Grădina poate găzdui 20.000 de caracatițe pe fundul mării.

Cercetătorii americani au descoperit o grădină cu zeci de mii de caracatițe adunate în jurul unui izvor hidrotermal de pe coasta Californiei.

Descoperirea a mii de caracatițe la aproximativ 3 kilometri sub suprafața oceanului în 2018 i-a lăsat pe oamenii de știință marini în egală măsură entuziasmați și confuzi, potrivit IFL Science . Caracatițele erau grupate în jurul orificiilor hidrotermale, deschideri pe fundul mării unde apa caldă, bogată în minerale, erupe în întunericul miezului nopții. Grădina de caracatițe, situată pe un mic deal lângă poalele Muntelui Davidson, un vulcan subacvatic stins, la 130 de kilometri sud-vest de Monterey, California, era plină de Muusoctopus robustus , sau caracatițe perlate, deoarece acestea se ghemuiesc adesea cu susul în jos pentru a-și proteja ouăle.

Este cea mai mare colonie de caracatițe de pe planetă. Cercetătorii au numărat peste 6.000 de caracatițe într-o singură zonă. „Credem că ar putea fi până la 20.000 de caracatițe acolo. Întrebarea este de ce sunt acolo și de ce se adună împreună? Se pare că apa caldă care vine din gheizer este cheia acestui lucru”, a declarat Jim Barry, om de știință la Institutul de Cercetare al Acvariului din Golful Monterey.

Cercetătorii cred că caracatițele migrează spre izvoarele termale în număr atât de mare pentru a se împerechea și a-și face cuib, potrivit studiului publicat în revista Science Advances. După ce își depun ouăle, viitoarele mame le leagănă și le protejează de prădători. Temperaturile mai calde accelerează dezvoltarea embrionară. Barry explică faptul că perioada lungă de incubație crește șansa ca ouăle să nu supraviețuiască. Cuibărind lângă un izvor termal, caracatița-mamă își poate ajuta puii.

Temperatura ambiantă a apei la o adâncime de 3.200 m este de 1,6 grade Celsius. Cu toate acestea, temperatura apei din fisura din grădina de caracatițe atinge 11 grade Celsius. O echipă de experți de la Institutul de Cercetare al Acvariului din Golful Monterey și colegi de la multe alte instituții au folosit tehnologie subacvatică avansată pentru a studia grădina de caracatițe.

Vehiculul operat de la distanță al institutului, Don Ricketts, a efectuat mai multe călătorii de 14 zile între 2019 și 2022, captând videoclipuri de înaltă definiție cu caracatițele și cartografiind grădina la o rezoluție de ordinul metrilor. Submarinul a lăsat în urmă, de asemenea, o cameră time-lapse și senzori pentru a măsura temperatura și nivelurile de oxigen pentru observații pe termen lung ale comportamentului caracatițelor. Camera a făcut fotografii la fiecare 20 de minute și a colectat aproximativ 12.200 de imagini între martie 2022 și august 2022.

Cu aceste informații, oamenii de știință au dedus de ce caracatițele erau atrase de această zonă. Cicatricile și alte caracteristici distinctive au permis echipei să urmărească caracatițele individuale și dezvoltarea urmașilor lor. Prezența caracatițelor adulte masculi și femele, a ouălor în curs de dezvoltare și a caracatițelor nou eclozate a sugerat că zona a fost folosită special pentru incubație și creșterea puilor.

Studiul a constatat că ouăle au eclozat în mai puțin de doi ani, mult mai repede decât se aștepta. O altă caracatiță de adâncime și-a incubat ouăle timp de 4,5 ani. În zonele îndepărtate de orificiile de ventilație, la temperaturile aproape de îngheț ale adâncurilor mării, incubația durează de obicei câțiva ani. Cercetătorii cred că orificiile de ventilație cresc rata metabolică a femelei de caracatiță și a ouălor ei, reducând timpul necesar incubării și făcând ouăle mai puțin vulnerabile la prădători. Cu toate acestea, echipa va continua să studieze Muntele Davidson pentru a găsi situri geologice similare, potrivite pentru grădini de caracatițe.

După ce depun ouă, caracatițele postesc adesea pentru a avea grijă de puii lor și adesea mor în perioada în care ouăle eclozează. Mama și puii ei oferă hrană nevertebratelor, cum ar fi stelele de mare și anemonele de mare, care trăiesc în apropiere. Cercetătorii au filmat până acum un total de patru grădini de caracatițe, două în largul coastei Californiei Centrale, în Munții Davidson, și două în largul coastei Costa Rica.

An Khang (conform IFL Science/CNN )

Legătură sursă