Vestiarul echipei Indoneziei s-a prăbușit în ziua în care s-a încheiat călătoria de 731 de zile în căutarea unui bilet la Cupa Mondială.

Visul Indoneziei de a se califica la Cupa Mondială din 2026 a fost spulberat oficial după înfrângerea cu 0-1 în fața Irakului pe stadionul King Abdullah Sports City din Jeddah, Arabia Saudită. Antrenorul Patrick Kluivert a fost văzut lovindu-și de două ori scaunul cu pumnul și acoperindu-și fața de frustrare. Ulterior, antrenorul olandez a fost văzut ștergându-și fața cu un prosop, dezvăluind o față îndurerată și cu lacrimi în ochi.

Nici jucătorii nu și-au putut ascunde emoțiile. Mijlocașul Thom Haye a izbucnit în lacrimi pe teren înainte de a-și îngropa fața în tricou după ce a primit condoleanțe de la Jay Idzes, în timp ce atacantul Ole Romeny a rămas întins pe iarbă cu ochii goi, forțându-l pe mijlocașul irakian și singurul marcator al meciului, Zidane Iqbal, să se apropie și să încerce să-și consoleze adversarul. În depărtare, extrema Ramadhan Sananta stătea neîncrezător, ca și cum nu i-ar fi venit să creadă că Indonezia și-a pierdut orice speranță.

Odată ajunși în vestiar, atmosfera de doliu a continuat să se creeze. După cum a dezvăluit antrenorul Patrick Kluivert, nu știa ce să spună, pentru că era prea sfâșietor să vadă suferința jucătorilor. „Sunt foarte tineri, dar au dat dovadă de mult spirit și calitate, creând performanțe bune împotriva unor adversari mult mai sus în clasamentul FIFA”, a spus strategul olandez. „Din păcate, am avut ghinionul să nu reușim să marcăm. Am încercat din greu să atingem obiectivul, dar apoi am eșuat.”

Calificarea Indoneziei către Cupa Mondială din 2026 a început pe 12 octombrie 2023, cu o victorie cu 6-0 asupra Bruneiului în prima rundă de calificare. În a doua rundă de calificare, într-o grupă la care a participat echipa națională a Vietnamului, echipa arhipelagului a ocupat excelent locul al doilea în Grupa F cu 10 puncte și a avansat în a treia rundă de calificare.

Împotriva unor adversari asiatici de top, inclusiv Japonia, Australia și Arabia Saudită, Tim Garuda a produs niște performanțe lăudabile, învingând Arabia Saudită și China. Locul patru în Grupa C a adus Indonezia calificării pentru a patra rundă de preliminarii, dar două înfrângeri în fața Arabiei Saudite și Irakului au pus capăt visului, după 731 de zile în care a trăit în speranța unui bilet la cel mai mare festival de fotbal de pe planetă.