Elicopterele fără pilot Black Hawk, revoluția armatei americane

În marja expoziției AUSA 2025, Sikorsky a lansat oficial sistemul de aeronave fără pilot S70, cunoscut și sub numele de UHawk, care transformă un vechi elicopter Black Hawk UH-60L într-o dronă de mari dimensiuni, prin scoaterea completă a pilotului din cockpit.

Sikorsky a dezvoltat acum un prototip al acestui nou vehicul aerian fără pilot (UAV) și se așteaptă să înceapă zborurile de testare în 2026, a declarat un director Sikorsky la AUSA 2025.

UH-60L Black Hawk după transformarea într-o dronă. Fotografie: Sikorsky

„Vă prezentăm cel mai nou membru al familiei Black Hawk”, a declarat Erskine „Ramsey” Bentley, director de strategie și dezvoltare comercială pentru Sikorsky Advanced Programs. „Am luat practic un Black Hawk și am folosit sistemul nostru de automatizare MATRIX pentru a-l transforma într-un dronă.”

Bentley a explicat că ideea pentru S70 a fost concepută în timpul unei conversații între liderii Armatei SUA și directorii Sikorsky la conferința AUSA de anul trecut, iar în decurs de un an, prototipul a fost dezvoltat cu finanțare internă de la compania-mamă Lockheed, deoarece nu era o cerință actuală a Armatei.

Potrivit Bentley, prototipul a fost creat dintr-un UH-60L mai vechi, pe care compania îl achiziționase de la Armată. Această mișcare vine în contextul în care Armata SUA elimină treptat modelele UH-60L, ca parte a unui plan de modernizare a forțelor aeronautice la scară largă.

Armata a experimentat cu versiuni fără pilot ale avionului Black Hawk, inclusiv prin programul ALIAS al Agenției pentru Proiecte de Cercetare Avansată în Apărare (DARPA). Cu toate acestea, Bentley a declarat că UHawk este o structură aeriană care a fost complet reproiectată de la zero pentru a profita din plin de zborul cu telecomandă.

Inginerii de la Sikorsky au „reproiectat complet” partea din față a modelului UH-60L prin instalarea unor uși tip scoică și a unei rampe, a declarat Bentley, făcând „întregul compartiment pentru pasageri și cabina de pilotaj disponibile pentru operațiuni logistice sau de sprijin al misiunii”.

Prin îndepărtarea cabinei de pilotaj, îmbarcarea și debarcarea se pot face prin partea din față a aeronavei. Foto: Sikorsky

Acest lucru permite soldaților să controleze vehiculele terestre fără pilot (UGV) care intră din partea din față a aeronavei, în timp ce spatele poate găzdui aproximativ 40 până la 50 de tipuri diferite de lansatoare într-o „canistră” specializată.

„Când Armata efectuează o aterizare aeriană, vă puteți imagina avionul UHawk zburând în fața trupelor. Pe măsură ce UHawk se apropie de zona de aterizare, va lansa încărcături utile din părțile laterale ale aeronavei, din canistrele noastre de încărcătură utilă. Apoi, când va ateriza, va lansa vehiculul de transport al vehiculului, iar aeronava va decola, totul înainte ca trupele să fi pus piciorul pe sol”, a explicat Bentley.

Pe lângă misiunile de atac, dl. Bentley a declarat că acest elicopter fără pilot poate efectua și misiuni de transport de marfă și de sprijin cu foc. În plus, aeronava poate transporta și un lansator de rachete HIMARS de-a lungul fuselajului.

Elicopterul original Black Hawk a intrat în serviciu în Armata Statelor Unite în 1979.

În ceea ce privește operarea aeronavei S70, dl. Igor Cherepinsky, directorul Sikorsky Innovations, a declarat că aeronava poate fi controlată prin intermediul unei tablete de către un operator „minimal instruit”. În funcție de misiune, operatorul poate alege nivelul de control asupra aeronavei prin intermediul sistemului de automatizare MATRIX.

„Dacă îi spuneți unei aeronave să zboare de la aeroportul A la aeroportul B, de exemplu, și aceasta recunoaște că se află în spațiul aerian civil, va alege ruta corespunzătoare, urmând procedurile civile. Dacă se află în spațiul aerian militar , va efectua manevre specifice unui mediu militar”, a declarat dl. Cherepinsky.

„Sistemul are un nivel foarte ridicat de automatizare, dar în unele cazuri este posibil să nu fie complet așa cum se dorește, așa că oferim posibilitatea de a ajusta acest nivel de automatizare.”

În ceea ce privește următoarea direcție de dezvoltare a modelului S70, directorii Sikorsky au declarat că mai multe informații vor fi disponibile după finalizarea testelor de zbor anul viitor. Armata SUA este în prezent principalul client, dar aeronava ar putea fi utilizată și de alte forțe sau organizații civile pentru misiuni umanitare, cum ar fi ajutorul în caz de dezastru.

„Ne așteptăm ca această aeronavă să fie utilizată pe scară largă de către Armată pentru misiuni de sprijin logistic în condiții dificile, precum și pentru clienți internaționali”, a declarat Bentley. „De asemenea, vedem potențiale aplicații în ajutorul în caz de dezastru și în alte domenii comerciale și civile, cum ar fi combaterea incendiilor de vegetație.”

Privind spre viitorul îndepărtat, dl. Cherepinsky a declarat că nu exclude posibilitatea de a converti versiunea M a Black Hawk UH-60 într-un model similar cu S70.

„Totul depinde de aspectele economice și de cost”, a spus el. „În acest moment ne concentrăm pe UH-60L, dar cine știe.”