China se confruntă cu riscul de a „îmbătrâni înainte de a se îmbogăți”

China nu a intrat încă în grupul țărilor cu venituri mari, confruntându-se cu provocarea unei populații îmbătrânite și a unei generații tinere care amână nașterea din cauza presiunii economice .

Cici, în vârstă de 27 de ani, nu vrea să aibă copii până la cel puțin 35 de ani. Mama ei o presează să se căsătorească și să se „așeze la casa lui”, dar între lucrul la o companie de tehnologie din Beijing și studiile pentru un master în drept, Cici are puțin timp să se gândească la întemeierea unei familii.

Povestea lui Cici nu este neobișnuită. În întreaga lume , tinerele femei amână căsătoria și nașterea mai mult decât mamele și bunicile lor. Dar fenomenul este atât de grav în China încât anul trecut populația a scăzut cu 850.000 de locuitori, fiind pentru prima dată când China a înregistrat un declin al populației în peste 50 de ani, deoarece rata natalității a scăzut la un minim istoric.

Scăderea populației Chinei semnalează probleme serioase pentru economie. Situația dificilă a lui Cici este comună în rândul milenialilor din multe țări bogate, dar China nu se încadrează încă în această categorie. Banca Mondială definește o țară cu venituri mari ca fiind una cu un PIB pe cap de locuitor peste 13.845 de dolari. Venitul pe cap de locuitor al Chinei a crescut vertiginos în secolul XXI, dar va ajunge abia la 12.850 de dolari în 2022. Mulți economiști se tem că China „va îmbătrâni înainte de a se îmbogăți”.

Chinezi la un târg de carte din Beijing, pe 18 septembrie. Foto: AFP — Chinezi la un târg de carte din Beijing, pe 18 septembrie. Foto: *AFP*

Se fac comparații între China și Japonia, două țări care au intrat într-o perioadă de stagnare economică la începutul anilor 1990. „Deceniul pierdut” al Japoniei, caracterizat de deflație și creștere economică scăzută prelungită, a fost alimentat de o prăbușire a pieței bursiere, dar situația a fost agravată de îmbătrânirea populației.

Aproximativ 14% din populația Chinei are acum peste 65 de ani, un prag pe care Japonia l-a depășit în 1993. Însă Japoniei i-au trebuit aproape 10 ani pentru a trece de la 10% la 14%, iar Chinei doar 6 ani. În următorii 20 de ani, China este pe cale să adauge mai multe persoane peste 65 de ani decât întreaga populație a Statelor Unite.

Guvernul chinez este foarte conștient de această problemă. În 2016, China a abolit politica sa de decenii privind un singur copil, înlocuind-o cu o limită de trei copii. Unele provincii au eliminat complet restricțiile privind mărimea familiei, în efortul de a încuraja femeile să aibă copii. Alte politici au inclus 30 de zile de concediu plătit pentru proaspătul căsătorit, reduceri la costurile de inseminare artificială și subvenții în numerar pentru familiile care au al doilea și al treilea copil.

Însă aceste politici nu au făcut prea multă diferență. Generațiile mai tinere, precum Cici, sunt mai educate decât părinții lor și mai puțin dispuse să respecte normele tradiționale de planificare familială.

Cici a spus că vrea să-și stabilizeze cariera înainte de a-și întemeia o familie. Ea și iubitul ei economisiseră 2 milioane de yuani (270.000 de dolari) pentru a cumpăra o casă în Beijing, unde prețul mediu pe metru pătrat era de 70.740 de yuani (9.500 de dolari) în iulie.

Atâta timp cât tinerii precum Cici simt că economiile lor nu cresc suficient pentru a-și permite să aibă copii, forța de muncă din China va continua să se micșoreze. Între 2019 și 2022, numărul persoanelor apte de muncă va scădea cu peste 40 de milioane, ceea ce va îngreuna sprijinirea persoanelor în vârstă.

Procentul populației de peste 65 de ani din Japonia și China de-a lungul anilor. Grafic: Guardian — Procentul populației de peste 65 de ani din Japonia și China de-a lungul anilor. Grafic: *Guardian*

În 2019, Academia Chineză de Științe Sociale a avertizat că fondul de pensii de stat ar putea epuiza până în 2035. Avertismentul a venit înainte ca încetinirea economică din ultimii ani să afecteze contribuțiile la sistemul de pensii. În timpul pandemiei de Covid-19, guvernul chinez a permis companiilor să suspende contribuțiile la asigurările sociale timp de până la șase luni, economisind companiilor 1,54 trilioane de yuani, dar reducând și veniturile fondurilor de pensii cu 13%, împingând sistemul în deficit pentru prima dată.

Zoe Zongyuan Liu, membră a Consiliului pentru Relații Externe, un grup de experți cu sediul în SUA, a declarat că deficitul de pensii ar putea fi o problemă pe termen scurt, „dar, deoarece populația se micșorează, va fi dificil să se mărească pensia de bază. Prin urmare, investițiile trebuie sporite”.

„Guvernul chinez a dezvoltat numeroase programe care permit investițiile fondurilor de pensii în diverse active pentru a crește profiturile, dar dacă acestea pot crește sau nu depinde de economie”, a spus el.

„Dacă economia nu merge bine, dacă investițiile nu sunt eficiente și guvernul continuă să reducă rata contribuțiilor, deficitul va fi mai grav”, a spus Liu.

China are una dintre cele mai scăzute vârste de pensionare din lume. Bărbații se pot pensiona la 60 de ani, în timp ce femeile se pot pensiona la 55 sau 50 de ani. Propunerile de creștere a vârstei de pensionare au fost întotdeauna întâmpinate cu reacții negative din partea publicului. Anul acesta, presa de stat a relatat că Beijingul a continuat planurile de creștere a vârstei de pensionare, dar nu a specificat un calendar.

Hong Hanh (conform Guardian )

Legătură sursă