China își accelerează cursa spre Lună.

China a lansat recent cu succes nava spațială cu echipaj uman Shenzhou-23, transportând trei astronauți către stația spațială Tiangong, marcând o nouă etapă importantă în ambițiosul program de explorare spațială al Beijingului. În special, se așteaptă ca unul dintre cei trei astronauți să rămână pe orbită timp de un an întreg - cea mai lungă perioadă de timp pentru o misiune spațială cu echipaj uman chineză.

Nava spațială cu echipaj Shenzhou-23 a fost lansată în seara zilei de 24 mai. Fotografie: Agenția de știri Xinhua.

Lansarea a avut loc pe 24 mai, la ora 23:08, de la Centrul de Lansare a Sateliților Jiuquan din nord-vestul Chinei. Nava spațială Shenzhou-23 a fost lansată în spațiu de o rachetă Long March-2F Y23, care transporta trei astronauți: comandantul Zhu Yangzhu, pilotul Zhang Yuanzhi și specialistul în sarcină utilă Li Jiaying.

Printre aceștia, Li Jia Ying – fost inspector de poliție din Hong Kong – a devenit primul astronaut din regiunea administrativă specială care a participat la o misiune spațială chineză. Ceilalți doi membri provin din forța de astronauți a Armatei Populare de Eliberare (APL).

În dimineața zilei de 25 mai, trei astronauți au intrat în stația spațială Tiangong și s-au întâlnit cu un alt grup de trei astronauți.

Potrivit Administrației Spațiale cu Echipaj Uman din China (CMSA), echipajul Shenzhou-21 de la bordul stației spațiale Tiangong a deschis capsula la ora 5:13 dimineața, pe 25 mai (ora Beijingului) și i-a întâmpinat pe noii astronauți.

Cele două echipaje au pozat apoi pentru o fotografie comemorativă, marcând a opta întâlnire spațială din istoria aerospațială chineză.

Misiunea a durat o perioadă record.

Potrivit CMSA, unul dintre cei trei astronauți va rămâne pe stația spațială Tiangong timp de un an pentru a efectua cercetări asupra fiziologiei umane într-un mediu spațial pe termen lung. Identitatea persoanei care va îndeplini această sarcină specială va fi decisă ulterior, în funcție de progresul și cerințele misiunii.

Dacă va fi finalizat, acesta ar fi cel mai lung zbor spațial din istoria Chinei, deși totuși mai scurt decât recordul mondial de 14 luni și jumătate stabilit de un cosmonaut rus în 1995.

Oamenii de știință cred că o ședere prelungită pe Lună este deosebit de importantă pentru planul Chinei de a trimite oameni pe Lună înainte de 2030. Cercetătorii vor monitoriza efectele radiațiilor cosmice, pierderea densității osoase, modificările biomecanice și stresul psihologic asupra astronauților aflați în izolare prelungită.

În plus, misiunea Shenzhou-23 a efectuat și o procedură automată de apropiere și andocare rapidă cu modulul central al stației spațiale Tiangong. Acesta este considerat un test crucial în pregătirea tehnicii de andocare orbitală lunară dintre nava spațială Mengzhou și modulul de aselenizare Yuelan, în cadrul viitorului program de aselenizare al Chinei.

Cursa Lunii dintre China și Statele Unite

Lansarea Shenzhou-23 a avut loc în contextul unei competiții spațiale din ce în ce mai acerbe între China și Statele Unite, în special în ceea ce privește obiectivul de a readuce oamenii pe Lună.

NASA își propune în prezent să lanseze o misiune de aselenizare cu echipaj uman în 2028 prin intermediul programului său Artemis, cu doi ani înaintea planului Chinei. Washingtonul speră, de asemenea, să stabilească o prezență pe termen lung pe Lună ca punct de plecare pentru viitoarele misiuni de explorare a planetei Marte.

Astronauți chinezi la stația spațială Tiangong. Fotografie: Agenția de știri Xinhua.

În aprilie anul trecut, patru astronauți NASA au efectuat un zbor istoric în jurul Lunii în cadrul misiunii Artemis II - primul zbor cu echipaj uman pe Lună în peste o jumătate de secol.

Între timp, pe 23 mai, miliardarul Elon Musk și SpaceX au efectuat cu succes un zbor de testare major fără pilot al rachetei Starship de generație următoare. Se așteaptă ca acest vehicul să joace un rol principal în viitoarele misiuni lunare ale SUA.

SUA a acuzat în repetate rânduri China că intenționează să „ militizeze ”, să exploateze resursele și să stabilească controlul asupra Lunii. Beijingul respinge cu fermitate aceste acuzații, afirmând că programul său spațial servește scopuri pașnice și cercetării științifice.

Ambiția de a construi o bază permanentă pe Lună

Deși nu a trimis niciodată oameni pe Lună, China a făcut progrese semnificative în domeniul aerospațial în ultimii ani.

Din 2021, misiunile Shenzhou au trimis în mod constant grupuri de câte trei astronauți la stația spațială Tiangong pentru o ședere de aproximativ șase luni. Beijingul antrenează, de asemenea, doi astronauți pakistanezi, dintre care unul ar putea participa la o misiune la Tiangong în acest an.

În 2024, China a devenit prima țară din lume care a trimis un robot pentru a colecta mostre de pe fața nevăzută a Lunii și a le aduce cu succes înapoi pe Pământ. Această realizare este considerată o piatră de hotar majoră în programul de explorare spațială al țării.

Beijingul își propune să construiască o bază de cercetare permanentă pe Lună până în 2035, în cooperare cu Rusia. Potrivit lui Wu Weiren, cercetător șef al programului lunar al Chinei, calendarul actual este stabilit cu prudență, sugerând că China ar putea realiza progrese mai rapide decât se aștepta dacă testele au succes.

În ultimul an, China a efectuat o serie de teste de siguranță asupra componentelor cheie pentru misiunea sa de aselenizare, inclusiv racheta super-grea Long March-10, nava spațială Mengzhou și modulul de aselenizare Yuelan.

Cu toate acestea, experții consideră că China se confruntă încă cu multe provocări semnificative. Cu mai puțin de patru ani la dispoziție pentru a-și atinge obiectivul pentru 2030, țara trebuie să perfecționeze o gamă complet nouă de tehnologii, de la sisteme software de control la echipamente pentru aterizarea și supraviețuirea pe suprafața lunară.

Astronauții chinezi, obișnuiți să opereze în mediul relativ sigur de pe orbita joasă a Pământului, specific stației spațiale Tiangong, vor trebui să se adapteze la condiții mult mai dure de pe Lună, inclusiv radiații ridicate, gravitație slabă și riscuri tehnice semnificativ mai mari.

Cercetările biologice atrag atenția.

Pe lângă obiectivele tehnice, China promovează și o serie de cercetări în biologia spațială care au atras atenția internațională.

Astronauți chinezi înainte de plecarea lor. Foto: Reuters.

Presa de stat chineză a relatat că Beijingul desfășoară primul experiment spațial cu „embrioni artificiali”. O mostră de celule stem umane a fost transferată luna aceasta pe stația spațială Tiangong prin intermediul echipajului Shenzhou-22.

Experimentul își propune să studieze fezabilitatea locuirii umane pe termen lung, a supraviețuirii și a reproducerii în spațiu – un factor considerat fundamental dacă omenirea dorește să stabilească o bază permanentă pe Lună sau să întreprindă zboruri de lungă durată către Marte.

Anterior, misiunea Shenzhou-22 a trebuit să se încheie mai devreme decât era planificat, după ce nava spațială Shenzhou-20 a fost avariată de resturi spațiale aflate pe orbită. Acest incident evidențiază riscurile tot mai mari la adresa operațiunilor spațiale, pe măsură ce densitatea sateliților și a resturilor spațiale continuă să crească.

Cu toate acestea, lansarea cu succes a misiunii Shenzhou-23 consolidează și mai mult poziția din ce în ce mai importantă a Chinei în cursa spațială globală. Având ambiția de a trimite oameni pe Lună înainte de 2030 și de a construi o bază permanentă până în 2035, Beijingul își afirmă treptat rolul de putere spațială emergentă, concurând direct cu Statele Unite în această tehnologie strategică crucială a secolului XXI.

Duy Tien (conform Reuters și Xinhua)

Sursă: https://cand.vn/trung-quoc-tang-toc-tren-duong-dua-toi-mat-trang-post811873.html