De ce vrea Google să elibereze 32 de milioane de țânțari în mediu?

Programul Debug al Google urmărește să utilizeze tehnologia și inteligența artificială pentru a controla țânțarii purtători de boli. Cu toate acestea, planul de a elibera până la 32 de milioane de țânțari sterili în California și Florida are încă nevoie de aprobarea autorităților de reglementare din SUA.

O imagine prezintă un țânțar adult în interiorul unui recipient la „fabrica de țânțari” a Verily Life Sciences LLC din San Francisco, California, în 2018. Fotografie: Bloomberg/Getty Images

Google derulează un proiect ambițios de sănătate publică, propunând ca guvernul SUA să permită eliberarea a zeci de milioane de țânțari masculi sterili în California și Florida pentru a reduce numărul de țânțari care transmit boli periculoase.

Conform documentelor aflate în prezent în curs de examinare de către Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA), gigantul tehnologic dorește să elibereze până la 16 milioane de țânțari anual, timp de doi ani, însumând aproximativ 32 de milioane de țânțari pe parcursul întregului program de testare. O decizie finală va fi luată după încheierea perioadei de comentarii publice, pe 5 iunie.

Folosește țânțari pentru a ucide țânțarii.

Proiectul Debug este unul dintre eforturile speciale ale Google de a aplica tehnologia pentru a rezolva provocările de sănătate publică. Scopul programului este de a reduce populația de țânțari Aedes aegypti - o specie considerată principalul vector pentru boli precum febra dengue, Zika, febra galbenă și chikungunya.

Spre deosebire de țânțarii femele, țânțarii masculi nu mușcă oamenii și nu transmit boli. În metoda implementată de Google, oamenii de știință reproduc țânțari masculi purtători ai bacteriei Wolbachia – un tip de bacterie care apare în mod natural în mediu.

Când acești țânțari masculi se împerechează cu țânțari femele în sălbăticie, ouăle nu se pot dezvolta în următoarea generație. Drept urmare, populația de țânțari scade treptat cu fiecare ciclu reproductiv.

Google descrie aceasta ca o abordare de „folosire a țânțarilor buni pentru a combate țânțarii răi”, în loc să se bazeze în totalitate pe insecticide sau metode tradiționale de control.

Mici, dar periculoși: Țânțarii transmit boli precum febra dengue și febra galbenă. Foto: PongMoji/IMAGO

Potrivit experților, această tehnică nu este nouă. Metoda de „sterilizare a insectelor” este utilizată de decenii pentru a controla dăunătorii în agricultură și în sănătatea publică. Utilizarea bacteriei Wolbachia pentru a crea țânțari sterili, în special, este cercetată și implementată în practică de aproximativ 15 ani.

Tehnologia și inteligența artificială sunt implicate în lupta împotriva pandemiei.

Proiectul Debug a fost dezvoltat inițial sub conducerea Verily Health, o companie de tehnologie medicală aparținând Alphabet. Verily este un proiect ambițios al Google X, axat pe cercetarea soluțiilor tehnologice pentru a aborda problemele de sănătate globale.

Până la sfârșitul anului 2024, Google finalizase achiziția întregului proiect Debug de la Verily, făcând din program o parte directă a ecosistemului de cercetare al companiei.

Ceea ce diferențiază Debug este combinația dintre știința biologică și tehnologia modernă. Google spune că inginerii săi folosesc sisteme de senzori, analiză de big data și tehnologie de viziune computerizată bazată pe inteligență artificială pentru a clasifica automat țânțarii masculi și femele cu o precizie ridicată.

Determinarea exactă a sexului este crucială deoarece doar țânțarii masculi sunt autorizați să fie eliberați în mediu. În plus, sistemul de date ajută la calcularea numărului de țânțari care trebuie eliberați și la identificarea zonelor potrivite pentru o eficacitate optimă.

Succes inițial în Singapore

Încrederea Google în programul Debug provine din rezultatele testelor din Singapore – primul centru internațional de cercetare și dezvoltare al proiectului.

Conform datelor publicate de Google pe baza statisticilor Agenției Naționale de Mediu din Singapore, eliberarea a milioane de țânțari masculi purtători de Wolbachia a contribuit la reducerea populației de țânțari Aedes aegypti cu 80% până la 90% în zonele în care au fost răspândiți.

Mai notabil este faptul că numărul cazurilor de febră dengue în aceste zone a scăzut cu peste 70% după aproximativ 6 până la 12 luni de implementare a programului.

Aceste rezultate au fost considerate o bază crucială pentru decizia Google de a extinde proiectul. În luna mai a anului trecut, compania a anunțat că își va mări investițiile și își va extinde operațiunile de cercetare în Singapore.

Linus Upson, șeful proiectului Debug, a declarat că obiectivul inițial al programului din Singapore a fost dezvoltarea unei tehnologii pentru reproducerea și eliberarea țânțarilor la scară largă și aducerea acestei soluții în mai multe comunități din Asia - o regiune care reprezintă aproximativ 70% din cazurile de dengue la nivel global.

„Succesul nostru din Singapore ne-a dat încrederea de a continua extinderea”, a spus el.

Având în vedere că febra dengue, Zika și multe alte boli infecțioase continuă să crească la nivel global, propunerea Google arată că biotehnologia deschide noi abordări în lupta împotriva epidemiilor. Dacă va fi aprobat, proiectul ar putea deveni un teren de testare crucial pentru viitoarele soluții biologice de combatere a dăunătorilor.

Sursă: https://daibieunhandan.vn/vi-sao-google-muon-tha-32-trieu-con-muoi-ra-moi-truong-10419090.html