Многие компании видят потенциал для производства определенной продукции в открытом космосе, где существуют такие факторы, как низкие температуры, невесомость и вакуум.
Международная космическая станция (МКС) с борта космического корабля Crew Dragon компании SpaceX. Фото: NASA
Для некоторых стартапов самым актуальным вопросом в сфере производства сегодня является: как создавать компьютерные детали, собирать стволовые клетки и производить фармацевтические препараты в космосе?
Производство в космосе уже ведется, по крайней мере на исследовательском уровне, сообщила Guardian 26 сентября. NASA выделяет ученым 2 млн долларов на изучение вопроса, может ли невесомость помочь в создании новых методов генной терапии и стволовых клеток. Американский оборонный гигант Northrop Grumman сотрудничает со стартапом для производства полупроводников в космосе. Один эксперт сказал, что к концу десятилетия люди будут использовать предметы, содержащие некоторые элементы, созданные за пределами Земли.
Преимущества космических фабрик
Миллиардер Джефф Безос считает, что тяжелая промышленность и загрязняющие воздух отрасли могли бы работать вдали от Земли. «Это звучит неправдоподобно, но это произойдет», — сказал он.
По мнению сторонников строительства производственных предприятий в космосе, определенные условия в космосе, включая низкие температуры, близкую к невесомости и вакуум, позволяют производить некоторые материалы, такие как кристаллы, с лучшим качеством, чем на Земле.
«Космос — гораздо лучшее место для осуществления практически любого промышленного процесса. Мы живем на планете, где нас удерживает гравитация. Мы создали печи, холодильники и вакуумные насосы, чтобы помочь производить продукцию на Земле, но если вы отправитесь в космос, вы получите эти преимущества бесплатно», — сказал Джошуа Вестерн, генеральный директор Space Forge, производителя аэрокосмической техники из Уэльса.
Некоторые фармацевтические компании надеются производить новые лекарства в космосе. Merck сотрудничает с Международной космической станцией (МКС) для производства белков в условиях невесомости. Астронавты, проводившие эксперименты для Merck, обнаружили, что кристаллы, выращенные для производства противоракового препарата Кейтруда, были меньше и более однородными, чем кристаллы, выращенные на Земле.
Исследователи из Bristol Myers Squibb (BMS) экспериментируют с использованием ресурсов, созданных вне планеты, чтобы сделать лекарства более удобными для хранения. По словам Роберта Гармиса, вице-президента по материаловедению и инжинирингу в BMS, компания работает над рядом проблем, включая иммунологию, фиброз, сердечно-сосудистые заболевания и неврологию.
Кевин Энгельберт, менеджер портфеля космических производственных приложений NASA, сказал, что агентство работает с коммерческими партнерами над переносом производства за пределы Земли с 2016 года. Цель состоит в том, чтобы развить экономику низкой околоземной орбиты, которая укрепит лидерство Америки в мире технологий.
В июле американский стартап Varda Space Industries запустил на орбиту Земли космический корабль. Космический корабль должен стать «фабрикой космических лекарств», автоматически производящей кристаллы ритонавира — противовирусного препарата, используемого для лечения ВИЧ.
Но когда космический корабль готовился к посадке в Юте, Федеральное управление гражданской авиации (FAA) и ВВС США отклонили запрос Варды на возвращение на Землю. По словам представителя FAA, у Варды не было разрешения на повторный вход в атмосферу Земли перед запуском своего аппарата в космос. Варда попросил FAA пересмотреть свое решение 8 сентября, и запрос находится на рассмотрении.
В июле Варда запустила космический корабль на орбиту Земли. Фото: Varda Space Industries
Потенциал развития космических фабрик
По словам Ситы Сонти, генерального директора Space Tango, компании, которая сотрудничает с МКС с целью предоставления возможностей для поддержки исследований, разработок и производства в условиях микрогравитации, по мере запуска все большего количества частных космических аппаратов будет расти и потребность в производстве на орбите.
Космические производители прогнозируют, что количество продукции, произведенной в космосе, увеличится к концу десятилетия, поскольку МКС больше не является единственным исследовательским объектом в космосе (МКС планируется вывести из эксплуатации около 2030 года). Чем больше частных аппаратов в космосе, тем больше возможностей для внеземных фабрик.
«С появлением большего количества коммерческих космических станций стоимость полетов в космос значительно снизится. Чем больше полетов мы совершим, тем больше образцов лекарств и стволовых клеток мы сможем отправить, чтобы посмотреть, как они работают на орбите. Пройдет совсем немного времени, прежде чем мы увидим коммерческие применения», — сказал Сонти.
Ту Тао (по данным Guardian )
Ссылка на источник
Комментарий (0)