Timid și exploziv

„A venit la antrenament fără să scoată un cuvânt”, își amintea Thomas Tuchel în 2016, când antrena echipa Dortmund și a avut imediat o presimțire despre Ousmane Dembélé , tânărul de 19 ani de la Rennes.

„Nici măcar nu s-a obosit să mă salute când a trecut pe lângă mine. Era ca și cum nu ar fi învățat niciodată să socializeze. Dar când a început să joace fotbal, le avea pe toate: dribling, creativitate, viteză, viziune, pase, finalizare... Cu adevărat calitățile unui câștigător al Balonului de Aur!”

Imago - Cupa Dembélé C1.jpg
Dembele a strălucit în Liga Campionilor sezonul trecut. Foto: Imago

Fiul unei familii de imigranți senegalezi și mauritanieni care locuiau în Normandia, Dembele era atât de timid la acea vreme încât nu îndrăznea să rostească niciun cuvânt, darămite engleză sau germană.

Un deceniu mai târziu, aproape toată Franța speră să-l vadă devenind primul jucător francez care câștigă Balonul de Aur jucând pentru un club francez de la Jean-Pierre Papin, care a câștigat Cupa Campionilor Europeni cu Marseille în 1991.

Ousmane Balonul de Aur! Ousmane Balonul de Aur...! ”, a scandat mulțimea din tribunele de la Roland Garros în timp ce Dembélé a apărut pe terenul central pentru a înmâna trofeul Ligii Campionilor câștigat cu PSG în iunie.

Marquinhos, căpitanul, a inițiat acest refren în timpul festivităților de pe Champs-Élysées, făcându-l pe Dembele să roșească de jenă.

Spre deosebire de mulți jucători care tânjesc după distincții individuale, Dembele a fost întotdeauna indiferent la statutul de superstar, uneori până la punctul de a-și face coechipierii să râdă. Chiar și Vitinha, un alt candidat PSG la Balonul de Aur din 2025, l-a susținut public: „Dați-i-l lui Dembele!”

Dembélé a fost votat cel mai bun jucător din Liga Campionilor 2024/25, după ce a jucat un rol decisiv în câștigarea istorică a titlului de către PSG (8 goluri, 6 pase decisive), conducând echipa învingând Man City, Liverpool, Arsenal și Aston Villa – o serie de adversari excepțional de dificili.