Muntele de gunoi pe care oamenii îl aruncă pe Marte

Chiar dacă oamenii nu au pășit niciodată pe Marte, deșeurile create de om provenite de la modulele de aselenizare și rovere încă se acumulează pe planeta roșie.

Parașuta și panourile în formă de con protejează roverul Perseverance în timpul aterizării. Fotografie: NASA — Parașuta și panourile în formă de con protejează roverul Perseverance în timpul aterizării. Fotografie: *NASA*

O nouă hartă dezvăluie locația resturilor provenite de la vehiculele de aterizare de pe Marte în ultimii 53 de ani, inclusiv de la elicopterul Ingenuity, care nu mai funcționează, al NASA, a relatat Mail pe 31 ianuarie. Resturile includ tren de aterizare metalic, scuturi termice, parașute uzate, pale de rotor sparte, protuberanțe de capsulă și chiar plase din material textil. Cagri Kilic, profesor de inginerie aerospațială la Universitatea West Virginia, estimează că cantitatea de deșeuri umane de pe Marte este de 7.119 kg, adică aproximativ greutatea unui elefant african adult.

Printre exemplele de resturi cauzate de om pe planeta roșie se numără modulul de aselenizare Mars 2 al Rusiei, care a devenit primul obiect artificial care a atins suprafața planetei Marte când s-a prăbușit în mai 1971. Beagle 2, o navă spațială rusească care a aterizat pe planeta roșie în decembrie 2023, dar care a fost ulterior pierdută. Acum, cel mai recent elicopter care s-a alăturat rândurilor este elicopterul Ingenuity al NASA, care nu a mai putut continua să zboare după ce o paletă a rotorului s-a rupt pe 18 ianuarie. Cu rotorul spart și fără roți, elicopterul a rămas blocat pe loc, incapabil să se miște, deși a menținut contactul cu echipa sa de control de la sol.

Aceste vehicule reprezintă o realizare remarcabilă în atingerea unei planete aflate la 225 de milioane de kilometri de Pământ, iar multe dintre mașini vor efectua experimente științifice valoroase la aterizare. Profesorul Alice Gorman, arheolog spațial la Universitatea Flinders din Australia, descrie modulele de aselenizare scoase din uz ca fiind înregistrări istorice ale interacțiunii umane cu Marte. „Ingeniozitatea arată cât de departe poate merge tehnologia de care avem nevoie pentru a ne adapta la alte medii planetare”, a spus Gorman.

Dar când mașinile nu mai funcționează, transformă Marte într-o groapă de gunoi. Dr. James Blake, cercetător în domeniul deșeurilor spațiale la Universitatea din Warwick, susține că viitoarele misiuni pe Marte ar trebui concepute având în vedere sustenabilitatea. Aceasta înseamnă proiectarea de nave spațiale care nu aruncă piese atunci când aterizează pe Marte și nici nu le returnează pe Pământ la sfârșitul misiunii. Misiunile cu echipaj uman pe Marte ar putea ateriza pe planetă în câteva decenii și ar putea colecta deșeuri spațiale.

Incluzându-l pe Ingenuity, aproape 20 de module de aselenizare au atins suprafața planetei Marte prin aterizări ușoare reușite sau prăbușiri puternice. Astăzi, multe dintre modulele de aselenizare care s-au prăbușit rămân sub formă de resturi sau chiar urme de arsuri, dovadă că au ajuns pe Marte înainte de a se prăbuși în ultima lor etapă. Un exemplu este modulul de aselenizare Mars Polar al NASA, care s-a prăbușit în timp ce încerca să aterizeze la polul sud în decembrie 1999. Imaginile de la locul prăbușirii publicate în 2005 includ parașuta modulului de aselenizare și o pată de praf marțian arsă de motorul său rachetă. Un alt exemplu similar este modulul de aselenizare Schiaparelli din Italia, care s-a prăbușit pe suprafața planetei Marte cu 314 km/h în octombrie 2016. Schiaparelli a lăsat un punct negru înconjurat de scutul termic și de parașută.

Alte nave spațiale care au aterizat și au reușit să își îndeplinească misiunile au lăsat, de asemenea, urme ale timpului lor. Roverul Opportunity al NASA, care a funcționat din 2004 până la mijlocul anului 2008, a creat o dâră de resturi în timp ce călătorea pe planeta roșie. Robotul de 157 kg este acum blocat în solul marțian. Acesta a trimis înapoi o fotografie a scutului termic în 2004, împreună cu resturi împrăștiate pe câțiva kilometri de sol. Potrivit lui Kilic, majoritatea roverelor sunt încă intacte, iar agențiile spațiale le consideră monumente istorice, mai degrabă decât gunoi.

An Khang (conform Mail )

Legătură sursă