Sateliții lui Saturn prezintă semne că ar putea adăposti viață.

(Dan Tri Newspaper) - Un studiu inovator tocmai a publicat dovezi care sugerează că Enceladus, luna înghețată a lui Saturn, are toate condițiile pentru a adăposti viață extraterestră.

Oamenii de știință germani tocmai au anunțat descoperirea unor dovezi „uimitoare” ale vieții extraterestre pe Enceladus, o lună a lui Saturn, după ce au analizat particulele de gheață care erup de la suprafața sa.

Studiul, realizat de Universitatea din Stuttgart (Germania), se bazează pe date colectate de sonda spațială Cassini a NASA în urmă cu zeci de ani.

Oamenii de știință au analizat particule minuscule de gheață ejectate în spațiu din fisurile de pe suprafața lui Enceladus și au descoperit că acestea conțin molecule complexe, sugerând că luna ar putea „îndeplini toate criteriile” pentru viață.

Ilustrație a suprafeței Enceladus, cu gheizere în erupție (foto: ESA).

Astrobiologul Nozair Khawaja, cercetătorul principal, și-a exprimat entuziasmul: „Există multe semne pozitive provenite de la moleculele organice și compușii înrudiți biologic pe care i-am găsit în datele Cassini. Acest lucru crește probabilitatea ca acest satelit să fie locuibil.”

Deși Enceladus are o temperatură medie de -170 de grade Celsius, aparent nepotrivită pentru viață, în 2005 oamenii de știință au descoperit un ocean vast ascuns sub crusta sa înghețată în timp ce investigau cauza erupției jeturilor de apă din fisurile de la polul sud al lunii.

Inițial, probele de particule de gheață colectate de Space Dust Analyzer (CDA) al sondei Cassini ar fi putut fi contaminate cu radiații cosmice din cauza vechimii lor seculare. Cu toate acestea, în 2008, sonda Cassini a zburat direct prin jetul intergalactic cu o viteză de 64.800 km/h, oferind o imagine mult mai clară.

Khawaja a explicat: „La viteze de coliziune mai mici, gheața se sfărâmă, iar semnalele de la grupurile de molecule de apă pot masca semnalele de la anumite molecule organice. Dar când particulele de gheață se ciocnesc rapid cu CDA, moleculele de apă nu se aglomerează și avem șansa de a vedea aceste semnale mascate anterior.”

Diagrama ilustrează activitatea hidrotermală care poate apărea pe Enceladus (imagine: ESA).

Echipa de cercetare a folosit tehnici avansate pentru a identifica cu precizie semnalele, dezvăluind noi substanțe chimice ejectate din interiorul satelitului, inclusiv substanțe aromatice, eteri, precum și urme de compuși azot-oxigen și elemente nedescoperite anterior.

Prezența acestor substanțe chimice demonstrează că materia detectată anterior în inele provine din interiorul Enceladusului, mai degrabă decât dintr-o reacție cu radiația interstelară.

Odată cu descoperirile anterioare ale lui Cassini despre sare, hidrogen și fosfat, au fost găsite toate cele cinci elemente esențiale pentru viață, lipsind doar sulful.

„Credem că aceste molecule provin din oceanul de sub suprafața lui Enceladus, sporindu-i potențialul de a adăposti viață”, a subliniat Khawaja.

Imaginile lui Cassini cu Enceladus în inelul său E dezvăluie dâre strălucitoare de lumină. „Există multe căi posibile de la moleculele organice pe care le-am găsit în datele Cassini la compuși relevanți din punct de vedere biologic, ceea ce ridică posibilitatea ca această lună să fie locuibilă”, a declarat astrobiologul Nozair Khawaja (foto: NASA).

Deși acești compuși nu provin din procese biologice, echipa de cercetare consideră că sunt precursori, parte a unui lanț de reacții chimice care au dus la apariția vieții.

Rezultatele sugerează că un mediu similar de pe Pământ, unde sistemele hidrotermale de sub ocean produc multe dintre aceleași substanțe chimice, s-a dovedit a fi un habitat pentru aceste organisme.

Dacă oceanele de pe Enceladus au un mediu similar, potențialul pentru viață pe această lună este foarte mare.

„A avea o asemenea diversitate de compuși organici pe o planetă acviferă din afara Pământului este cu adevărat extraordinar”, a spus Khawaja. „Încă mai avem o mulțime de date pe care le explorăm și așteptăm cu nerăbdare rezultate pozitive în viitorul apropiat.”

Agenția Spațială Europeană (ESA) planifică în prezent o aterizare a unei sonde pe Enceladus în următoarele câteva decenii. Între timp, NASA a lansat o navă spațială către satelitul Europa al lui Jupiter, un alt mediu potențial atractiv pentru platformele de viață.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ve-tinh-cua-sao-tho-co-dau-hieu-he-lo-su-song-20251007030432896.htm