NASA și căutarea vieții pe Europa

NASA plănuiește să lanseze nava spațială Europa Clipper în viitorul apropiat. Nava spațială va face o lungă călătorie către Europa, luna lui Jupiter, pentru a explora posibilitatea existenței vieții pe acest corp ceresc înghețat.

Imagine simulată a navei spațiale Europa Clipper zburând deasupra corpului ceresc Europa. (Sursa: NASA)

Administrația Națională Aeronautică și Spațială din SUA (NASA) a anunțat recent amânarea misiunii de lansare a sondei Europa Clipper, menită să prevină impactul uraganului Milton.

Lansarea sondei Europa Clipper urma inițial să aibă loc pe 10 octombrie de la Centrul Spațial Kennedy din Florida. NASA va decide asupra unei noi date de lansare între acum și 6 noiembrie.

Europa Clipper este cea mai mare navă spațială construită vreodată de NASA, măsurând 30,48 m lungime și 17,67 m lățime și cântărind aproximativ 6 tone. Nava va parcurge o călătorie de până la 2,8 miliarde de km în spațiu pentru a ajunge la corpul ceresc Europa.

A patra cea mai mare dintre cele 95 de luni ale lui Jupiter, Europa, are un diametru de 3.100 km, o suprafață plină de crăpături și creste stâncoase și foarte puține cratere de impact. Suprafața Europei i-a determinat pe oamenii de știință de la NASA să creadă că sub stratul său cel mai exterior se află un strat de apă și este foarte posibil ca acest ocean subteran să ascundă viața extraterestră pe care o căutăm. Căldura generată de frecarea dintre straturile Europei este suficientă pentru a o menține suficient de caldă încât să nu înghețe și să mențină activitatea geologică în scoarța externă.

În prezent, cercetătorii nu sunt siguri dacă există un ocean de apă sub suprafața înghețată a Europei. Însă oamenii de știință de la NASA cred că satelitul are un ocean de apă sărată sub crusta sa înghețată.

Agenția americană a declarat că misiunea Europa Clipper își propune să răspundă la întrebarea: „Conține Europa un ocean sub gheața sa, cât de adânc este acel ocean și este compoziția sa chimică prietenoasă cu formele de viață?”.

Suprafața Europei este bombardată constant de radiații cosmice, ceea ce face imposibilă existența vieții. Însă oamenii de știință speră că sub stratul gros de gheață de la suprafața acestui corp ceresc, ar putea exista viață în apa de dedesubt.

Prin survolul său pe lângă corpul înghețat, NASA intenționează să folosească sonda Europa Clipper pentru a observa zonele în care ar putea exista viață sub gheață.

Nava spațială transportă instrumente precum o cameră cu unghi larg pentru studierea activității geologice, un sistem de imagistică termică pentru măsurarea texturii suprafeței și detectarea zonelor mai calde de pe suprafață, un spectrometru pentru examinarea compoziției chimice a gazului și a suprafeței Europei și detectarea oricăror curenți de apă de pe suprafață. De asemenea, nava spațială are instrumente pentru cartografierea suprafeței Europei.

Alte instrumente vor măsura adâncimea și salinitatea oceanului Europei, precum și grosimea crustei sale glaciare. Un spectrometru de masă va analiza gazele din atmosfera subțire a Europei. Prin examinarea materialului din panașe, ar putea fi posibil să înțelegem ce se află în oceanele subglaciare ale Europei.

Se așteaptă ca Europa Clipper să ajungă la Europa în mai mult de cinci ani. Dar aveți răbdare, pentru că aceasta este o oportunitate interesantă pentru umanitate de a face un pas mai aproape de găsirea vieții dincolo de planeta noastră natală.

Sursă: https://baoquocte.vn/nasa-va-cong-cuoc-tim-kiem-su-song-tren-thien-the-europa-289301.html