NASA deschide capacul cutiei de mostre de asteroide care a fost blocată timp de luni de zile.

Două ecluze blocate care au împiedicat NASA să recupereze mostre de asteroizi neprețuiți s-au deschis în sfârșit, după un proces de luni de zile.

Personalul NASA încearcă să deschidă capacul compartimentului pentru probe. Foto: Robert Markowitz/NASA — Personalul NASA încearcă să deschidă capacul compartimentului pentru probe. Foto: *Robert Markowitz/NASA*

NASA a anunțat pe 11 ianuarie că a recuperat 70 de grame de rocă și praf din OSIRIS-REx, o misiune care a zburat aproape 6,4 milioane de kilometri pentru a colecta probe de pe asteroidul Bennu, aflat în apropierea Pământului, potrivit CNN . În octombrie 2023, personalul NASA nu a putut accesa unele dintre materialele din compartimentul din interiorul dispozitivului numit Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM), un braț robotic cu un compartiment la vârf pentru a păstra probe de pe Bennu. Capacul compartimentului este sigilat cu 35 de zăvoare, dar două dintre ele au fost prea greu de deschis.

Scoaterea mecanismului nu a fost o sarcină ușoară. NASA a trebuit să utilizeze materiale și unelte aprobate în jurul capsulei pentru a minimiza riscul de deteriorare sau contaminare. „Aceste instrumente noi trebuie, de asemenea, să funcționeze în limitele unei torpedo-uri, ceea ce le limitează înălțimea, greutatea și curbura”, a explicat Dr. Nicole Lunning, managerul misiunii OSIRIS-REx la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston. „Administratorii au fost incredibil de răbdători și au făcut o treabă excelentă în îndepărtarea știftului de blocare de pe capacul TAGSAM.”

Pentru a rezolva problema, NASA a creat două instrumente din oțel inoxidabil de calitate medicală , cel mai dur metal aprobat pentru utilizare. Înainte de a aborda problema blocării zăvorului, echipa Centrului Spațial Johnson a testat instrumentele într-un laborator de repetiții, crescând treptat forța pentru a se asigura că instrumentele pot scoate cu succes încuietoarea. Până în după-amiaza zilei de 11 ianuarie, NASA a declarat că mai sunt necesari câțiva pași de dezasamblare. După aceea, au putut fotografia, recupera și cântări obiectul ascuns în capsulă.

Analiza materialului de pe Bennu colectat de cercetătorii NASA toamna trecută a relevat că proba de asteroid conținea apă din abundență sub formă de minerale argiloase hidratate, precum și carbon. Echipa spune că dovezile prezenței apei pe asteroid susțin teoriile actuale despre modul în care apa a apărut pe Pământ acum miliarde de ani.

„Motivul pentru care Pământul a devenit o planetă locuibilă, cu oceane, râuri, lacuri și apă de ploaie, este datorită mineralelor argiloase care au căzut pe planetă acum 4 până la 4,5 miliarde de ani”, a declarat Dante Lauretta, cercetător principal al misiunii OSIRIS-REx.

Unele dintre mostrele Bennu colectate anterior au fost sigilate în recipiente pentru a fi studiate în următoarele decenii, potrivit NASA.

An Khang (conform CNN )

Legătură sursă