Pădurea de mangrove - O povestire scurtă de Le Duc Duong

În timp ce autobuzul a oprit pe panta nisipoasă de pe marginea drumului, Như a văzut mangrovele: un verde luxuriant, intens și aproape neschimbat de-a lungul nenumăratelor anotimpuri de ploaie și soare.

Această pădure solitară printre dunele de nisip a pâlpâit odată în subconștientul meu, în visele mele, timp de atâtea luni. Uneori vastă, alteori maiestuoasă, alteori singură, alteori îndepărtată. Acum este aici, cu frunzele ei verzi strălucind pe ramurile goale, întâmpinând călătorul care se întoarce acasă.

Ilustrație: Tuan Anh

Imediat ce a coborât din mașină, Bon a năvălit în mlaștinile limpezi și noroioase ale străvechii păduri de mangrove ca un cățeluș năzdrăvan, lăsând-o pe mama sa nedumerită și speriată.

Bon! Bon! Oprește-te! Așteaptă-o pe mami!

Băiețelul a continuat să sară și să se joace pe rădăcinile îmbibate cu apă de mangrove, fără să observe situația dificilă a mamei sale, cu învălmășeala de valize și genți pe care șoferul de autobuz tocmai le lăsase pe marginea drumului. Alerga jucăuș, ca un crab mic și vesel, năzdrăvan. Như stătea și îl privea, sclipind în pădurea de mangrove scăldată în soarele auriu al după-amiezii, ușor surprinsă. Se simțea ca un crab sau un melc prins departe de casă și acum eliberat. Như zâmbea fericită. Era îngrijorată că, după atâta timp departe de orașul ei natal, s-ar putea să se sperie și să se piardă în împrejurimile nefamiliare.

- Te întorci acolo, dragă?

Întorcându-mă, An stătea lângă mine, cald ca umbra unui mangrove bătrân. Uimit de bruschețea tuturor lucrurilor, am bâlbâit:

Eu și mama tocmai am ajuns acasă!

Privirea lui An s-a întors spre dumbrava de mangrove, unde băiețelul bâjbâia printre copaci. An a zâmbit, privindu-l cu afecțiune pe băiat:

- Iată băiatul din junglă din Tuan Le!

Acestea fiind spuse, a pășit hotărât înainte. Băiatul i-a întins spontan mâna spre a o lua. Apropierea bruscă dintre cei doi bărbați i-a încălzit inima mamei. Ea s-a gândit: „An este cu adevărat un om din vechiul sat Tuan Le.” Și-a luat geanta și i-a urmat acasă. Trecând prin dunele de nisip ondulate, tufișurile de mirt străluceau cu frunze argintii care prindeau ultimele raze ale soarelui apus; părea că mirtul începea să se coacă în acest sezon... A oftat inconștient. În față, râsul băiatului a răsunat, limpede ca apa curgătoare.

***

În timp ce soarele dimineții începea să răsară, An deja pândea la ușa casei lui Nhu. Vocea mamei lui Nhu a răsunat:

- Bună ziua, domnule profesor.

- Bună, mamă, am venit să-l iau pe Bon la joacă în dunele de nisip.

Era ca și cum și-ar fi amintit brusc de anotimpurile copilăriei sale, când obișnuia să se plimbe cu An pe vastele dune de nisip de-a lungul coastei. Acum era rândul fiului ei. An era la fel, bun și inocent.

„Învățătoare An, hai să-l ducem pe Bon să prindă șopârle!” - Mama, purtând o căciulă moale din pânză, și-a aruncat cu afecțiune peste umăr un rucsac mic cu suficient mic dejun pentru două persoane.

- Exact! Când ne întoarcem în orașul nostru natal pentru o săptămână, trebuie să mergem să prindem șopârle, să coborâm la mare să prindem crabi și să urcăm pe dealurile acoperite de copaci sim ca să zburăm zmeie...

An s-a uitat la Nhu cu o sclipire malițioasă în ochi. Micuța Bon a sărit în sus ca o lăcustă, părând că vrea să o îmbrățișeze pe An de gât ca să-i mulțumească.

- Băiatul locuiește la oraș, așa că atunci când se întoarce vara în orașul natal al mamei sale, ar trebui să experimenteze toate aromele acestui loc, astfel încât să nu-l uite niciodată oriunde s-ar duce mai târziu...

Auzind cuvintele lui An, Nhu s-a simțit neliniștită, crezând că o batjocorește. An, însă, a rămas calmă și stăpână pe sine.

- Astăzi trebuie să-l răsfățăm pe Bon cu toate specialitățile dunelor de nisip și ale mării.

După cum s-a întrebat:

- Aceea trebuie să fie zona nisipoasă cu păduri de pini de pe Insula Yen, nu-i așa, domnule profesor?

An a dat din cap, cu inima plină de emoție, surprinsă că, chiar și după ce fusese departe de orașul ei natal atât de mult timp, Nhu încă își amintea...

Cei doi au mers cu greu peste vasta și pustie câmpie nisipoasă. Tot ce au văzut au fost tufișuri de mirt sălbatic, iarbă țepoasă și câțiva casuarini împrăștiați, piperniciți și întunecați. Pentru a testa hotărârea băiatului, An a arătat spre întinderea nemărginită și nesfârșită de nisip:

Ți-e frică?

Pe neașteptate, băiatul a chicotit încet:

„Nu!”, a adăugat ea. „Mama lui Nhu a spus că în orașul lor natal, profesoara An este cea mai bună persoană!”

An s-a mișcat și, fără să-și dea seama, și-a înăbușit un oftat. Au mers mai departe, surprinși că băiatul de la oraș insista atât de mult să meargă prin nisip, aparent cu entuziasm. După o vreme, An a arătat spre depărtare, unde un rând de casuarini atârnau jos, iar marea era abia vizibilă:

- Hai să mergem cu cortul acolo, Bon!

Ne-am pus lucrurile sub copacii umbroși, unde mirosul înțepător al frunzelor de pin purta o urmă de ulei esențial, și a spus: „Campăm aici. Acum trebuie să ne punem repede capcanele înainte să răsară soarele și să dispară șopârlele!”

An i-a dat băiatului niște capcane îndoite din bambus, cu tuburi de plastic deja prevăzute cu lațuri. Băiatul era curios și nu înțelegea ce să facă cu aceste lucruri, când domnul An l-a bătut ușor pe umăr:

- Hai să mergem la Bon!

Cei doi au urmărit nisipul sfărâmicios, dar moale și pufos. Ochii lui An s-au plimbat în jur, căutând bârlogul unei șopârle de nisip printre încâlcitul de glorie de mare.

- Uite! Iată-l!

An s-a prăbușit, în timp ce Bon privea cu atenție cum profesorul întindea capcana.

- Vom pune o capcană în peșteră... Hehe... Bon va mânca varan la grătar cu sare și chili mai târziu!

Băiatul a chicotit. Cei doi s-au ocupat să pună toate capcanele de-a lungul bancului de nisip care se sfărâma. Soarele devenea din ce în ce mai strălucitor și orbitor; temându-se că băiatul se va îmbolnăvi, An l-a condus înapoi la baza arborelui casuarina, i-a legat un hamac în care să se odihnească, în timp ce el însuși a intrat în mare să caute pești și crabi...

În ciuda avertismentelor, în timp ce căuta prin nisip pisici de mare mici – ca niște peștișori minusculi ascunși acolo – băiatul se scufunda deja după ea ca un cățeluș! An nu a putut decât să chicotească, admirându-l în secret pe Nhu pentru că l-a învățat pe băiat atâtea abilități minunate. Suprafața mării strălucea cu solzi argintii, ca niște fluturi dansând pe valuri.

Cu Bon, strângând în brațe mica și aprinsa merlucă roz, a alergat spre umbra oblică a soarelui unde mama sa, Như, stătea de ceva vreme. Vocea îi ciripea în timp ce povestea:

- Mamă Nhu! Profesorul An e uimitor! A prins o pisică de mare uriașă!

A arătat în depărtare. Un pește a ieșit la suprafață cu pisica de mare galbenă strălucitoare zvârcolindu-și marginile în mâna lui. A zâmbit și s-a îndreptat spre țărm.

Vorbind cu voce tare, ca o reamintire:

- Profesore, rupe-i înotătoarea cozii, altfel o să doară prea tare dacă se blochează!

An dădu din cap, folosi o pensetă pentru a separa cele două înotătoare de lângă coada peștelui, apoi îi dădu peștele lui Bon.

Stând sub un arbore casuarină, un zâmbet îi strălucea pe față, dar ochii îi erau plini de melancolie. Soarele încă strălucea puternic peste dunele de nisip și plajă. Arborii casuarină au început să cânte odată cu vântul.

- Bon, hai să prindem niște varani! Hai să facem un foc să grătim peștele și șopârlele!

Cei doi bărbați au pornit spre poiană. Un strigăt îndepărtat a răsunat în vânt:

- Uite, Bon, e imens!

Ea a zâmbit. An era la fel ca înainte, nimic nu se schimbase. A adunat pumni de frunze uscate de pin, le-a îngrămădit cu crengi și lemne de foc și le-a pregătit pentru ca An să-l aducă înapoi pe băiețel după ce a strâns prada de război.

***

Cu mult timp în urmă, chiar în acest loc, An era un tânăr care îi conducea pe Nhu și pe ceilalți copii din cartierul Tuan Le să adune crengi uscate de casuarină pentru lemne de foc. De asemenea, An prindea șopârle sau intra în mare pentru a găsi crabi și crustacee în recifele de corali. Ocazional, în nopțile întunecate, mergea la pescuit de calamari cu tatăl său în Golful Van Phong.

An și Như au crescut înconjurați de mangrove luxuriante și verzi. Potrivit bunicului lui An, această pădure de mangrove datează din cele mai vechi timpuri. Se spune că, în anii lor de exil, Lordul Nguyễn Ánh și anturajul său, înfometați, au fost nevoiți să culeagă fructe de mangrove și să bea apă scoasă din dunele de nisip ale satului Sơn Đừng pentru a supraviețui. Un altar dedicat lui se află și astăzi acolo. Când An și Như au crescut, mangrovele deveniseră o pădure, fiecare copac un gigant vechi de secole, agățat de malul apei, formând un punct de reper pentru sat. Oricine era aproape sau departe putea pur și simplu să întrebe despre satul de mangrove Tuần Lễ și îl știa.

An este cu trei ani mai mare decât Nhu, așa că Nhu îl numește „fratele mai mare”. Când merg la școală departe, An îl duce pe Nhu cu mașina, așa că mulți prieteni îi tachinează, numindu-i un „cuplu îndrăgostiți”. Nhu roșește, în timp ce An rămâne nepăsător, considerând că doar își ajută sora mai mică.

An își amintește încă acele după-amieze aurii de vară, când îl invita pe Như să se joace în câmpiile nisipoase, unde dealurile line erau acoperite de tufișuri sim cu frunze argintii. An a povestit cum bunica lui urca adesea singură dealul ca să-și aștepte soțul. Bărbatul din Nord venise să lucreze ca învățător într-un sat din Tuan Le și era căsătorit cu o frumoasă fată din sat. Odată, a cerut permisiunea de a se întoarce în orașul său natal, Nghe An, pentru a-și vizita rudele. A plecat într-o după-amiază cu nuanțe de purpuriu din Vung Ro, nori negri învârtindu-se în jurul monumentului de piatră de sus. Apoi s-au auzit sunete de focuri de armă în primele zile ale războiului împotriva francezilor. Părea că promisese să se întoarcă în primăvară, dar chiar și atunci când tufișurile sim au copt pe deal, nu a fost văzut nicăieri. Bunica lui s-a dus în repetate rânduri la Phu Yen să întrebe dacă cineva îl cunoaște pe bărbatul din Nghe An care trecuse pe acolo la acea vreme, dar nimeni nu știa. Nicio veste nu a ajuns în satul cu pădurea de mangrove. De atunci încolo, bunica lui îl ducea pe tatăl lui An noaptea pe deal, sub lumina lunii, sperând să zărească silueta fragilă a bietului profesor, dar tot ce vedea era vântul, norii și tufișurile parfumate de sim purpuriu.

Auzind povestea lui An, ochii lui Nhu s-au umplut de lacrimi; nu și-a imaginat niciodată că dealul pustiu din satul ei avea o asemenea poveste de spus.

An a terminat liceul și a plecat să-și facă serviciul militar . Nhu a plecat apoi să studieze departe. În ziua în care s-au despărțit, An l-a luat pe Nhu pe un deal pustiu cu un mic zmeu. Vasta întindere de tufișuri de mirt înflorea într-o culoare violet vibrantă, făcând cerul apusului și mai magnific. Departe, în sud, Luceafărul de Seară sclipea și zâmbea. An și Nhu au stat mult timp sub bătrânul mirt, privind stelele și zmeul... În cele din urmă, An a reușit să rostească o singură propoziție, nedumerit și emoționat:

- Adică, după ce mergi la școală, vino înapoi în sat cu mine, bine?

Tăcerea fetei nu a făcut decât să-l nedumerească și mai tare pe tânăr. Deodată, zmeul i-a alunecat lui An din mână și s-a înălțat spre cer... Părea să cadă în pădurea de mangrove din depărtare, speriind-o pe Nhu ca de o premoniție. An l-a privit cum se îndepărtează și a spus:

- Nu e nimic, mă duc acolo mâine și ți-l găsesc.

Însă pentru Như, zmeul părăsise deja dealul cu flori sim, un loc al amintirilor prețioase. An s-a întors din serviciul militar și a studiat pentru a deveni profesor, la fel ca bunicul său. A mers pe insula Vạn Thạnh pentru a-i învăța pe copiii satului de pescari. Cât despre Như, după ce și-a terminat studiile, a plecat la muncă în Saigon și mai târziu s-a căsătorit. Se întorcea acasă doar ocazional și, chiar și atunci, îl vedea rareori pe An, deoarece profesorul locuia în vârful îndepărtat al peninsulei Hòn Gốm, accesibil doar cu barca.

***

Întorcându-se ocazional în sat, An încă urca dealul singuratic în nopțile cu lună. Acum, dealul nu era ocupat doar de An, ci și de multe alte femei. Acestea erau soțiile și mamele satului ai căror soți și fii plecaseră pe mare și fuseseră prinși în furtuna teribilă cu ani în urmă, o furtună care împinsese sute de corăbii spre stâncile din Vung Ro în mijlocul valurilor furioase... Se întorseseră în marea patriei lor, dar nu putuseră scăpa de tragedie. Dealul singuratic și ondulat semăna cu morminte bătute de vânt, ușor parfumate cu tămâie în amintire. Peticele de mirt se ofileau din ce în ce mai mult și se legănau în briza mării. Petalele albe ale tufișurilor spinoase și păpădiile zburau pe cer, ca niște pânze de doliu în vânturile puternice. An era încă necăsătorit. Când a auzit că Nhu se căsătorise cu cineva de departe, An a simțit doar o urmă de tristețe; nu i-a reproșat deloc... Și pe bună dreptate, ajunsese să înțeleagă suferința femeilor din această pădure de mangrove ori de câte ori urca dealul singuratic și privea marea.

***

An a acostat cu barca în satul Son Dung de pe țărmul golfului Van Phong, casa misteriosului popor Dang Ha. Dintr-o căsuță cuibărită în spatele unui rând de cocotieri, se auzea o voce clară și melodioasă a unei fetițe:

- Profesorul An a venit, mamă! A venit!

Un!

Fetița a alergat afară și s-a oprit în prova bărcii. Deodată, ochii ei sclipitori au înghețat când a văzut o femeie și un băiat străini la bord. Intuiția i-a spus că era vorba de cineva apropiat profesorului ei.

- Bună ziua, domnule profesor!

Arăta veselă, cu ochi negri strălucitori, dar în expresia ei se citea o urmă de oboseală.

„Aceasta este doamna Mien, mama lui Lien!”, a prezentat An.

Femeia ședea pe platformă, fără să se ridice, lângă ea era o grămadă de plasă pe care o tricota. Am realizat brusc, un șoc, când am observat că unul dintre picioarele ei era invalid.

Du-te și oferă-le profesorilor și colegilor tăi niște nuci de cocos tinere, fiule!

Fetița, speriată, a țâșnit în grădină ca o pisicuță. Un moment mai târziu, s-a întors, târându-se pe nisip, cărând o încărcătură grea de nuci de cocos. Înainte să poată reacționa, An a ieșit în fugă:

- Lasă-mă să o fac!

Micuța Lien stătea cu mâinile în șolduri și o privea pe profesoară cum tăia nuci de cocos, apoi a împărțit câteva pahare de plastic.

În timp ce Như vorbea cu Miền, Liên l-a tras pe Bon pe nisip și au început să sape în nisip. Như a întrebat:

Ce joc joacă ei, surioară?

Doamna Mien a zâmbit:

- Probabil că a inventat ideea de a aduce apă proaspătă!

Se pare că locuitorii satului Son Dung din Dang Ha adună apă săpând gropi de nisip la marginea mării... Pentru că apa de pe vârful dealului se infiltrează prin nisip până la poalele valurilor și se oprește, neamestecându-se cu marea! Așa cum locuitorii din Dang Ha trăiesc în propria lor lume de sute de ani, acest colț de insulă are un stil de viață diferit de cel al locuitorilor locali.

Potrivit lui An, dna Mien era o femeie cu dizabilități care își câștiga existența țesând plase de pescuit contra cost. Nu avea familie, iar micuța Lien era un copil pe care l-a adoptat de la o femeie din Dam Mon, o femeie aflată în circumstanțe dificile al cărei soț a murit pe mare în timpul unei furtuni numite „Con Voi” în decembrie aceluiași an. An călătorea adesea din Insula Van Thanh pentru a preda la o mică școală din Son Dung, unde Lien era și ea elevă. An, împreună cu mai mulți grăniceri de pe Insula Van Thanh, au adoptat-o ​​pe fetiță, acționând astfel ca nașul ei.

În drum spre casă, de la doamna Mien spre Tuan Le, Nhu a simțit o urmă de tristețe. Îl tot mângâia pe fiul ei pe cap, gândindu-se la micuțul Lien din satul singuratic de lângă Golful Son Dung. Apoi și-a dat seama brusc: „Nici micuțul Bon nu este la fel de norocos. Este și orfan... Soțul lui Nhu a plecat în străinătate la studii și nu s-a mai întors niciodată la Bon și la mama lui.”

Pe măsură ce se apropia ziua în care Như și mama ei urmau să se întoarcă în oraș, An i-a cerut permisiunea lui Miền să o aducă pe Liên la ei acasă, astfel încât cei doi copii să se poată juca împreună. Râsul lor vesel a răsunat prin pădurea de mangrove înainte ca ei să urce unul pe altul pe dealul acoperit de fructe sim. Fructele sim de pe dunele de nisip erau coapte, dulci și parfumate în timp ce le culegeau. Như și-a dat seama brusc că cei doi copii erau exact ca ea și An când erau mici.

Un copil a făcut câte un zmeu pentru a-l zbura pe vârful dealului. Zmeele fluturau și se legănau în peisajul liniștit.

An și Như stăteau rezemați de doi mirți bătrâni. Deodată, Như a întrebat:

- Unde a dispărut bătrânul mirt care mi-a spulberat zmeul?

- E bătrân și aplecat pe coasta dealului; nu mai putea aștepta ca iubitul/iubita ei să plece...

An a râs zgomotos în vânt. Apoi, parcă și-ar fi plecat capul în tăcere, An și-a regretat ușor cuvintele și a schimbat subiectul:

Bon își iubește orașul natal și sunt atât de fericită să fiu din nou alături de mama așa, Như!

Amândoi priveau în tăcere în depărtare, unde Bon și Lien zburau zmeie prin tufișurile de mirt.

Copiii sunt atât de drăguți!

- Sunt amintiri!

Deodată, micuțul Lien a strigat: „Învățătorule!”. An a sărit în sus și a alergat spre locul unde un zmeu se prăbușise la pământ. S-a dovedit că o vacă se îndrepta spre cei doi copii. Oamenii lasă adesea vacile să pască pe coasta dealului aici. Vaca, atrasă de cămașa roșie a micuțului Bon, s-a enervat, a pufnit și s-a năpustit spre băiat.

An a alergat spre vaca chiar când aceasta făcea spume la gură de furie. An l-a îmbrățișat pe Bon și s-a rostogolit la vale. Nhu a alergat și ea spre ea, palidă la față, dar a răsuflat ușurată când și-a văzut fiul în brațele lui An.

- E în regulă! E în regulă.

unde.

An a fluturat mâna, mâna lui având câteva zgârieturi și pete de sângerare. În timp ce își ajuta copilul să se ridice, micuțul Lien a început și el să plângă.

...Mașina în care se afla Như și copilul ei a părăsit satul spre oraș. În timp ce urcau dealul, au văzut o vastă întindere de pădure de mangrove, a cărei culoare verde vibrantă strălucea ca apa în geam. Părea că în umbră se afla o mică barcă, condusă de An, care o ducea pe micuța Liên înapoi la Sơn Đừng pentru a fi alături de mama ei. Như și-a îmbrățișat strâns copilul, iar Bon a spus inocent: „Îmi este atât de dor de tata An și de micuța Liên!”. Như a privit în tăcere cum pădurea de mangrove sclipitoare se estompează în depărtare.

Sursă: https://thanhnien.vn/rung-ban-ly-truyen-ngan-cua-le-duc-duong-185260523182129301.htm