Națiunea insulară, care are doar o suprafață mai mare decât trei provincii vietnameze, s-a calificat pentru prima dată la Cupa Mondială.

Luni (13 octombrie), guvernul din Capul Verde le-a acordat tuturor lucrătorilor o jumătate de zi liberă, ceea ce înseamnă că au putut să umple Stadionul Național al Capului Verde după-amiaza, să se ghemuiască în jurul televizoarelor și să urmărească cum se scrie istorie.

Echipa antrenorului Pedro Leitão Brito nu i-a dezamăgit pe locuitorii Capului Verde. Dailon Rocha Livramento a deschis scorul în minutul 48. 6 minute mai târziu, atacantul Willy Semedo a dublat avantajul. În cele din urmă, rezerva Stopira a marcat al treilea gol, pecetluind victoria cu 3-0 asupra echipei Eswatini, calificându-se astfel oficial la Cupa Mondială din 2026, fiind totodată prima dată când echipa clasată pe locul 70 în lume a participat la cel mai mare festival de fotbal de pe planetă.

Anterior, chiar și Cupa Africii pe Națiuni (Cupa CAN) a fost un turneu rar pentru Capul Verde (doar de 4 ori). Cunoscuți sub numele de „Rechinii Albaștri”, aceștia sunt în prezent clasați pe locul 70 în clasamentul FIFA și sunt considerați puțin probabili să se califice, deoarece se află în aceeași grupă cu Camerunul. Cu toate acestea, elevii antrenorului Brito au avut o evoluție peste așteptări. Au câștigat 7 meciuri și au acumulat 23 de puncte, terminând astfel pe primul loc în Grupa D, împingând Camerunul în riscanta rundă de play-off.

Cu o suprafață de doar 4.000 de kilometri pătrați și o populație de aproximativ 525.000 de locuitori, Capul Verde a devenit a doua cea mai mică țară din istorie care a ajuns la Cupa Mondială, după Islanda din 2018. Această suprafață este, de asemenea, mai mare decât doar 3 provincii ale Vietnamului după fuziune, după Hung Yen, Hai Phong și Ninh Binh.

Cel mai faimos jucător din Capul Verde este, fără îndoială, cea mai proastă achiziție din istoria lui United, Bebe. Jucătorul în vârstă de 35 de ani joacă pentru UD Ibiza în liga a treia spaniolă, dar nu a mai fost convocat la echipa națională din noiembrie 2024. Logan Costa este în prezent singurul jucător din Capul Verde care joacă în primele cinci ligi din Europa, în timp ce joacă la Villarreal.

Capul Verde se va alătura Marocului, Tunisiei, Egiptului, Algeriei și Ghanei ca națiuni africane care s-au calificat deja la Cupa Mondială (celelalte trei vor trebui să joace într-un play-off). De asemenea, este una dintre cele trei echipe care își fac debutul la Cupa Mondială, alături de Uzbekistan și Iordania.