Într-o zi ploioasă, stau și mă gândesc la manioc.

Pe vremea aceea, existau două tipuri comune de manioc: manioc lipicios și manioc de bumbac. Maniocul lipicios avea tulpini și frunze alb-gălbui, iar pielița era, de asemenea, albă. Avea o aromă parfumată similară cu orezul lipicios, dar era mestecabilă, nu sfărâmicioasă. Maniocul de bumbac, pe de altă parte, avea tulpini, tulpini de frunze și pieliță roșu-violet. Deși nu avea aroma parfumată a maniocului lipicios, tuberculii săi erau foarte sfărâmicioși și amidonoși, așa că majoritatea familiilor rurale alegeau acest tip de manioc pentru a-l consuma în timpul anotimpurilor ploioase și al inundațiilor. Uneori, maniocul era consumat ca masă suplimentară, doar de dragul de a fi, dar pentru multe familii sărace, în special cele fără orezării și doar terenuri deluroase, maniocul era un aliment de bază. „Înghițirea maniocului te doare gâtul, dar tot poți vorbi despre lume !” Fermierii glumeau adesea între ei pe această temă ori de câte ori cineva discuta ceva exagerat.

Terenurile deluroase sunt locația preferată pentru cultivarea maniocului, deoarece nu sunt predispuse la inundații, permițând fermierilor să lase tuberculii de manioc până în sezonul uscat, apoi să îi recolteze, să îi felieze și să îi usuce fără teama de a se deteriora. Cu toate acestea, cea mai mare parte a maniocului lăsat să fie feliat în timpul sezonului uscat este manioc lipicios, în timp ce maniocul obișnuit este de obicei consumat proaspăt.

Recoltarea tuberculilor de manioc cât timp planta este încă vie este o „artă” pentru cei care îi culeg. Abilitatea de a prezice câți tuberculi sunt sub sol la baza plantei și care este cel mai mare este esențială pentru cei care îi recoltează. Se folosește termenul „a săpa”, nu „a smulge”, deoarece fiecare plantă de manioc are de obicei 3-5 tuberculi, dar aceștia nu cresc uniform. Cei care culeg tuberculii au voie doar să „sape”, adică se uită la baza plantei, prevăd în ce direcție cresc tuberculii și estimează dimensiunea lor înainte de a săpa solul, a tăia tuberculii și apoi a-i acoperi cu pământ, astfel încât tuberculii mai mici să poată crește. Nu au voie să smulgă întregul pâlc.

Curățați rădăcina de cassava, tăiați-o în bucăți de 5 cm și fierbeți-o într-o oală cu puțină sare și câteva frunze de pandan pentru a-i da o aromă și o savoare savuroase. Spre deosebire de tăițeii de orez lipicioși, rădăcina de cassava se gătește foarte repede, aproximativ 15-20 de minute, și veți avea o oală aburindă cu rădăcină de cassava. O atmosferă caldă de familie înconjoară acea oală cu rădăcină de cassava.

„Rădăcina de manioc este atât de delicioasă încât aproape te îneci”, această expresie se referă atât în mod specific la faptul că rădăcina de manioc este foarte amidonoasă și se blochează ușor în gât atunci când este mâncată, cât și la ceva mai abstract: savurarea unui produs rural atât de delicios încât este de nedescris în cuvinte!

Acum mai bine de 30 de ani, chiar dacă aveam un loc de muncă, locuiam cu părinții mei, ceea ce înseamnă că încă trebuia să „mă descurc” cu cartofi dulci și manioc în fiecare zi. Eram atât de sătul de ei încât i-am inclus chiar și în poeziile mele: „Sunt ca un nemernic / Vin acasă și apoi plec / Prezent la toate cele trei mese / Dar mă tem de cartofii dulci și de manioc.” Totuși, mai bine de 30 de ani mai târziu, manioc a devenit o delicatesă, mai scumpă chiar și decât cel mai bun orez disponibil astăzi.

Într-o zi ploioasă, stau și mă gândesc la manioc. Îmi amintește de o perioadă de sărăcie, dar una plină de iubire...

Legătură sursă