Nu semiconductori, aceasta este cea mai fierbinte cursă globală din acest moment.

Lumea se întrece să reducă decalajul față de China, liderul mondial în domeniul mineralelor critice. Australia are un avantaj datorită abundenței sale de pământuri rare, dar poate Canberra să ajungă din urmă Beijingul?

Cererea tot mai mare la nivel mondial de pământuri rare și alte minerale critice creează o cursă între țări pentru exploatarea acestor minerale. (Sursa: AFP)

Cursa se intensifică în fiecare zi

Există o fir comun în mișcările recente ale președintelui indonezian Joko Widodo, președintelui chinez Xi Jinping și celui mai bogat miliardar minier din Australia, Andrew Forrest. Toate mișcările lor vizează accelerarea cursei globale acerbe pentru accesul la minerale critice care vor determina viitorul neutralității carbonului și al altor tehnologii de vârf.

Președintele Widodo dorește acces la aprovizionarea cu litiu a Australiei pentru a suplimenta resursele de nichel, sperând să transforme Indonezia într-un important producător de baterii pentru vehicule electrice și să dezvolte potențial o nouă industrie auto.

Între timp, anunțul surprinzător al guvernului chinez de a restricționa exporturile de galiu și germaniu începând cu 1 august este o altă indicație clară a faptului că Beijingul este dispus să își exploateze punctele forte în furnizarea de minerale critice în scopuri strategice.

Prin preluarea cu succes a Mincor Resources de către compania sa, miliardarul Forrest și-a demonstrat încă o dată hotărârea de a profita de o nouă oportunitate uriașă în sectorul minier: nichelul în locul minereului de fier. El dorește să dezvolte minele de sulfură de nichel ale Mincor și intenționează să extindă rafinarea în Australia pentru a deservi piața în plină expansiune a vehiculelor electrice.

Calea Australiei este mai puțin clară, în ciuda retoricii guvernamentale și a investițiilor sporite în proiecte majore de minerit și prelucrare a mineralelor (adesea în colaborare cu parteneri străini).

Australia este deja cel mai mare producător de litiu din lume, al treilea cel mai mare producător de cobalt și al patrulea cel mai mare producător de pământuri rare. „Visul” Canberrei trebuie să fie mult mai mare și mai vast.

China - țara care „domină jocul”

Cursa dintre națiuni pentru minerale critice se accelerează. Deși Australia este binecuvântată cu rezerve abundente de minerale critice, acest lucru nu garantează că guvernul laburist sau succesorul său vor putea dezvolta noi industrii la scară largă.

Strategia privind mineralele critice lansată luna trecută de ministrul Resurselor, Madeleine King, a descris mai mult potențialul decât a detaliat pași practici.

În schimb, în ​​China, guvernul s-a concentrat pe strategie timp de mai bine de trei decenii. În anii 1990, China și-a dat seama că ar trebui să își concentreze eforturile pe obținerea unui avantaj de creștere și pe stimularea ofertei de minerale critice, de la minerit la procesare și producție, care la acea vreme era o industrie cu valoare scăzută.

După cum lumea și-a dat seama târziu, această abordare „unică” a Chinei a transformat-o în deținătorul dominant al resurselor minerale esențiale, metalelor și materialelor magnetice care stau la baza industriilor viitoare.

Litiul este considerat „aurul alb” al viitorului. (Sursa: Getty)

China produce peste 80% din pământurile rare (elemente separate) ale lumii. Australia a reprezentat 53% din producția globală de litiu în 2022 și a exportat 96% din aceasta către a doua cea mai mare economie a lumii.

Între timp, țara din Asia de Nord-Est deține, de asemenea, o cotă de piață de peste 70% în prelucrarea și producția altor minerale importante, cum ar fi antimoniul, bismutul și tungstenul.

Pentru Occident, disponibilitatea de a accepta expertiza și dominația tot mai mare a Beijingului pare să aibă sens din punct de vedere comercial.

Minerii australieni de litiu sunt doar câțiva dintre beneficiari, exporturile crescând la 19 miliarde de dolari australieni (12,6 miliarde de dolari) până în 2022, de patru ori mai mult decât cifra din 2021. Însă strategia generală pentru națiunile occidentale pare acum din ce în ce mai riscantă, atât din punct de vedere economic, cât și din punct de vedere geostrategic mai larg.

De aceea, țările occidentale, inclusiv Australia, se grăbesc să dezvolte resursele umane, de competență și tehnologice necesare pentru a înlocui China, dar sunt încă mult în urmă. Aceste țări rămân vulnerabile la orice întrerupere a aprovizionării din partea Beijingului sau a altor țări substitutive, ale căror piețe China ar putea fi supuse temporar unei presiuni pentru a împiedica concurența.

Preocupare majoră

Anunțul recent al Beijingului privind restricțiile bruște la exportul a două minerale și metale importante (despre care puțini oameni au auzit vreodată) a stârnit imediat îngrijorări majore, iar aceste îngrijorări se răspândesc la nivel global.

Nici galiul, nici germaniul și produsele lor secundare nu sunt comercializate în cantități mari, dar joacă un rol crucial în producția de cipuri semiconductoare de mare viteză, cu aplicații potențiale în apărare, echipamente de radiocomunicații și vehicule electrice.

Mișcarea Chinei este văzută pe scară largă ca un alt semn de avertizare îndreptat către Statele Unite, în timp ce Washingtonul încearcă să limiteze accesul Beijingului la echipamente avansate de fabricare a cipurilor, vitale pentru creșterea economică și securitatea națională.

Administrația Biden are în vedere restricții suplimentare privind furnizarea de microcipuri electronice către China și își îndeamnă aliații să adopte o abordare similară.

Mișcarea nu pare a fi o coincidență, întrucât anunțul Beijingului a venit chiar înaintea unei vizite în China a secretarului Trezoreriei SUA, Janet Yellen.

Guvernul australian cu siguranță nu are nicio intenție să concureze cu planul de investiții de miliarde de dolari al administrației Biden pentru a încuraja investiții interne mai mari în energia regenerabilă, inclusiv diversificarea aprovizionării cu materii prime pentru prelucrarea mineralelor critice și rafinarea pământurilor rare.

Angajamentul Canberrei pentru un împrumut de 500 de milioane de dolari prin Fondul de Infrastructură al Australiei de Nord a avut un impact redus asupra noilor proiecte de mare amploare ale Washingtonului.

În schimb, guvernul laburist australian speră că legăturile sale strânse cu SUA, susținute de alianța trilaterală AUKUS, vor permite Canberrei să i se acorde prioritate ca furnizor pentru piața internă americană, așa cum a promis, ceea ce va declanșa, de asemenea, niveluri mai mari de investiții din partea Washingtonului în proiecte din națiunea oceanică.

Guvernul federal australian este „ambiguu” în ceea ce privește impunerea de noi restricții asupra investițiilor chineze în sectorul său critic al mineralelor, dar Canberra a impus deja măsuri pentru a împiedica investițiile companiilor din națiunea asiatică în acest sector.

Cu toate acestea, guvernul Australiei de Vest, un stat bogat în resurse naturale, este încrezător într-un nou val de prelucrare și producție a mineralelor importante. Statul încă salută cu entuziasm activitățile de investiții din China și cooperarea cu această țară pentru a crea un nou boom.

Sursă: https://baoquocte.vn/khong-phai-chat-ban-dan-day-moi-la-cuoc-dua-toan-cau-nong-nhat-hien-nay-234153.html