La o mie de mile distanță, pho vietnamez

1. După mai mult de două etape ale călătoriei mele, însumând aproximativ 30 de ore de zbor, fără a include timpul de tranzit în Coreea de Sud, am ajuns în sfârșit la Boston, pe coasta de est a Statelor Unite, la prânz. Prima mea masă, primul meu fel de mâncare în America, a fost... pho.

În timp ce așteptam masa, mi-am zis că a veni până aici doar ca să mănânc un bol de pho e ca și cum ai călători mii de kilometri. Nu vorbesc în termeni literari; în realitate, ecuatorul, cea mai lungă linie de latitudine de pe Pământ, are 40.000 km lungime. Vietnamul și Statele Unite sunt situate la polul estic și vestic al emisferei, deci distanța este de aproximativ 14.000 până la 20.000 km (în funcție de dacă te afli pe coasta de vest sau de est). Fiecare milă are aproximativ 1,8 km, așa că bolul de pho pe care urmează să-l mănânc este la mii de kilometri de casă, nu-i așa?

Pho în stil „de tren” din Philadelphia - Fotografie: XH

Este evident că mulți oameni știu că harta culinară a lumii menționează frecvent preparate vietnameze, cum ar fi banh mi de stradă, cafea vietnameză filtrată, supă de tăiței cu vită Hue, tăiței Quang etc. Însă pho este cel mai cunoscut fel de mâncare în străinătate. Alături de ao dai (rochia tradițională vietnameză) și pălăria conică, pho este o caracteristică unică a poporului vietnamez; a menționa pho înseamnă a menționa poporul vietnamez.

În Statele Unite, unde locuiesc peste 2 milioane de vietnamezi, reprezentând 40% din diaspora vietnameză, găsirea unui restaurant pho este foarte ușoară. Chiar și în cartierele vietnameze dens populate, aproape fiecare stradă are un restaurant pho. Deoarece americanii care vorbesc limba engleză nu pronunță tonul „semn de întrebare”, multe restaurante frecventate de localnici afișează pur și simplu cuvântul „Pho” pe semnele lor, ceea ce toată lumea înțelege ca însemnând un restaurant vietnamez pho.

Primul bol de pho pe care l-am mâncat a fost la faimosul restaurant „Pho Pasteur” din Boston și avea un gust foarte asemănător cu pho-ul de acasă. Supa era limpede și dulce, carnea de vită era tocată în sânge și a venit cu o farfurie cu ierburi proaspete și muguri de fasole opăriți, alături de lime și ardei iute. Totuși, din moment ce clienții nu erau toți vietnamezi, condimentele au fost ajustate într-o oarecare măsură; de exemplu, le-a lipsit puțin piper negru măcinat fin și puțin sos chili pentru a se potrivi gustului meu.

Totuși, numai atât a fost suficient pentru mine să savurez aroma unui preparat considerat „sufletul și esența națională” a patriei mele, suficient cât să mă facă mândru că preparatul numit pho a călătorit mii de kilometri pentru a contribui la „identitatea” acestui pământ de la celălalt capăt al globului, Statele Unite.

2. Povestea pho este lungă; mi-ar lua o zi întreagă să o spun. Din Boston, am călătorit prin aglomeratul New York, Washington D.C. pe Coasta de Est, până în Midwest, precum Philadelphia în Pennsylvania, până la capitala jocurilor de noroc, Las Vegas, în Nevada, și apoi înapoi în California, pe Coasta de Vest, unde se află cea mai mare populație vietnameză din America. Datorită acestui fapt, am fost la și m-am bucurat de multe restaurante pho și de multe tipuri diferite de pho. Câteva exemple includ Pho Bang în New York, Pho Bosa în Las Vegas, Pho Kim Long în Los Angeles și Pho Viet în Little Saigon...

Proprietarul restaurantului „Pho Bosa” (în cămașă roșie) din Las Vegas este vietnamez - Foto: XH

În primul rând, oricine a fost în America știe că majoritatea bolurilor de pho de acolo sunt foarte mari, adesea numite pho „de tren”. Există o mulțime de tăiței și o cantitate generoasă de carne. Pentru vietnamezii care vin în America, doar cei cu un apetit mare pot termina un bol întreg; femeile și copiii pot uneori să împartă un bol între două persoane și să se simtă totuși sătui. I-am întrebat pe proprietarii restaurantelor și mi-au spus că această „porție” de pho trebuie să fie potrivită pentru localnici.

Există mai multe explicații pentru motivul pentru care se numește „Pho de tren”. Unii spun că pho își are originea în nordul Vietnamului, iar în timpul războiului a existat un tip de pho „fără șofer” - un pho subvenționat, cu doar supă și tăiței, dar fără carne. Acest pho „fără șofer” a evoluat cumva în pho „de avion”. Și din moment ce a existat pho „de avion”, s-a născut „Pho de tren”. Alții spun că dimensiunea mare a bolului pho se numește pho „mare”, similar cu modul în care oamenii se referă la mărimile de îmbrăcăminte XL (large), iar apoi clienții au transformat în glumă XL în „de tren”!

Pho-ul vietnamez din SUA este, de asemenea, divers. În ceea ce privește carnea, există pho cu pui, pho cu vită, pho cu chiftele, pho cu supă de oase și chiar pho cu homar. Este demn de remarcat faptul că homarul, în special pe coasta de est a SUA, este destul de accesibil în comparație cu venitul mediu, costând doar în jur de 5 dolari pe kilogram (aproximativ 240.000 de dong vietnamezi pe kilogram). Multe restaurante pho satisfac gusturi diverse adăugând diverse ciuperci, crustacee și legume, ceea ce face ca pho-ul „în stil tren” să fie și mai abundent.

Desigur, indiferent de situație, pho vietnamez din America nu se poate compara cu pho vietnamez din... Vietnam. Cel puțin, asta e părerea mea. Am impresia că tăițeii de aici nu sunt la fel de moi și netezi ca cei de acasă, din cauza calității orezului sau a rețetei familiei. Unele locuri nu folosesc tăiței groși de orez, ci alte tipuri de tăiței. Sau din cauza ierburilor, tulpinile sunt foarte lungi, frunzele sunt foarte mari, verde închis și groase, dar aroma este puțin înțepătoare. Germenii de fasole sunt și ei la fel, mari și lungi, dar nu la fel de crocanți și dulci ca cei de acasă. Cât despre supă, doar câteva restaurante care deservesc o comunitate vietnameză numeroasă au aroma completă și picantă de scorțișoară și anason stelat; majoritatea celorlalte ating doar un gust clar și moderat dulce.

În ceea ce privește prețurile, acestea variază de la un loc la altul. În SUA, venitul mediu și valoarea salariilor orare sau zilnice diferă în funcție de stat. Prin urmare, prețul unui bol de pho, pe lângă variațiile ingredientelor, cantității și mărcii (carnea de vită este diferită de cea de pui, un bol mare este diferit de un bol obișnuit, restaurantele de lux sunt diferite de cele cu buget redus), variază și în funcție de prețurile pieței. Prețul unui bol de pho variază între 9 și 14 dolari, dar dacă este vorba de pho „premium” care folosește carne de vită și homar „de înaltă calitate”, de exemplu, prețul poate ajunge până la câteva zeci de dolari pe bol.

3. Pho-ul vietnamez este faimos în SUA în special și în lume în general, până în punctul în care există numeroase site-uri web dedicate scrierii despre pho, prezentării diferitelor tipuri de pho și oferirii de indicații către restaurante bune care servesc pho. De la a fi puțin cunoscut, astăzi aproape fiecare american este familiarizat cu și chiar a mâncat pho de multe ori.

Am întrebat, iar mulți americani au răspuns că pho este o alegere excelentă pentru că are un conținut scăzut de grăsimi, nu este gras și cu siguranță este sănătos, mai ales în locurile cu rate ridicate de supraponderalitate și obezitate. De asemenea, merită menționat faptul că, în trecut, pho vietnamez se găsea adesea în alte restaurante asiatice, dar acum restaurantele și localurile își etichetează oficial unitățile drept „Pho” sau fac parte din lanțuri de preparate din bucătăria vietnameză.

Pho Viet apare cu mândrie în „Bucătăria vietnameză” - Foto: XH

Istoria intrării preparatului pho vietnamez pe piața americană ar putea umple o carte. Se spune că primele restaurante vietnameze cu specific pho s-au deschis la începutul anilor 1980. În doar două decenii, la începutul secolului XXI, mii de restaurante pho au apărut în Statele Unite. În anul 2000, o organizație de statistică a raportat că veniturile restaurantelor vietnameze cu specific pho din SUA au ajuns la o jumătate de miliard de dolari americani. În prezent, multe mărci vietnameze de preparate pho și-au făcut simțită prezența clienților, cum ar fi Pho Hoa, Pho 79, Pho 24, Pho 2000 etc. În urmă cu patru ani, în 2019, o marcă vietnameză de preparate pho a câștigat chiar și „Premiul Fundației James Beard”, considerat Oscarul industriei culinare (prestigiosul Oscar al industriei cinematografice).

Mulți vietnamezi care locuiesc în străinătate mi-au mărturisit că mâncatul pho nu este doar un obicei, ci și o modalitate de a se reconecta cu patria lor. Ca să o spun poetic, este un mod de a mânca care evocă amintiri și nostalgie. Și pe bună dreptate; am fost plecat doar de câteva săptămâni și deja îmi lipsește gustul de acasă, așa că imaginați-vă cum le va fi fraților și surorilor mele care s-au stabilit aici de luni sau chiar ani.

De multe ori, ținând bețișoarele în mână și privind aburul ridicându-se dintr-un bol de pho într-o țară străină, îmi amintesc de scrierile lui Nguyen Tuan, Vu Bang, Bang Son... Ce anume poate înmuia inima cuiva într-un singur fel de mâncare? Strălucirea literaturii, oricât de frumoasă sau vie ar fi, nu se poate compara cu viața reală, atunci când oamenii o confruntă, cum ar fi cu pho, de exemplu, de la o distanță vastă de o mie de mile. Abia atunci înțeleg că fericirea în viață nu este departe; uneori este doar o clipă trecătoare, un parfum care se ridică dintr-un fel de mâncare numit pho.

Memorii : Pham Xuan Hung

Sursă: https://baoquangtri.vn/van-hoa/van-dam-duong-xa-pho-viet-nbsp/183354.htm