Școlile publice americane sunt în criză: o lipsă de copii și bugete în scădere.

De la orașe mari precum New York, Chicago și Los Angeles până la suburbiile vechi, numărul copiilor americani care frecventează școlile publice este în scădere bruscă.

O școală elementară din Denver, Colorado - Foto: AP

Conform unei analize realizate de New York Times , numărul elevilor din școlile publice de la grădiniță până la clasa a XII-a a scăzut în 30 de state de la mijlocul anilor 2010. Experții avertizează că acesta este doar „vârful aisbergului”, iar situația va continua să se înrăutățească în următorii ani.

Rata natalității este în scădere.

Cel mai important motiv pentru scăderea actuală a numărului de înscrieri este rata natalității record din Statele Unite. După ce a atins un vârf în 2007, acest număr a scăzut cu 24% în ultimele două decenii.

Centrul Național pentru Statistică în Educație (NCES) din SUA indică faptul că tendința descendentă a înscrierilor va continua mulți ani de acum înainte.

Marguerite Roza, directoarea Laboratorului de Educație de la Universitatea Georgetown, un grup de cercetare în domeniul finanțelor educaționale, a comentat: „Anul acesta este doar vârful aisbergului.”

Nu numai că rata natalității este în scădere, dar și costul vieții în creștere în marile orașe determină multe familii să plece. Prețurile ridicate ale locuințelor, presiunile financiare și tendința către aranjamente de lucru flexibile după pandemia de COVID-19 determină mulți oameni să se mute în suburbii sau în state cu un cost al vieții mai accesibil.

În Portland, Oregon — care are aproximativ 44.000 de elevi în școlile publice — înscrierile au scăzut cu 9% din 2014. Kimberlee Armstrong, superintendentul școlilor publice din oraș, a declarat că motivul nu este doar mai puțini copii, ci și familii întregi care părăsesc orașul.

„Oamenii aleg să-și crească copiii în altă parte, mutându-se la periferie sau în locuri cu locuințe mai accesibile”, a spus ea. „Orașul Portland nu pierde doar studenți, ci pierdem și familii.”

Sistemul școlar public din Portland se confruntă în prezent cu un deficit bugetar de aproximativ 50 de milioane de dolari până în 2027 și ia în considerare concedieri sau închiderea de școli.

Deși numărul copiilor înscriși la grădiniță anul acesta este mai mare decât se aștepta, oficialii locali din domeniul educației consideră că acest lucru nu este suficient pentru a inversa tendința pe termen lung.

În Denver, Colorado, declinul populației studențești a început în 2020, din cauza anilor de rate scăzute ale natalității și a creșterii costurilor vieții. Orașul a cunoscut o redresare datorită unui val puternic de imigrație din 2022 până în 2024, când mii de copii noi s-au alăturat sistemului școlar.

Cu toate acestea, în contextul recentelor măsuri mai stricte privind imigrația luate de administrația Trump, numărul studenților din Denver a continuat să scadă.

Rata natalității în SUA este acum de doar aproximativ 53 de nașteri la 1.000 de femei cu vârste cuprinse între 15 și 44 de ani - Foto: NEW YORK TIMES

Riscul închiderii școlilor

Scăderea numărului de elevi nu afectează doar sălile de clasă, ci are un impact direct și asupra finanțelor districtelor școlare publice.

În Statele Unite, bugetele școlilor publice sunt de obicei alocate în funcție de numărul de înscrieri. Mai puțini elevi înseamnă mai puțini bani pentru întreținerea facilităților, plata salariilor profesorilor și menținerea calității educației.

Pentru a reduce costurile, multe școli au fost obligate să elimine cursurile opționale, să reducă orele avansate sau să reducă activitățile extracurriculare.

Experții avertizează că acest lucru ar putea deveni un „cerc vicios”: pe măsură ce calitatea educației scade, tot mai multe familii vor abandona școlile publice în favoarea școlilor private, a școlii de acasă sau a educației online.

O soluție luată în considerare de multe localități este închiderea școlilor. Totuși, aceasta este adesea o decizie controversată, deoarece afectează direct comunitatea locală, profesorii și elevii.

Situația din Pittsburgh, Pennsylvania, este și mai îngrijorătoare. Consiliul de învățământ al orașului își reconsideră planurile de a închide nouă școli, după ce sistemul școlar public al orașului a pierdut aproximativ 25% din populația sa de elevi în ultimul deceniu.

Gene Walker, președintele Consiliului de Educație din Pittsburgh, a susținut că restructurarea era necesară pentru a concentra resursele pe școlile rămase, contribuind la menținerea programelor de arte, muzică și limbi străine pentru elevi.

Deși unii demografi consideră că rata natalității din SUA și-ar putea reveni dacă mai multe femei ar amâna pur și simplu să aibă copii până la 30 sau 40 de ani, majoritatea experților susțin că sistemul public de învățământ trebuie încă să se pregătească pentru o perioadă prelungită de contracție.

„Dacă mai așteptăm 10-15 ani, nu sunt sigur că aceste școli publice vor mai exista”, a spus dl Walker.

HA DAO

Sursă: https://tuoitre.vn/truong-cong-my-gap-khung-hoang-thieu-tre-em-can-ngan-sach-20260511161558316.htm