Originea celui de-al 8-lea continent ascunsă sub Noua Zeelandă

Cercetătorii au descoperit procesul geologic care a dus la crearea continentului Zealandia, care este acum în mare parte scufundat sub ocean.

Simulare a continentului Zealandia. Foto: Ianm35/Creatas Video+ — Simulare a continentului Zealandia. Foto: *Ianm35/Creatas Video +*

Când anticul supercontinent Gondwana s-a destrămat acum 83 de milioane de ani, o mare parte din acesta s-a scufundat sub valuri în timp ce plutea în derivă. Potrivit unor geologi, bucata scufundată, numită Zealandia, ar fi fost al optulea continent al Pământului dacă nu ar fi fost ascunsă de un strat gros de apă oceanică. În schimb, tot ce iese deasupra suprafeței oceanice a continentului este Noua Zeelandă și insulele înconjurătoare, așa că Zealandia a rămas mult timp un mare mister.

Aproximativ 94% din continentul de 4,9 milioane de kilometri pătrați este scufundat, ascunzând detaliile părții nordice a fâșiei. Folosind date geochimice și izotopice din probe de rocă recent dragate, precum și date seismice, cercetătorul Andy Tulloch de la Institutul de Geologie și Științe Nucleare (GNS) și colegii săi au creat o hartă a zonei pentru a înțelege cum s-a format continentul. Ei și-au publicat rezultatele cercetării în revista Tectonics, a relatat Science Alert pe 21 septembrie.

Probe de rocă, unele datând din epoca dinozaurilor, au fost prelevate din mai multe situri de foraj exploratoriu și din unele dintre aflorimentele sudice ale Zealandiei, cum ar fi Insulele Chatham și Antipozii. Analiza compoziției chimice a probelor, împreună cu alte dovezi geologice care au asemănări cu Antarctica de Vest, sugerează că marginea Zealandiei a fost subductă acum 250 de milioane de ani, în ceea ce este acum Platoul Campbell de pe coasta de vest a Noii Zeelande.

Subducția are loc atunci când două plăci ale scoarței terestre se împing una împotriva celeilalte, provocând scufundarea uneia în manta. Însă, contrar speculațiilor anterioare, anomaliile magnetice din aceeași regiune nu sunt legate de acest eveniment, a descoperit echipa lui Tulloch. Atât Zealandia, cât și Antarctica sunt semnificativ deformate intern. Echipa sugerează că Sistemul de Anomalii Magnetice Campbell a fost creat prin întinderea diferitelor părți ale Gondwana. În cele din urmă, acestea s-au destrămat pentru a forma fundul mării care înconjoară Zealandia.

Mai întâi, Zealandia/Antarctica de Vest și Antarctica/Australia s-au destrămat, permițând inundarea Mării Tasmaniei acum aproximativ 83 de milioane de ani. Apoi, la sfârșitul perioadei Cretacice, acum aproximativ 78 de milioane de ani, Zealandia și Antarctica de Vest s-au despărțit, formând Oceanul Pacific .

Procesul prin care scoarța terestrânsă a Zealandiei a fost întinsă atât de subțire înainte de a se rupe i-a nedumerit pe geologi. Antarctica de Vest a prezentat o subțiere similară. Tulloch și colegii săi au descoperit dovezi ale unei schimbări de 65 de grade în direcția întinderii între 100 și 80 de milioane de ani în urmă. Ei cred că acest lucru a cauzat subțierea scoarței continentale. Noile descoperiri ar trebui să pună bazele pentru ca oamenii de știință să analizeze mai detaliat această întindere stranie a Pământului.

An Khang (conform Science Alert )

Legătură sursă