Soluția cu plasmă deschide calea pentru curățarea spațiului „groapa de gunoi”

(Dan Tri) - Resturile de sateliți din jurul Pământului sunt în creștere, sporind riscul de amenințări la adresa siguranței astronauților, a navelor spațiale și chiar afectând activitățile de pe Pământ.

Când ISS trebuie să evite deșeurile spațiale de două ori în mai puțin de o săptămână, este timpul să fim conștienți ce să facem cu aceste resturi (ilustrație: NASA).

Explorarea spațiului uman, în ciuda numeroaselor sale realizări remarcabile, creează o problemă serioasă: deșeurile spațiale.

Situația devine deosebit de alarmantă în 2024, când Agenția Spațială Europeană (ESA) raportează că există aproximativ 40.000 de bucăți mari de resturi și sute de mii de bucăți mici care plutesc pe orbita Pământului.

Fiecare bucată de resturi, mari sau mici, prezintă un risc ridicat de coliziune. Un exemplu tipic este incidentul din 2021 în care un satelit militar chinez a explodat după ce s-a ciocnit cu resturi necontrolate.

Aceste resturi nu reprezintă doar o amenințare pentru navele spațiale și astronauți, ci și un risc pentru sateliții vitali care susțin activități vitale pe Pământ. Ceea ce este îngrijorător este că în prezent nu avem un plan concret pentru a face față acestei situații dificile.

Situație alarmantă și provocări

De obicei, resturile spațiale orbitează Pământul timp de ani de zile înainte de a reintra în atmosferă și a se arde. Timpul necesar pentru a cădea depinde de altitudinea lor; obiectele aflate la peste 1.000 km deasupra pragului de reintrare pot continua să orbiteze planeta timp de secole.

Proliferarea resturilor a forțat zborurile pe orbita joasă a Pământului să ia în considerare posibilitatea unor coliziuni, iar Stația Spațială Internațională (ISS) trebuie să efectueze în mod regulat manevre de evitare a resturilor.

Îndepărtarea resturilor din spațiu fără a le lăsa să cadă de pe orbită necesită adesea contact direct în mod natural, crescând riscul de coliziune și deteriorare a echipamentelor scumpe și chiar punând în pericol oamenii dacă este implicată o intervenție directă.

Soluție inovatoare din tehnologia plasmei

Profesorul Kazunori Takahashi de la Școala Postuniversitară de Inginerie a Universității Tohoku din Japonia a propus o soluție promițătoare: utilizarea sistemelor de propulsie cu plasmă. El consideră că propulsia cu plasmă ar putea fi răspunsul la problema deșeurilor spațiale.

Sistemul se bazează pe un satelit echipat cu un propulsor cu plasmă. Satelitul va pulveriza plasmă asupra deșeurilor care trec prin ele. Forța generată de plasmă va încetini deșeurile, împingându-le mai repede în afara orbitei, scurtând procesul de colectare de la ani sau secole la doar câteva minute.

O provocare majoră a propulsiei cu plasmă este aceea că jetul poate împinge satelitul departe, reducând eficiența. Pentru a depăși acest lucru, profesorul Takahashi a dezvoltat un propulsor „bidirecțional cu plasmă” conceput să pulverizeze plasma în două direcții, compensând împingerea și menținând poziția satelitului.

Testele într-un mediu în vid care simulează condițiile spațiale au dovedit eficacitatea acestui design și pot chiar accelera procesul de părăsire a orbitei.

Deși dispozitivul nu este încă gata pentru utilizare practică, realizarea marchează un pas important înainte în „dezvoltarea unui sistem de propulsie capabil să îndepărteze în siguranță și eficient deșeurile spațiale”.

Această soluție contactless promite să deschidă o nouă eră în protejarea mediului spațial, asigurând că activitățile viitoare de explorare și exploatare spațială sunt sigure și sustenabile.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-phap-plasma-mo-duong-don-sach-bai-rac-vu-tru-20251021012829366.htm