O „colac de salvare” pentru Chelsea

chelsea - Ảnh 1. — Cupa FA este ultima speranță a lui Chelsea (stânga) în acest sezon - Foto: AFP

Câștigarea Cupei FA ar salva sezonul dezastruos al lui Chelsea și le-ar asigura un loc în Europa League în sezonul viitor.

Cupa Speranței

Sezonul 2025-2026 se apropie de sfârșit ca un coșmar pentru echipa de pe Stamford Bridge. În ciuda investițiilor masive în jucători tineri, The Blues se află în prezent pe locul 9 în Premier League.

Criza de la vârf este, de asemenea, o dovadă clară a instabilității, cu scaunul fierbinte schimbându-se constant de la Enzo Maresca (care a plecat în ianuarie) la Liam Rosenior (care a fost recent demis), iar acum încrederea este plasată în antrenorul interimar Calum McFarlane - care a fost anterior antrenorul echipei U21.

După o perioadă slabă (pierzând 8 din ultimele 11 meciuri) și reușind doar un egal de 1-1 împotriva lui Liverpool săptămâna trecută, Cupa FA este singura gură de oxigen a lui Chelsea. Dacă o înving pe Man City și câștigă cea mai veche cupă a Angliei pentru a noua oară, Chelsea își va asigura oficial un loc în Europa League, oferind astfel o oarecare consolare fanilor săi.

Pentru a realiza acest lucru, antrenorul McFarlane are nevoie ca jucătorii săi să învețe lecții valoroase din cele două întâlniri cu echipa lui Pep Guardiola din acest sezon. The Guardian a comentat că „a juca un joc ofensiv împotriva lui Man City chiar acum este echivalent cu sinuciderea”.

În schimb, Chelsea trebuie să-și organizeze formația profundă, menținând spațieri extrem de strânse la mijlocul terenului, așa cum a făcut-o strălucit pentru a-i ține pe Manchester City la egalitate, 1-1, pe Etihad în ianuarie. Revenirea la timp a fundașului central Levi Colwill, după 10 luni de accidentare, combinată cu capacitățile defensive ale căpitanului Reece James și Enzo Fernandez, va fi fundamentul defensivei celor de la The Blues.

În atac, „albaștrii” vor trebui să profite la maximum de rarele ocazii pe care le creează pentru a schimba situația. Cole Palmer și Joao Pedro sunt cele mai mari speranțe ale lui Chelsea în atac pentru a surprinde.

chelsea - Ảnh 2. — Poate antrenorul Pep Guardiola să o ajute pe Man City să învingă pe Chelsea? - Foto: Reuters

Man City dă totul.

Spre deosebire de circumstanțele improvizate ale adversarilor, Man City a intrat în finală cu o morală ridicată. Dacă ar câștiga, echipa lui Pep Guardiola ar aduce acasă al 17-lea trofeu major sub domnia sa.

În plus, câștigarea Cupei FA l-ar ajuta pe Man City să realizeze o dublă națională în acest sezon (după ce a învins deja Arsenal în finala Cupei Ligii). Ar crea, de asemenea, impulsul psihologic perfect în cursa pentru titlul din Premier League împotriva lui Arsenal.

Deși sunt considerați favoriți clari, Man City poartă o „blestem” enigmatică pe Wembley. Deși au intrat în istorie ca prima echipă care a ajuns în patru finale consecutive ale Cupei FA, au suferit înfrângeri în ultimele două sezoane împotriva lui Man United și Crystal Palace.

Antrenorul Pep Guardiola le va cere, fără îndoială, jucătorilor săi să dea totul pentru a rupe blestemul și a evita egalarea recordului nefericit al lui Chelsea de „pierderea a trei finale consecutive ale Cupei FA” (2020-2022).

În ciuda absenței mijlocașului cheie Rodri, forța lui Manchester City rămâne neschimbată. Phil Foden a strălucit recent la mijlocul terenului, alături de jucători explozivi precum Rayan Cherki și Doku. În special, „mașina de goluri” Erling Haaland va fi în formă fizică maximă după ce a fost odihnit în meciul împotriva lui Crystal Palace de la începutul acestei săptămâni. Atacantul norvegian nu a marcat încă în 15 apariții în meciuri de semifinală și finală de la sosirea în Anglia în 2022.

Totuși, într-o finală se poate întâmpla orice. Chelsea ar putea suferi o altă înfrângere în fața lui Man City, la fel ca în finala Ligii Campionilor din 2021, dacă joacă cu nepăsare.