Călăreții dinastiei Nguyen la Poarta Nghi Mon - Podul Trung Dao, Citadela Imperială Hue (Fotografie de la începutul secolului al XX-lea)

În 1826, curtea imperială a înființat Institutul Thượng Tứ în Citadela Hue, dedicat creșterii și antrenării cailor pentru împărat. Inițial, institutul aparținea Gărzii Imperiale, dar ulterior a fost transferat Armatei regulate. Institutul era format din trei divizii: Cavaleria de Elită, Cavaleria Ușoară și Cavaleria Zburătoare, adăpostind peste trei sute de cai la apogeul său. În timpul domniei lui Minh Mạng, au fost construite trei grajduri mari, fiecare cu șaptesprezece compartimente; în timpul domniei lui Thiệu Trị, a fost adăugat un alt grajd cu doisprezece compartimente. În plus, exista un grajd auxiliar în cartierul Ninh Bạt cu douăzeci și unu de compartimente, demonstrând amploarea impresionantă a acestei instalații.

Caii erau cumpărați din localități precum Ninh Binh , Quang Nam și Phu Yen; uneori erau importați din Yunnan (China) sau din Occident pentru a îmbunătăți rasa. Deoarece erau „caii regelui”, erau selectați cu grijă și antrenați sistematic pentru a deveni cea mai elitistă „cavalerie”.

Caii Ordinului Imperial erau împărțiți în mai multe categorii, în funcție de scopul lor: cai imperiali (cai rezervați regelui); cai de drum (cai folosiți pentru a trage trăsurile); cai de ceremonie (cai folosiți în marile ceremonii); și cai de servitor (cai care însoțeau procesiunea regală).

Caii imperiali erau considerați însoțitori apropiați ai împăratului, iar mulți au primit nume și titluri de către rege. Împăratul Minh Mạng și-a numit caii iubiți Cat Thông, Thần Lương, Phúc Thông, Thiên Trúc și An Tường. Printre ei, calul An Tường Ký a primit un decret special de la rege după ce l-a testat și l-a lăudat ca fiind „calm și plăcut”. Împăratul Thiệu Trị avea și cai prețioși pe nume Đại Uyển Long Tuấn Mã, Hiểu Lương Thông etc.

Caii care îl însoțeau pe împărat erau împodobiți luxos: șei acoperite cu aur sculptate cu dragoni și nori, frânghii cu clopoței brodați cu fir de aur, scărițe sculptate complex, biciuri încrustate cu aur și desagi din brocart. În 1830, curtea a comandat special două seturi de „ornamente pentru cai”, fiecare detaliu reflectând măreția puterii imperiale.

Pe lângă participarea la ceremonii, calul Thượng Tứ participa și la misiuni de urgență. Când izbucnea un incendiu în capitală, calul era folosit pentru a cerceta și a raporta situația; sau era trimis la garnizoane și stații de releu pentru a livra documente și știri oficiale. Într-un an, regele Minh Mạng a oferit chiar și cai Thượng Tứ soldaților din cetatea Điện Hải ( Da Nang ) pentru a patrula portul maritim și a trimite rapoarte urgente înapoi în capitală.

Pe lângă creșterea cailor, Institutul Thượng Tứ a servit și ca centru de reproducere. În 1846, regele Thiệu Trị a emis un decret: „Întrucât mânjii se nasc în număr mare, aceștia ar trebui distribuiți stațiilor.” La acea vreme, Institutul avea 251 de armăsari, dintre care 200 sănătoși au fost repartizați la cele două unități de cavalerie ușoară și cavalerie zburătoare, iar restul au fost distribuiți stațiilor de ștafetă.

Antrenamentul cailor și al cavaleriei era, de asemenea, strict reglementat. Din 1840, soldații trebuiau să exerseze călăria de trei ori pe zi, la trei niveluri: inferior, mediu și superior. La fiecare zece zile, exersau aruncarea sulițelor și mânuirea săbiilor; lunar, exersau tragerea și formațiunile de luptă. În 1851, curtea a organizat un exercițiu militar la scară largă: peste 200 de soldați, 100 de cai, 80 de tunuri, sute de săbii și sulițe și steaguri care umpleau cerul - o scenă maiestuoasă în capitala antică. Cu toate acestea, în practica militară reală, cavaleria dinastiei Nguyen nu a lăsat o amprentă profundă. Caii erau folosiți în principal pentru transportul scrisorilor și documentelor sau pentru a servi în ceremonii majore, cum ar fi sacrificiile Giao și Xa Tac. Rolul lor era mai degrabă ceremonial decât de luptă.

Din activitățile Institutului Thượng Tứ, putem obține o imagine a aspectului cailor și cavaleriei regale din timpul dinastiei Nguyễn – un sistem administrativ și ceremonial, reflectând organizarea meticuloasă a dinastiei. Cuvântul „Tứ” din „Thượng Tứ” este format inițial din radicalul „mã” (cal) și radicalul „tứ” (patru), referindu-se la o trăsură cu patru cai, căpătând ulterior sensul de „cal prețios”. Prin urmare, „Thượng Tứ” era locul dedicat creșterii și antrenării celor mai buni cai ai regelui.

În Anul Calului, amintirea poveștii calului Thượng Tứ este, de asemenea, o modalitate de a privi înapoi la o bucată de istorie care s-a estompat. Astăzi, locul unde odinioară răsuna sunetul copitelor de cai a rămas doar ca numele Porții Thượng Tứ, poarta de sud-est a Orașului Imperial Hue. Puțini știu că lângă acea poartă se afla odată un grajd mare de cai, un colț maiestuos al Dinastiei Nguyen. În amurgul de pe zidurile orașului, undeva, versurile lui Bà Huyện Thanh Quan par să răsune: „Urmele trăsurilor și cailor antici, sufletul ierbii de toamnă / Vechea temelie a castelului, umbra soarelui care apune…” într-un moment de contemplare liniștită în vechea capitală, unde sunetul copitelor de cai Thượng Tứ răsuna odinioară în memoria de aur a unei epoci trecute.

Nguyen Phuoc Hai Trung

Sursă: https://huengaynay.vn/van-hoa-nghe-thuat/hoai-niem-ngua-thuong-tu-162457.html