, în general, la performanțe și puteri mai mari pentru procesor.

TSMC și Samsung au început producția în masă de cipuri de 7nm în 2018. Ambele companii au o foaie de parcurs pentru lansarea de cipuri bazate pe procesul de 2nm până în 2025. Gigantul sud-coreean a declarat că va începe producția de procesoare de 1,4nm începând cu 2027. Până anul trecut, cei doi lideri din industrie produceau în masă cipuri de 3nm.

Cu tehnologia de 7nm, SMIC este încă cu câteva generații în urma TSMC și Samsung. Fără cele mai avansate mașini de turnare a cipurilor, acest decalaj nu va face decât să se adâncească.

„Până în prezent, nu am văzut nicio companie autohtonă care să poată oferi un înlocuitor pentru utilajele SMIC”, a remarcat Lee, adăugând că, chiar dacă firmele autohtone încearcă să dezvolte instrumente similare, acestea sunt încă mult în urmă.

În așteptarea „salvării”

Totuși, având în vedere rolul său principal în ambițiile Chinei în materie de cipuri, se așteaptă ca SMIC să primească în curând și mai mult sprijin din partea guvernului chinez.

„Văd o mulțime de resurse care se îndreaptă către SMIC, de la împrumuturi bancare, emisiuni noi de acțiuni sau înființarea de filiale cu sprijin financiar de stat”, a spus Lee.

În planul său de dezvoltare pe cinci ani, China declară că va crește cheltuielile pentru cercetare și dezvoltare cu peste 7% anual pentru perioada 2021-2025, pentru a crea o „descoperire semnificativă” în tehnologie și autonomie.

Giganți tehnologici din China continentală, precum Alibaba și Baidu, au primit „undă verde” pentru a-și proiecta propriile cipuri, o mișcare care arată că Beijingul își sporește capacitățile interne de tehnologie a microprocesoarelor.

„Guvernul chinez a demonstrat că dorește să reducă cât mai mult posibil decalajul față de jucătorii de top, neezitând să investească capital în această industrie”, a spus Miller. „SMIC va beneficia de un sprijin guvernamental nou și mai mare, care nu dorește să vadă eșecul și, dacă este posibil, dorește să continue să facă progrese tehnologice.”

(Conform CNBC)

Sursă