Când un judecător se împrietenește cu un miliardar.

Judecătorul Thomas este unul dintre cei nouă judecători de la Curtea Supremă a SUA . El a servit acolo din 1991 și este în prezent judecătorul cu cea mai lungă vechime în funcție. Într-un documentar finanțat de miliardarul imobiliar Harlan Crow, un susținător republican, judecătorul Thomas a declarat că este o persoană modestă. El a spus că preferă să călătorească cu autocarul și că îi plac parcările Walmart mai mult decât plaja.

Cu toate acestea, ProPublica – cu sediul în New York City – a relatat o știre care contrazicea declarațiile anterioare ale lui Thomas. Potrivit ProPublica, prietenia lui Thomas cu Crow i-a permis judecătorului să se bucure de luxuri pe care nu și le-ar fi putut permite niciodată cu salariul său anual de 285.000 de dolari. Organizația de jurnalism de investigație a declarat: „Amploarea și frecvența cadourilor lui Crow către Thomas au fost fără precedent în istoria modernă a Curții Supreme a SUA”.

Raportul ProPublica oferă informații culese din diverse surse, inclusiv înregistrări de zbor, interviuri cu mai multe persoane, personalul superiahturilor și membri ai Bohemian Club, un loc de întâlnire pentru bărbații bogați. Conform raportului, judecătorul Thomas a zburat cu un Bombardier Global 5000 și a petrecut vacanța pe superiahtul miliardarului Crow.

În plus, Thomas se bucură și de vacanțe la ferma lui Crow din Texas și participă la întâlniri cu miliardarul în California. În 2019, Thomas și soția sa au zburat în Indonezia și au vizitat insulele pe iahtul lui Crow timp de nouă zile. Această călătorie putea costa peste 500.000 de dolari. În fiecare vară, Thomas petrece aproximativ o săptămână la stațiunea privată a lui Crow din Munții Adirondack din New York. Stațiunea dispune de o casă plutitoare, terenuri de tenis și o replică a colibei lui Hagrid din poveștile „Harry Potter”.

În interiorul stațiunii, există un tablou care îi înfățișează pe Thomas, miliardarul Crow și avocați conservatori fumând trabucuri în aer liber. În timpul vacanței lor din 2017, printre oaspeții stațiunii s-au numărat nu doar Thomas, ci și donatori republicani, directori generali ai unor corporații importante și lideri ai Institutului American pentru Întreprinderi.

Dezvăluirile ProPublica i-au determinat pe parlamentarii democrați să-l critice aspru pe judecătorul Thomas. Senatorul Dick Durbin din Illinois, președintele Comisiei Judiciare a Senatului, a subliniat: „Această conduită este incompatibilă cu standardele etice ale oricărui funcționar public american, darămite ale unui judecător de la Curtea Supremă. Raportul ProPublica este un îndemn la acțiune, iar Comisia Judiciară a Senatului va acționa.”

Făcând ecoul sentimentelor lui Durbin, reprezentanta statului New York, Alexandria Ocasio-Cortez, a scris pe Twitter: „Acest lucru depășește partizanatul. Acest nivel de corupție este șocant, aproape caricaturalizat. Thomas trebuie pus sub acuzare.”

Ca răspuns la acuzațiile ProPublica, potrivit CNN, judecătorul Thomas a recunoscut că a participat la călătorii de lux sponsorizate de miliardarul Crow și că nu le-a dezvăluit deoarece a fost sfătuit să nu le raporteze. Într-o declarație transmisă prin intermediul biroului de informații al Curții Supreme, Thomas a spus că călătoriile pe care el și soția sa le-au făcut cu cuplul Crow au fost din „ospitalitate personală între prieteni apropiați”.

Între timp, miliardarul Crow a negat, de asemenea, că ar fi încercat să influențeze deciziile Curții Supreme a SUA. Omul de afaceri a declarat că el și soția sa sunt prieteni cu familia Thomas din 1996. Crow a subliniat că ospitalitatea pe care el și soția sa au arătat-o familiei Thomas de-a lungul anilor nu este diferită de ospitalitatea acordată altor prieteni apropiați.

Dl. Crow a declarat: „Nu am întrebat niciodată despre un caz aflat pe rol sau despre unul aflat într-o instanță inferioară, iar judecătorul Thomas nu a discutat niciodată despre caz. Nu am încercat niciodată să-l influențăm pe judecătorul Thomas în nicio chestiune juridică sau politică .”

Raportul ProPublica a fost publicat pe fondul unei examinări sporite a Curții Supreme a SUA cu privire la problemele etice. Criticii au cerut judecătorilor să adopte un cod de conduită și să respecte reguli mai stricte de raportare financiară.

Potrivit Business Insider, experți în etică și foști și actuali judecători intervievați de ProPublica au declarat că Thomas a încălcat conduita normală a judecătorilor acceptând călătorii de lux și că ar fi putut încălca legea nedivulgând informații în evidențele sale financiare anuale.

LAM ANH

Sursă