Monștri uriași care au stăpânit cândva Pământul

(Dan Tri) - Dacă aceste creaturi străvechi ar mai exista și astăzi, oamenii ar fi doar una dintre prăzile alese în mesele lor.

Știm multe despre Tyrannosaurus rex (sau pe scurt T.rex) - dinozaurul tiran, din oasele fosile, filme și ne putem imagina câte ceva despre agresivitatea și setea sa de sânge.

Totuși, înainte de T.rex au existat mulți prădători care au dispărut doar din cauza schimbărilor climatice și aproape că nu existau alte specii care să le amenințe viața.

Tyrannosaurus Rex este doar cel mai imaginabil exemplu al „monștrilor antici” care au existat cândva pe Pământ (Foto: Getty).

Pământul a trecut prin nenumărate perioade geologice de-a lungul a sute de milioane de ani, de la perioada cambriană, acum 541 de milioane de ani, până la actuala perioadă Holocenă (cunoscută și sub numele de Era Umană), dominată de oameni.

Totuși, dacă oamenii ar fi existat în perioada de glorie a acestor monștri, viziunile din filmele SF în care oamenii erau doar una dintre micile lor prăzi s-ar fi adeverit cu siguranță.

Megalodon

Când ne gândim la cele mai periculoase animale dispărute, nu putem ignora Megalodonul (Otodus megalodon) - un rechin uriaș care putea ajunge până la 18 metri lungime, în timp ce marele rechin alb atingea doar aproximativ 6,4 metri lungime.

Studii recente au arătat că pot atinge lungimi de până la 24,3 m.

Megalodonul a apărut acum mai bine de 20 de milioane de ani și a dominat oceanul timp de aproximativ 13 milioane de ani (Ilustrație: Alex Boersma).

Se crede că Megalodonul a avut cea mai puternică mușcătură dintre toate creaturile marine din istorie. Potrivit Muzeului de Istorie Naturală din South Kensington, Megalodonul avea 276 de dinți zimțați cu o forță a mușcăturii de 182.201 newtoni (echivalentul a 11-18 tone).

Dacă este comparată cu cea mai puternică forță a mușcăturii unui animal viu - hipopotamul, forța lor este doar „modestă”, la 8.130 de newtoni.

Dinți fosilizați de Megalodon (Foto: Getty).

Cauza dispariției lor rămâne un mister. Printre ipotezele înaintate de oamenii de știință se numără schimbările climatice sau declinul surselor de hrană. Cu toate acestea, în timpul lor, Megalodon nu a avut rivali în adâncurile mării.

Titanoboa

Titanoboa (Titanoboa cerrejonensis) a fost unul dintre cei mai mari șerpi care au trăit vreodată pe Pământ.

Titanoboa putea ajunge până la 42 de picioare (aproape 13 metri) în lungime și putea cântări peste o tonă (Foto: Muzeul Floridei).

Fosilele lor au fost descoperite pentru prima dată în 2009, când cercetătorii au găsit 30 dintre scheletele lor în Columbia de astăzi.

Fosilele datează din Paleocen, perioada geologică imediat următoare dispariției dinozaurilor, cu o vechime de 58 până la 60 de milioane de ani. Se crede că au evoluat în America de Nord și de Sud în perioada Cretacicului.

Comparație între vertebrele Anacondei (stânga) - cel mai mare piton din lume astăzi - și „fiara antică” Titanoboa cerrejonensis (dreapta) (Foto: Ray Carson).

Titanoboa era un șarpe gigantic, atingând lungimi de până la aproape 13 metri și cântărind peste o tonă. Își folosea corpul pentru a-și înfășura prada și a zdrobi oasele înainte de a o înghiți întreagă cu gura, iar capul său putea avea o lungime de peste 0,6 metri.

Au trăit într-o perioadă în care pădurile erau răspândite pe toată planeta, iar clima era umedă. Această condiție naturală i-a ajutat să crească la dimensiuni enorme.

Deinosuchus

Deinosuchus (Deinosuchus rugosus) este considerat de paleontologi cel mai mare crocodil care a trăit vreodată pe Pământ. A crescut până la 12 metri lungime și a cântărit între 6,5 și 7,5 tone - la fel de mult ca un T. rex adult.

Deinosuchus este considerat a fi cel mai mare crocodil care a trăit vreodată pe Pământ (Ilustrație: Shutterstock)

Cu o mușcătură incredibil de puternică, Deinosuchus era capabil să zdrobească oasele chiar și ale celor mai mari dinozauri. În perioada Cretacicului, aceștia au fost cei mai mari prădători din America de Nord.

Un schelet reconstituit de Deinosuchus la Muzeul de Istorie Naturală din Utah.

Quetzalcoatlus

Au fost găsite fosile ale acestei specii, ceea ce i-a făcut pe oameni să o confunde cu o pasăre gigantică. De fapt, Quetzalcoatlus (Quetzalcoatlus northropi) a fost unul dintre cei mai mari pterozauri care au trăit vreodată pe Pământ.

Quetzalcoatlus avea o anvergură a aripilor de până la 10 metri și un cioc ascuțit ca un cuțit (Ilustrație: Shutterstock).

Au o anvergură a aripilor de până la 10 m, au o înălțime de 4,8-5,5 m, cântăresc 210-250 kg și pot zbura cu viteze de peste 128 km/h. Au ciocuri extrem de lungi, subțiri, asemănătoare cu niște cuțite, dar nu au dinți. Când merg pe uscat, își pot mișca capul și gâtul într-un arc de 180 de grade.

O fosilă de Quetzalcoatlus a fost descoperită la Muzeul Victoria din Melbourne, Australia.

Quetzalcoatlus era priceput la pândă prada atât în ​​aer, cât și pe uscat. Paleontologul Kevin Padian, profesor emerit de biologie și curator emerit la Muzeul de Paleontologie al Universității din California de Sud, descrie cum s-ar fi descurcat pterozaurul gigantic cu nefericita sa pradă: „Își ridicau capetele și înghițeau. Dacă Quetzalcoatlus zbura, se putea năpusti și își putea ține prada cu ciocul.”

Phorusrhacos

Pasărea sud-americană din familia Phorusrhacidae este considerată de paleontologi unul dintre cele mai terifiante animale dispărute de pe planetă. Phorusrhacos abia putea zbura, dar era capabil să alerge cu viteze de până la 97 km/h.

Phorusrhacos a fost unul dintre cei mai dominanți carnivori terestre din America de Sud în timpul epocii Miocene (ilustrație foto: Shutterstock).

Un singur Phorusrhacos putea crește până la 3 metri înălțime, folosindu-și ciocul ca pe un topor ascuțit pentru a-și lovi prada. Dinții săi ascuțiți îl făceau și mai cunoscut, insuflând frică rozătoarelor și mamiferelor mici care trăiau acolo la acea vreme.

Craniu de Phorusrhacos (Foto: Universitatea din Leeds).

Au dispărut treptat din cauza schimbărilor geologice de acum 2,7 milioane de ani - când alți prădători formidabili, cum ar fi tigrii cu dinți de sabie, au ajuns în America de Sud, făcându-i să-și piardă avantajul din cauza concurenței pentru hrană.

Artropleură

Această creatură înfricoșătoare este cel mai mare nevertebrat terestru descoperit vreodată.

O machetă care înfățișează specia dispărută Arthropleura din Parcul Dinozaurilor din Germania (Foto: Mark Boulton)

Erau capabile să crească până la 2,4 metri lungime și aproape 0,6 metri lățime și puteau cântări aproape 50 kg. Arthropleura - cu 32 până la 64 de picioare articulate care au cutreierat Pământul în perioada Carboniferă.

Fosilă de Arthropleura, fotografiată la Muzeul Senckenberg din Frankfurt, Germania (Foto: Sven Tränkner).

Deși dieta Arthropleurei consta în principal din plante și nevertebrate mai mici, dimensiunile și aspectul său enorm îl fac unul dintre cele mai terifiante animale dispărute care au trăit vreodată.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nhung-quai-thu-khong-lo-tung-ngu-tri-trai-dat-20250926165847971.htm