De ce se întoarce Regatul Unit la Horizon Europe

Întoarcerea mult așteptată

Regatul Unit a ajuns la un acord pentru a se reînscrie în programul de finanțare a cercetării științifice al Uniunii Europene, EU Horizon, în valoare de 85 de miliarde de lire sterline (120 de miliarde de dolari). Acordul a fost semnat după o convorbire telefonică între prim-ministrul britanic Rishi Sunak și președinta Comisiei Europene (CE), Ursula von der Leyen, miercuri seară.

Regatul Unit se va alătura, de asemenea, programului UE de observare a Pământului prin satelit Copernicus, care a fost crucial în monitorizarea fenomenelor meteorologice din această vară, inclusiv a incendiilor de vegetație din Europa, potrivit unui comunicat al Downing Street.

Marea Britanie revine la programul științific Horizon Europe, semne ale unui Brexit pe termen scurt, imaginea 1 — Reintrarea Marii Britanii în programul Horizon Europe este văzută ca o victorie politică pentru prim-ministrul Rishi Sunak. Foto: WSJ

UE a fost de acord, de asemenea, cu propunerea Regatului Unit de a nu se reînscrie în Programul Euratom (un program de finanțare suplimentar la Orizont Europa, care acoperă cercetarea și inovarea nucleară). În schimb, Regatul Unit va urma o strategie internă privind energia de fuziune.

La rândul său, Comisia Europeană (CE) a declarat: „Acordul de astăzi rămâne pe deplin în concordanță cu Acordul comercial și de cooperare (TCA) dintre UE și Regatul Unit. Regatul Unit va fi obligat să facă contribuții financiare la bugetul UE și va fi supus tuturor garanțiilor prevăzute de TCA.”

Regatul Unit va contribui în medie cu 2,6 miliarde de lire sterline pe an la programele Horizon Europe și Copernicus, începând din ianuarie 2024. Downing Street a declarat că acest lucru va „oferi, de asemenea, spațiu pentru a promova participarea cercetătorilor din Regatul Unit la desfășurarea de activități de strângere de fonduri înainte de a începe să contribuim la program”.

Bucurie pentru comunitatea științifică

Acordul de readucere a Regatului Unit în programul Horizon Europe este o mișcare salutată de comunitatea științifică britanică, care a beneficiat foarte mult de această finanțare. Prim-ministrul Sunak a declarat, de asemenea, joia trecută că oamenii de știință britanici pot începe să aplice pentru finanțare în cadrul programului Horizon UE.

„Am colaborat cu partenerii noștri din UE pentru a ne asigura că aceasta este înțelegerea potrivită pentru Regatul Unit, deschizând oportunități fantastice de cercetare și, de asemenea, înțelegerea potrivită pentru contribuabilii britanici”, a adăugat dl Sunak.

Sir Adrian Smith, președintele Societății Regale pentru Avansarea Cunoașterii Naturale (academia națională de științe din Regatul Unit sau, pe scurt, Societatea Regală), a descris anunțul drept „o veste excelentă nu doar pentru Regatul Unit, ci și pentru oamenii de știință din întreaga UE și pentru toți europenii”.

„Comunitatea de cercetare va simți o ușurare imensă că incertitudinea din ultimii doi ani și jumătate a luat sfârșit”, a declarat Michelle Mitchell, CEO al Cancer Research UK, cea mai mare organizație de cercetare a cancerului din lume, cu sediul la Londra.

„Aproape trei sferturi dintre cercetătorii în domeniul cancerului care au răspuns la sondajul nostru au declarat că finanțarea UE a fost importantă pentru munca lor. Acest lucru arată cât de importantă este revenirea la programul Orizont Europa pentru viitorul cercetării în domeniul cancerului”, a adăugat Michelle Mitchell.

De când Marea Britanie a părăsit programul Horizon Europe, guvernul a aprobat peste 2.000 de granturi în valoare de 1,05 miliarde de lire sterline pentru a ajuta cercetătorii să își mențină finanțarea, potrivit cifrelor publicate de Wall Street Journal. Iar finanțarea expiră luna aceasta.

Semne de dezghețare

Revenirea Regatului Unit la programele științifice ale UE ar putea fi văzută ca un semn de vindecare după Brexit, care a dus la părăsirea blocului comunitar în 2020. La acea vreme, odată cu „divorțul” Regatului Unit de UE, țara a fost, de asemenea, exclusă din programul Horizon Europe timp de trei ani.

Inițial, Regatul Unit urma să revină la program în februarie 2023, odată ce Cadrul Windsor fusese convenit, însă negocierile erau încă în curs de desfășurare cu privire la termenii financiari exacți, ceea ce a dus la o perioadă de pesimism în rândul comunității științifice britanice cu privire la programul Horizon Europe.

Marea Britanie revine la programul științific Horizon Europe, semne ale unui Brexit pe termen scurt, imaginea 2 — Înainte de Brexit, Regatul Unit era unul dintre cei mai mari beneficiari ai programului Horizon Europe. Foto: Guardian

Însă acum gheața s-a topit, iar Europa a primit și ea înapoi Marea Britanie. „UE și Regatul Unit sunt parteneri și aliați strategici importanți, iar acordul de astăzi dovedește acest lucru”, a declarat președinta CE, Ursula von der Leyen. „Vom continua să fim în avangarda cercetării și științei la nivel mondial.”

Natalie Loiseau, europarlamentară franceză și una dintre liderii Consiliului Parlamentar de Parteneriat Regatul Unit-UE, și-a exprimat, de asemenea, optimismul după eveniment. Într-o declarație pentru The Guardian, Loiseau a declarat că acordul este un semn al „unei atmosfere de încredere restabilite”.

Reintrarea Marii Britanii în programul Horizon este o victorie politică pentru prim-ministrul Sunak, care a încercat să îmbunătățească relația Regatului Unit cu Europa fără a provoca nicio opoziție majoră în cadrul Partidului său Conservator, spun analiștii politici.

Eforturile de îmbunătățire a situației vin în contextul în care o mare parte a publicului britanic regretă votul său de a părăsi UE, confruntându-se cu o inflație ridicată și cu perspectiva unor ani de creștere economică scăzută. Un sondaj YouGov din iunie a constatat că, dacă referendumul privind Brexitul ar fi avut loc săptămâna trecută, 55% dintre britanici ar fi votat pentru a rămâne în bloc.

Cu toate acestea, în ciuda tuturor regretelor legate de Brexit, șansele ca Regatul Unit să se realăture UE în curând sunt mici, potrivit analiștilor. În schimb, accentul se pune pe asigurarea unei bune funcționalități a Brexitului și pe limitarea daunelor economice cauzate de barierele comerciale cu principalul partener comercial al Regatului Unit.

Nguyen Khanh

Sursă