Smic transformă sancțiunile americane în povestea de succes a Chinei

Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) a devenit arma secretă a Beijingului pentru a rupe blocada condusă de SUA, menită să limiteze progresul tehnologic al Chinei, în ciuda anilor de sancțiuni americane.

Succesul companiei în furnizarea de cipuri avansate de 7nm către Huawei a uimit întreaga lume a tehnologiei.

Realizările SMIC sunt cu atât mai surprinzătoare, având în vedere cele peste un deceniu de restricții impuse de SUA. SMIC a fost inclus oficial pe lista neagră în 2020.

Se așteaptă ca Departamentul Comerțului al SUA să impună controale ample asupra achizițiilor de echipamente sau software care utilizează tehnologie americană, dar va continua să emită licențe furnizorilor SMIC în anumite cazuri.

Legislatorii americani și experții din industrie cer acum administrației președintelui Joe Biden să ia măsuri suplimentare.

„Dacă nu devin mai duri cu SMIC, această politică nu are niciun sens”, a declarat profesorul asociat Douglas Fuller de la Copenhagen Business School.

SMIC a surprins pe toată lumea când a reușit să producă cipul avansat de 7nm utilizat în cel mai recent smartphone Huawei. (Foto: Reuters)

Guvernul SUA susține că strategia sa privind cipurile nu vizează smartphone-urile Chinei, ci capacitățile militare ale țării.

Semiconductorii sunt fundamentul industriei tehnologice, apărând în orice, de la modele de inteligență artificială (IA) și cloud computing până la drone, tancuri și rachete.

De la lansarea Mate 60 Pro, acțiunile SMIC au crescut cu 22%, echivalentul unei capitalizări de 5 miliarde de dolari.

Întrebarea pe termen lung pentru SMIC este dacă poate produce cipuri sofisticate în cantități mari. Secretarul american pentru Comerț, Gina Raimondo, a declarat că China nu are capacitatea de a produce astfel de componente „la scară largă”.

Totuși, experți din industrie precum Burn J. Lin, fost vicepreședinte al TSMC, susțin că SUA subestimează capacitățile rivalului său.

SMIC a stocat utilaje pentru fabricarea de cipuri timp de ani de zile, inclusiv modele de echipamente de litografie cu ultraviolet profund (DUV) de la ASML din Olanda.

Bloomberg a relatat că SMIC produce cipuri pentru Huawei pe mașinile DUV ale ASML. Dl. Lin a declarat că SMIC ar putea trece la producția de cipuri de 5nm folosind echipamente ASML. Profesorul asociat Fuller a împărtășit aceeași opinie.

SMIC a fost fondată în urmă cu mai bine de două decenii de Richard Chang, care s-a născut în China, a crescut în Taiwan (China) și apoi a petrecut două decenii la Texas Instruments (SUA).

Și-a construit compania de cipuri pe un teren arid la est de Shanghai. Încă de la început, a fost clar că firma era bine poziționată în China, cu stimulente funciare și scutiri de taxe care să-i susțină ambițiile.

SMIC a depășit rivali precum Hua Hong Semiconductor pentru a deveni cel mai important producător de semiconductori din țară.

Fiind unul dintre cei mai mari producători de cipuri din China, SMIC a devenit o țintă a SUA la scurt timp după înființarea sa.

În 2005, Washingtonul a blocat planul SMIC de a cumpăra echipamente pentru fabricarea de cipuri în valoare de 1 miliard de dolari de la Applied Materials, de teama că aceasta ar concura cu Micron Technology.

În același an, Taipei și-a amendat fondatorul pentru încălcarea legilor privind investițiile la înființarea SMIC. În 2009, o instanță din California a decis că SMIC a folosit ilegal secretele comerciale ale TSMC.

SMIC a colaborat cu Shanghai, Beijing și alte orașe precum Shenzhen pentru a dezvolta baze locale de producție.

Au înființat rapid turnătorii în toată țara și au concurat cu TSMC pentru contracte. Compania a început să angajeze directori și ingineri taiwanezi pentru a supraveghea expansiunea.

Relațiile locale ale SMIC au contribuit la cultivarea unei liste de clienți mari - inclusiv giganți americani de la Qualcomm la Broadcom.

De asemenea, au obținut sprijin din partea unor fonduri mari, de la Big Fund – principalul fond de investiții în semiconductori din China – până la fondul suveran de investiții din Singapore.

Apoi, în decembrie 2020, administrația Trump a inclus SMIC pe lista neagră pentru presupusa susținere a armatei chineze, ceea ce înseamnă că firmele americane ar avea nevoie de o licență de la Departamentul Comerțului pentru a vinde către SMIC.

Restricțiile impuse SMIC au fost rapid înăsprite. În octombrie 2022, SUA au anunțat controale istorice la export, inclusiv limite privind vânzarea de echipamente avansate pentru fabricarea de cipuri către turnătoriile chineze care produc cipuri la 14 nm sau mai puțin.

Totuși, există motive întemeiate, deși reglementările americane se aplică imediat producătorilor autohtoni de cipuri, administrația Biden a avut nevoie de luni de zile pentru a convinge Olanda și Japonia să fie de partea sa.

Prin urmare, companiile din cele două țări, precum ASML și Tokyo Electron, pot continua să vândă utilaje avansate clienților chinezi pentru a face stocuri de echipamente.

ASML are permisiunea de a vinde mașini DUV avansate până la sfârșitul acestui an, în conformitate cu reglementările guvernamentale .

În plus, reglementările Departamentului Comerțului sunt complicate. Majoritatea mașinilor de turnătorie, precum DUV-ul ASML, pot fi folosite pentru a produce atât cipuri aflate sub embargou, cât și cipuri mai puțin avansate care nu sunt.

Potrivit Reuters , Departamentul de Justiție investighează dacă Applied Materials a vândut echipamente în valoare de sute de milioane de dolari către SMIC fără licențele corespunzătoare, prin transportul echipamentelor din Statele Unite în Coreea de Sud, apoi în China.

SMIC poate continua să fie sancționat de Washington, dar realizările sale au dat speranță strategiei Beijingului de a construi o industrie tehnologică mai autonomă.

„Aceasta marchează o piatră de hotar semnificativă în progresul Chinei în domeniul semiconductorilor”, au scris analiștii Charles Shum și Sean Chen de la Bloomberg Intelligence într-o notă. „Cipul arată că gigantul tehnologic din China avansează, făcând progrese în eludarea sancțiunilor americane, urmărind în liniște autosuficiența tehnologică.”

(Conform Bloomberg)

Huawei crește în creștere, în timp ce iPhone 15 se prăbușește în mod neașteptat în China. Huawei și Xiaomi conduc redresarea pieței de telefonie din China, în timp ce iPhone 15 de la Apple nu se ridică în mod surprinzător la așteptări.

Sursă