A existat odată un ocean antic în Oceanul Indian?

Oamenii de știință au descoperit o „gaură gravitațională” în Oceanul Indian, unde gravitația Pământului este la cel mai scăzut nivel, ceea ce face ca tot ce există acolo să fie mai ușor decât în mod normal.

Această anomalie i-a nedumerit mult timp pe geologi. Acum, cercetătorii de la Institutul Indian de Știință din Bengaluru, India, au găsit o explicație pentru formarea acestei cavități: magma topită formată în adâncul planetei a fost deranjată de filamentele de subducție ale unei plăci tectonice anterioare.

Pentru a formula această ipoteză, echipa a folosit computere pentru a simula formarea regiunii acum 140 de milioane de ani. Constatările, detaliate într-un studiu publicat recent în revista Geophysical Research Letters , se învârt în jurul unui ocean antic care nu mai există.

Nivelul mării a scăzut cu peste 100 de metri la o „gaură gravitațională” descoperită pentru prima dată în 1948, potrivit unui nou studiu. (Foto: ESA)

Oamenii se gândesc adesea la Pământ ca la o sferă perfectă, dar realitatea este departe de această teorie. Nici Pământul, nici câmpul său gravitațional nu sunt o sferă perfectă. Deoarece gravitația este proporțională cu masa, forma câmpului gravitațional al planetei depinde de distribuția masei în cadrul acesteia.

„Pământul este practic un cartof cu cocoloașe”, a declarat Attreyee Ghosh, co-autoare a studiului, geofizician și profesor asociat la Centrul pentru Științe ale Pământului din cadrul Institutului Indian de Știință. „Deci, tehnic vorbind, nu este o sferă, ci o elipsă, deoarece, pe măsură ce planeta se rotește, mijlocul se umflă spre exterior.”

Planeta noastră nu este uniformă în densitatea și proprietățile sale, unele zone fiind mai groase decât altele - acest lucru afectează semnificativ suprafața Pământului și atracția gravitațională diferită a Pământului asupra acestor puncte. Imaginați-vă suprafața Pământului complet acoperită de un ocean calm, variațiile câmpului gravitațional al planetei ar crea protuberanțe și adâncituri în acest ocean imaginar.

În mod corespunzător, vor exista zone cu masă mai mare și zone cu masă mai mică. Forma rezultată – numită geoid – pare să aibă bulgări mici, neregulați, ca aluatul.

Cel mai jos punct de pe geoidul Pământului este o depresiune circulară în Oceanul Indian, la 105 m sub nivelul mediu al mării. Aceasta este „gaura gravitațională” a Pământului.

Punctul de plecare al „găurii gravitaționale” din Oceanul Indian se află chiar în largul vârfului sudic al Indiei și acoperă o suprafață de aproximativ 3 milioane de kilometri pătrați. Existența acestei găuri a fost descoperită pentru prima dată de geofizicianul olandez Felix Andries Vening Meinesz în 1948, în timpul unui studiu gravitațional efectuat de o navă.

„Este cel mai jos punct de pe geoidul Pământului de până acum și nu a fost explicat în mod corespunzător”, a spus dna Ghosh.

Pentru a afla, Ghosh și colegii ei au folosit un model computerizat pentru a vizualiza zona așa cum era acum 140 de milioane de ani, pentru a obține o imagine completă a geologiei. Din acel punct de plecare, echipa a efectuat 19 simulări până în prezent, recreând mișcarea plăcilor tectonice și schimbările mantalei în ultimii 140 de milioane de ani.

Pentru fiecare simulare, echipa a variat parametrii care influențează formarea penelor de magmă sub mantaua Oceanului Indian. Apoi, au comparat formele geoidului obținute din diferitele simulări cu geoidul real al Pământului obținut din observațiile satelitare.

Șase dintre cele 19 scenarii prezentate împreună au concluzionat că s-a format o depresiune geoidală de formă și amplitudine similare cu cea din Oceanul Indian. În fiecare dintre aceste simulări, depresiunea geoidală din Oceanul Indian era înconjurată de magmă fierbinte, de densitate mică.

Panașul de magmă, combinat cu structurile mantalei înconjurătoare, poate explica forma și amplitudinea redusă a geoidului, care este și cauza „găurii gravitaționale”, a explicat Ghosh.

Simulările au fost efectuate cu diferiți parametri de densitate a magmei. Este demn de remarcat faptul că în simulările fără penele generate de pana de magmă, depresiunea geoidă nu s-a format.

„Penele în sine provin din dispariția unui ocean antic, pe măsură ce Oceanul Indian a derivat și, în cele din urmă, s-a ciocnit cu Asia acum zeci de milioane de ani”, a spus dna Ghosh.

„Oceanul Indian se afla într-o poziție complet diferită acum 140 de milioane de ani și exista un ocean între Oceanul Indian și placa asiatică. Oceanul Indian a început apoi să se deplaseze spre nord, provocând dispariția acestui ocean și închizând decalajul dintre Oceanul Indian și Asia”, a explicat dna Ghosh.

Când placa indiană s-a desprins de supercontinentul Gondwana pentru a se ciocni cu placa eurasiatică, placa Tethys care a format oceanul dintre plăcile de mai sus a fost subductă în manta.

De-a lungul a zeci de milioane de ani, placa Tethys s-a scufundat în mantaua de dedesubt, generând un câmp de magmă fierbinte sub Africa de Est. Acest lucru a alimentat, la rândul său, formarea de pene de magmă, creând pene de magmă care au adus material de densitate mică mai aproape de suprafața Pământului.

Cu toate acestea, Himangshu Paul, expert la Institutul Național de Cercetare Geofizică din India, observă că nu există dovezi seismice clare că panașele de magmă simulate sunt de fapt prezente sub Oceanul Indian.

El consideră că există și alți factori neexplorați care stau la baza geoidului scăzut, cum ar fi locația exactă a dorsalelor antice Tethys. „Este imposibil să imitem ceea ce se întâmplă în mod natural în simulări”, spune el.

Noile modele arată că depresiunea geoidă are mai mult de-a face cu pana de magmă și rezervoarele care o înconjoară decât cu o structură subiacentă specifică, spune Bernhard Steinberger de la Centrul German de Cercetare pentru Geoștiințe.

Phuong Thao (Sursa: CNN)

Util
Emoţie
Creativ
Unic
Mânie