Criminalul Nicolas Jackson

În meciul considerat „final” pentru câștigarea unui bilet în Liga Campionilor, Chelsea și-a arătat clar nedumerirea în fața jocului pressing al gazdelor, Newcastle. Lucrurile s-au înrăutățit pentru antrenorul Enzo Maresca și echipa sa, când gazdele de pe St James' Park au preluat conducerea după ce Romeo Lavia a pierdut mingea în minutul 2. Jacob Murphy a alergat pe aripa dreaptă, pasând mingea suficient cât Sandro Tonali să finalizeze aproape de poartă, învingându-l pe Robert Sanchez.

În timp ce oaspeții încă nu puteau răspunde, Nicolas Jackson l-a lovit brusc cu cotul în față pe Sven Botman, rezultând un cartonaș roșu în minutul 36. Momentul irascibil și iresponsabil al atacantului senegalez l-a pus pe reprezentativul Londrei într-o situație dificilă pentru restul meciului. Jackson însuși a fost suspendat pentru restul sezonului.

Cartonașul roșu al lui Jackson nu a lăsat nicio șansă pentru Chelsea să întoarcă scorul.

Cu 10 oameni pe teren, Chelsea a apăsat în zadar. Cole Palmer nu a putut face diferența în fața apărării dense a gazdelor, în timp ce eforturile individuale ale lui Pedro Neto nu l-au putut deranja pe Nick Pope. Singurul moment în care portarul englez a trebuit să muncească din greu a fost în minutul 62, când a plonjat pentru a bloca șutul puternic din unghi al lui Marc Cucurella.

Newcastle a jucat discret și a avut nevoie de o singură ocazie în minutul 90+1 pentru a pune capăt speranțelor lui Chelsea de a obține un punct. Bruno Guimaraes a tras din afara careului, l-a lovit pe un jucător în bluză și i-a schimbat direcția, trimițându-l pe Sanchez în poartă.

Înfrângerea dezastruoasă a lăsat-o pe Chelsea pe locul 5, cu 63 de puncte. Echipa antrenorului Maresca este doar în fața lui Aston Villa, echipa de pe locul 6, la golaveraj (+19 față de +7). La polul opus, Newcastle a urcat pe locul 3 și este în pragul unui sezon istoric, având atât un titlu (Cupa Ligii), cât și un bilet la Liga Campionilor.

Cursa pentru top 5 în Premier League este încă foarte tensionată. În ultimele 2 runde, Newcastle va întâlni Everton și Arsenal, în timp ce Chelsea va înfrunta și 2 adversari dificili, MU și Nottingham. Orice greșeală poate face ca visul de Liga Campionilor al lui Chelsea, Newcastle sau Nottingham să se spulbere.