Întinde mâna și ia mierea din ceruri.

Palmierii sunt un dar din partea naturii pentru regiunea Bay Nui din provincia An Giang. Fiind un „dar din cer”, sunt abundenți și necesită puțin efort, nu cheltuieli. Prin urmare, timp de decenii, cățăratul în palmieri a fost o ocupație populară în această regiune. Nu ar fi greșit să o numim chiar „tradiție de familie”!

Cu mult timp în urmă, la scurt timp după eliberare, domnul Chau Oanh Si (născut în 1959) s-a mutat din Soc Trang pentru a locui în comuna Van Giao (acum comuna An Cu). Populația era rară, doar căsuțe mici se vedeau de la distanță. După estimarea mea, erau mai mulți palmieri decât oameni. Fără ca cineva să le spună, bărbații apți de muncă s-au concentrat pe acest copac ca mijloc de trai. Singurul lor „capital” pentru această profesie era spiritul lor neînfricat!

Domnul Si își începe ziua culegând seva de palmier.

Acest lucru se datorează faptului că palmierul, care aparține aceleiași familii ca și cocotierul, are un trunchi aspru, ceea ce face dificilă agățarea. Cel mai mare coșmar pentru cei care lucrează în această profesie este întâlnirea cu frunze slabe; agățarea de ele înseamnă moarte sigură, lăsându-și viața la voia întâmplării. Sau, și mai frecvent, tulpini de bambus putrede, care fac ca centrul de greutate al întregului corp să devină brusc instabil.

„«Dai» este, în esență, o scară de bambus atașată de un palmier, care facilitează urcarea. Oameni pricepuți își procură bambusul din sate și cătune, alegând copaci maturi, cu trunchi drept, care îndeplinesc standardele lor, cumpărându-i pentru câteva zeci de mii de dong fiecare și folosindu-i timp de până la doi ani.”

Dar nu ar trebui să ne mulțumim cu sine, deoarece structurile din bambus îndură soarele și ploaia zi de zi, putrezind din interior, o afecțiune greu de detectat cu ochiul liber. Chiar luna trecută, domnul Si a căzut dintr-un copac înalt de 5-6 metri, și-a scrântit brațul, iar fața i s-a umflat, forțându-l să „își agațe temporar sabia”.

„Zahărul de palmier era extrem de ieftin acum câteva decenii, în jur de 2.500 VND/kg. Cei pricepuți puteau produce 20-30 kg pe zi. Viața la țară era grea; oamenii făceau orice le permitea să câștige bani, nu existau multe opțiuni. Nu știam cum să mă urc în copaci ca să adun seva, doar îi priveam pe alții făcând asta și îi imitam.”

„Când ești tânăr, ai membrele puternice, poți să te agăți ferm de trunchiul copacului, să tragi o frânghie scurtă sub picioare și, în doisprezece pași, vei ajunge în vârf. După ce nu mai ești tânăr, urci folosind platforme de bambus, menținându-ți constant echilibrul. Aproape fiecare cățărător de palmieri a experimentat o cădere dintr-un copac, doar gravitatea diferă”, a oftat domnul Si.

Domnul Chau Cop este priceput în extragerea sevei de palmier.

Însă profesia nu a fost niciodată nemiloasă cu cei harnici și muncitori. Dis-de-dimineață, înainte de răsăritul soarelui, căra mai multe recipiente de plastic în palmieri, urcând din copac în copac până când soarele era prea puternic, apoi cobora și se ducea acasă să se odihnească. După prânz, își ducea prăjina de cărat înapoi în palmieri, căutând sevă până când soarele de după-amiază apleca complet.

Se cațără cu sârguință în 30 de copaci pe zi, colectând 120 de litri de miere, pe care o aduce acasă pentru ca soția sa să o gătească. Din 30 de litri de miere proaspătă se obțin 4 kg de zahăr. Cumpărătorii o achiziționează cu 27.000-28.000 VND pe kg. După ce scade costul arderii mierii, el încasează 10.000 VND pe kg. Venitul său provine din muncă asiduă; nu este bogat, dar nici sărac.

Palmierii produc sevă pe tot parcursul anului, așa că cei care lucrează în această meserie nu se tem de șomaj. Singura diferență este că seva este semnificativ mai mare în timpul sezonului uscat. În timpul sezonului Chôl Chnăm Thmây, palmierii sunt la mare căutare, consumul fiind crescut în sate, cătune și temple - un „sezon de aur” pentru cățărătorii de palmieri. Acest tip de copac prosperă în jurul regiunii Bảy Núi (Șapte Munți); rămâne înalt și puternic chiar și atunci când este transportat departe, contribuind puțin câte puțin la recolta mondială.

Ciclul de viață al palmierului, de la plantare până la 30 de ani înainte de a produce fructe, face ca cultivarea comercială să fie o idee rară. Poate că fructul copt al palmierului cade la pământ, încolțind în tăcere într-un copac, maturându-se în condiții meteorologice favorabile. Proprietarul terenului „face apoi o avere” închiriind copacii la prețurile pieței. Cea mai scumpă opțiune este de 100.000 VND pe copac pe an, în timp ce opțiunile mai ieftine implică închirierea unei întregi parcele de teren, aproximativ 1-2 milioane VND pe suprafață, indiferent de numărul de copaci. Pe scurt, palmierul oferă o sursă de venit pentru oameni, într-un fel sau altul. A-l numi „un dar din cer” nu este o exagerare.

Interesant este că, dacă recoltezi nectarul în fiecare zi, copacul va produce mai mult nectar a doua zi. În fiecare zi, oamenii trebuie să-și cronometreze momentul perfect pentru a vedea când florile eliberează cantitatea potrivită de apă, astfel încât să se poată cățăra în copac pentru a o colecta. Apoi, folosesc un cuțit pentru a tăia o nouă secțiune circulară din vârful florii, aruncând-o și creând o nouă secțiune pentru a colecta mai multă apă. O întrerupere de o zi reduce semnificativ cantitatea de apă.

Cei care lucrează în această profesie își iau rareori liber, deoarece fiecare zi liberă înseamnă o zi de venit pierdut, pe care nu o pot recupera a doua zi. Datorită acestei relații strânse, ei își amintesc întotdeauna caracteristicile fiecărei plante de bambus: mascul sau femelă, calitatea apei, temperamentul ei; dacă lăstarii de bambus sunt suficient de bătrâni pentru a fi înlocuiți sau nu...

Apoi, tradiția a fost transmisă din tată în fiu. Chiar înainte de a putea citi, Chau Cop (născut în 1986) știa cum să extragă seva de palmier urmându-și tatăl, Chau Oanh Si, pe câmpuri.

„Dintre cei patru frați, eu eram cel mai mare, așa că a trebuit să-mi ajut părinții cât de mult am putut. Privind în jur, nu exista o meserie mai potrivită decât colectarea sevei de palmier. La 17 ani, mi-am început oficial cariera, cățărându-mă singur în palmieri, fără să-mi mai însoțesc tatăl. Sentimentul inițial a fost de frică; tremuram la fiecare pas. Acum, fac această meserie de 22 de ani și am căzut de două ori, ceea ce mi-a afectat într-o oarecare măsură coloana vertebrală”, a povestit el.

Viața se repetă; acum, patru copii îl urmează pe domnul Cop spre câmpurile de palmieri, privindu-l cum se cațără agil în copaci. Cel mai mare nu are încă 10 ani, cel mai mic abia învață să meargă. Când l-am întrebat: „Ce se întâmplă dacă copiii vor să-ți calce pe urme?”, a stat pe gânduri câteva minute.

Apoi a spus: „Deocamdată, voi face tot posibilul să mă asigur că copiii primesc o educație adecvată și voi vedea ce se întâmplă. Dacă vreunul dintre ei vrea să urmeze meseria, îl voi învăța; nu-l pot opri. Munca este grea, dar oferă un venit constant și este o modalitate de a rămâne legați de patria noastră. Poate mai târziu, copiii vor învăța cum să îmbunătățească procesul, extragând seva de palmier mai științific , făcând-o mai puțin laborioasă și mai productivă...”

Text și fotografii: GIA KHÁNH

Sursă: https://baoangiang.com.vn/vuon-tay-lay-mat-cua-troi-a425246.html