De ce este dificil pentru oamenii din zonele tropicale să se adapteze la temperaturi de 40 de grade Celsius?

Experții în științe climatice de la Universitatea din Bristol spun că stresul termic ar putea ajunge la un punct în care toți oamenii, chiar și cei mai apți și mai bine adaptați, nu ar putea supraviețui.

Temperaturile au atins un record de 45,4 grade Celsius la Bangkok, Thailanda, pe 21 aprilie. Foto: Reuters

Potrivit Channel New Asia, anul acesta, chiar înainte de începerea verii în emisfera nordică, recordurile de temperatură au fost doborâte în mod continuu.

Spania, de exemplu, a înregistrat temperaturi de 38,8°C, o valoare neobișnuit de mare chiar și în mijlocul verii. Asia de Sud și de Sud-Est, în special, au fost afectate de valul de căldură, temperaturile record înregistrate în țări precum Vietnam și Thailanda fiind de 44°C, respectiv 45°C.

În Singapore a fost doborât și un record mai modest, temperaturile ajungând la 37 de grade Celsius. Iar în China, Shanghai a înregistrat cea mai călduroasă zi de mai din ultimii peste un secol, la 36,7 grade Celsius.

Experții spun că schimbările climatice ar fi putut cauza temperaturi mai ridicate, însă valurile de căldură de această intensitate au impacturi foarte diferite, în funcție de factori.

Vremea și fiziologia

Recenta caniculă din Asia de Sud-Est poate fi amintită pentru nivelul său de stres termic – stresul pe care căldura îl exercită asupra corpului. Stresul termic este cauzat în principal de temperatură, dar și alți factori legați de vreme – cum ar fi umiditatea, radiațiile și vântul – sunt importanți.

Corpurile noastre absorb căldură din aerul din jurul nostru, de la soare sau din procese precum digestia și exercițiile fizice. Pentru a face față valurilor de căldură, corpul uman pierde o parte din căldură. O parte din căldură este eliberată în aer, iar o parte este eliberată prin respirație. Dar cea mai mare parte a căldurii se pierde prin transpirație, deoarece atunci când transpirația se evaporă de pe piele, aceasta preia energie de la piele și din aerul din jurul corpului sub formă de „căldură latentă”.

Factorii meteorologici influențează toate acestea. De exemplu, lipsa umbrei expune corpul la căldură directă din lumina soarelui, în timp ce umiditatea ridicată reduce viteza cu care transpirația se evaporă de pe piele. Umiditatea ridicată a crescut, de asemenea, riscul pentru oameni în timpul valurilor de căldură recente din Asia de Sud-Est, care este deja o parte extrem de umedă a lumii .

Limitele „stresului” termic

O femeie folosește un ventilator în Shanghai, China, în timpul unui val de căldură record. Foto: Reuters

Problemele de sănătate subiacente și alte afecțiuni fizice pot face unele persoane mai susceptibile la stresul termic. Cu toate acestea, stresul termic poate ajunge la un punct în care toată lumea - chiar și persoanele sănătoase și bine adaptate - nu poate supraviețui nici măcar unui efort moderat.

Există o modalitate de a evalua stresul termic – numită temperatura globului umed (WBGT) – care reprezintă stresul termic la care este expus un individ.

În condiții de caniculă prelungită, temperatura este aproximativ echivalentă cu 39°C și o umiditate relativă de 50%. Această limită ar fi putut fi depășită în unele locuri în timpul valului de căldură recent din Asia de Sud-Est.

În locuri mai puțin umede, mai departe de tropice, umiditatea va fi mai scăzută și, prin urmare, WBGT va fi mai scăzută și mult mai puțin periculoasă.

Valul de căldură din aprilie din Spania, cu o temperatură maximă de 38,8°C, a avut o valoare WBGT de doar aproximativ 30°C. În timpul valului de căldură din 2022 din Regatul Unit, temperaturile au depășit 40°C, umiditatea a fost sub 20%, iar valoarea WBGT a fost de aproximativ 32°C.

Oamenii de știință au folosit date climatice pentru a crea o hartă care prezintă nivelurile de stres termic din întreaga lume. Studiul a evidențiat faptul că regiunile cu cel mai mare risc de a depăși cele mai ridicate praguri WBGT sunt zonele fierbinți – inclusiv India și Pakistan, Asia de Sud-Est, Peninsula Arabică, Africa ecuatorială, America de Sud ecuatorială și Australia. În aceste regiuni, pragurile de stres termic sunt depășite cu o frecvență tot mai mare, odată cu creșterea încălzirii globale.

De fapt, oamenii sunt foarte vulnerabili la temperaturi sub pragul de supraviețuire. De aceea, observăm un număr semnificativ mai mare de decese în timpul valurilor de căldură în locuri mai reci.

În plus, analizele globale adesea nu reușesc să surprindă extremele cauzate de procesele microclimatice. De exemplu, un anumit cartier dintr-un oraș poate reține căldura mai eficient decât împrejurimile sale, poate fi ventilat de brize marine reci sau se poate afla în „umbra ploii” unui deal local, ceea ce îl face mai puțin umed.

Capacitatea de schimbare și adaptare

Valurile de căldură de intensitate similară pot avea impacturi foarte diferite în funcție de factori precum umiditatea. Foto: iStock

Regiunile tropicale înregistrează de obicei variații mai mici ale temperaturii. De exemplu, Singapore se află aproape pe ecuator și are o temperatură maximă de aproximativ 32°C pe tot parcursul anului, în timp ce temperatura maximă tipică a Londrei la mijlocul verii este de doar 24°C. Cu toate acestea, Londra a înregistrat temperaturi record mai ridicate (40°C comparativ cu 37°C în Singapore).

Având în vedere că regiuni precum Asia de Sud-Est au avut întotdeauna niveluri ridicate de stres termic, poate că acest lucru sugerează că oamenii ar fi bine adaptați pentru a face față acestui fenomen meteorologic.

Rapoartele inițiale sugerează că stresul termic ridicat al valului de căldură recent a dus la un număr surprinzător de decese directe. Cu toate acestea, nu există niciun raport definitiv privind decesele din cauze indirecte.

Chiar și fără schimbări climatice, variabilitatea naturală a vremii poate crea valuri de căldură care doboară recorduri locale, iar apropierea de limitele fiziologice poate fi o mișcare foarte riscantă, subliniază studiul.

Conform ziarului Tin Tuc

Legătură sursă: http://baodanang.vn/khcn/202306/tai-sao-con-nguoi-o-vung-nhiet-doi-kho-thich-nghi-voi-muc-nhiet-40-do-c-3946109/