8 января с космодрома на мысе Канаверал во Флориде, США, стартовал первый в мире частный лунный посадочный модуль «Перегрин». Это событие также ознаменовало первую попытку высадки США на Луну с 1972 года, а также первый коммерческий полет на Луну.
Однако миссия «Перегрина» закончилась неудачей из-за серьезной технической неисправности, возникшей всего через шесть часов после старта, что привело к непоправимой утечке топлива.
Этот провал резко контрастирует с впечатляющими достижениями Китая в недавней космической деятельности.
Начиная с 2007 года, Пекин успешно осуществил ряд миссий как на лунную орбиту, так и на лунную поверхность.
Китай также располагает космической станцией «Тяньгун», на которой постоянно находится экипаж, способный перемещаться по низкой околоземной орбите. Это сделает Китай единственной страной, которая будет эксплуатировать космическую станцию после прекращения работы Международной космической станции (МКС) НАСА примерно в 2030 году.
В сообщениях китайских СМИ указывается, что подготовка к очередной лунной миссии этим летом "идет гладко".
Соперничество между США и Китаем распространилось и на космическое пространство, в частности, на маршруты между Луной и Землей. (Фото: SCMP)
Согласно SCMP , геополитическая напряженность между Китаем и США, уже обострившаяся в Южно-Китайском море, Тайваньском проливе и Индо-Тихоокеанском регионе, продолжает нарастать на околоземной орбите. Две сверхдержавы настороженно наблюдают друг за другом и яростно конкурируют за «лучшие места» в космосе, получая таким образом явные преимущества, такие как контроль над маршрутами между Землей и Луной.
Билл Нельсон, высокопоставленный чиновник НАСА, бывший астронавт и сенатор США от Флориды с 2001 по 2019 год, выразил обеспокоенность по поводу «космических амбиций» Китая и возможности того, что Пекин «использует научную деятельность в качестве прикрытия для других военных или стратегических целей».
«Нам следует опасаться возможности того, что они (Китай) могут высадиться где-нибудь на Луне под видом научных исследований», — предупредил Нельсон. «Мы участвуем в космической гонке».
В последнее время высокопоставленные чиновники и аналитики в администрации президента Джо Байдена, а также американские законодатели всех политических сфер бьют тревогу по поводу «астрономических намерений» Пекина.
В прошлом месяце специальный комитет Палаты представителей США по вопросам американо-китайской конкуренции выпустил конкретную рекомендацию по ограничению «космических амбиций» Китая.
Впоследствии принятая двухпартийная резолюция призвала Вашингтон профинансировать ключевые программы, направленные на то, чтобы превзойти Китай, в том числе «обеспечить, чтобы Соединенные Штаты стали первой страной, которая разместит войска на постоянной основе во всех точках Лагранжа».
Значение точек Лагранжа
Названная в честь итальянского астронома и математика Жозефа-Луи Лагранжа конца XVIII века, точка Лагранжа описывается НАСА как «стоянка» в области космического пространства между Солнцем, Землей и Луной.
Существует пять точек Лагранжа, от L1 до L5. Они особенно важны для космических исследований и освоения космоса, поскольку их относительная гравитация обеспечивает стратегическое преимущество.
По словам астронома Мартина Элвиса из Гарвардского и Смитсоновского центров астрофизики в Массачусетсе (США), точки Лагранжа — это области пространства, где гравитационные силы двух небесных тел взаимно компенсируются. Это позволяет объекту вращаться вокруг двух тел и поддерживать стабильность между ними. Космический аппарат также может стыковаться в этих точках, не потребляя большого количества топлива.
Физик из Принстонского университета Джерард О'Нил осознал эти преимущества, благодаря которым точки Лагранжа стали идеальными местами для «космического города» — концепции, которая десятилетиями будоражит воображение общественности.
О'Нил представляет космические города как гигантские цилиндрические сооружения: «Они медленно вращаются и создают достаточную центробежную силу, чтобы имитировать земную гравитацию, позволяя людям передвигаться и жить внутри в обычном режиме».
Пять точек Лагранжа в системе Земля-Луна. (Изображение: SCMP)
Хотя две точки Лагранжа в системе Земля-Солнце считаются полезными для изучения Солнца, эксперты полагают, что окололунная область (пространство между Землей и Луной) имеет стратегическое значение. Из них точки L1 и L2 считаются наиболее ценными из-за их близости к Луне.
В докладе, опубликованном в прошлом месяце, Шон Уиллис из Технологического института ВВС США (штат Огайо) раскрыл стратегическую важность окололунного региона, указав на потенциальную возможность размещения военных спутников в точках Лагранжа для мониторинга и контроля доступа между Землей и Луной.
Уиллис добавил, что спутники навигации, управления и синхронизации времени могли бы стать еще одним подходящим объектом для таких миссий, учитывая их способность получать доступ как к освещенной, так и к темной сторонам Луны. Это позволило бы реализовать на Луне функции поддержки, аналогичные тем, что существуют на Земле.
Ускорься к Луне
Ожидается, что в этом году Китай запустит спутник Queqiao 2, срок службы которого составляет приблизительно пять лет, для поддержки миссии Chang'e 6, целью которой является получение первых образцов грунта и горных пород с обратной стороны Луны.
Пекин также планирует построить дом на Луне в течение следующих пяти лет, используя как минимум один кирпич, изготовленный из лунного грунта, а затем отправить туда людей к 2030 году.
Лунный зонд «Чанъэ-4» совершил посадку на Луну в 2019 году. (Фото: Синьхуа)
На прошлой неделе заместитель министра обороны США Кэтлин Хикс заявила, что Россия и Китай «разрабатывают военные доктрины, распространяющиеся на космическое пространство» и «развертывают средства, способные поражать GPS и другие критически важные системы в космосе».
GPS — это группировка спутников, предоставляющая жизненно важную информацию о местоположении и навигации для военных, гражданских и коммерческих целей. Большинство современных устройств в мире сегодня имеют встроенный GPS-приемник.
США, безусловно, не сидят сложа руки и стремятся как можно скорее занять позицию в точке Лагранжа L2 между Землей и Луной.
Вашингтон сотрудничает с коммерческими и международными партнерами в рамках программы Gateway как части миссии Artemis по возвращению людей на Луну. Компания SpaceX Илона Маска — одна из частных компаний, участвующих в этой программе.
НАСА заявило, что программа Gateway требует строительства небольшой космической станции, вращающейся вокруг Луны, для обеспечения «необходимой поддержки миссий на лунной поверхности».
Чарльз Гэлбрет из Института аэронавтики и космических исследований им. Митчелла в Вирджинии (США) заявил, что мониторинг окололунного региона, свободная связь и безопасная навигация в нем станут «ключом к открытию постоянно растущих научных и экономических возможностей».
Элвис предположил, что американо-китайская космическая гонка должна сосредоточиться на южном полюсе Луны, поскольку он получает почти постоянный солнечный свет, что означает наличие постоянного источника энергии и менее экстремальных температур.
Однако на полюсах Луны также есть глубокие кратеры, на которые не попадает солнечный свет. Предполагается, что в этих местах находятся древние залежи льда и полезные минералы.
В августе прошлого года Индия объявила, что стала первой страной, успешно совершившей посадку космического аппарата на южном полюсе Луны. Несколько дней спустя Россия потерпела неудачу в своей попытке достичь этого района.
Миссия НАСА «Артемида-2», которая первоначально планировалась для отправки четырех астронавтов вокруг Луны в этом году, теперь отложена до сентября 2025 года.
Американская миссия «Артемида-3», которая впервые доставит людей на южный полюс Луны, была отложена с 2025 на 2026 год. Между тем, ожидается, что Китай прибудет в этот район с беспилотным посадочным модулем в 2027 году.
Запуск лунной посадочной ракеты «Перегрин» состоялся 8 января с мыса Канаверал, штат Флорида, США. (Фото: SCMP)
Возможно, предвидя напряженную гонку на околоземной орбите, в стратегическом документе Белого дома, опубликованном в 2022 году, содержится призыв к созданию «международного порядка, основанного на правилах» в космосе. И, как и на Земле, США также стремятся к взаимодействию с союзниками, создавая новые правила для регионов, находящихся далеко от планеты.
В настоящее время 33 страны, включая Индию и Бразилию, подписали Соглашения Артемиды, инициированные Вашингтоном и заключенные в 2020 году для содействия «мирному» международному сотрудничеству в космосе. Хотя Китай не является стороной этого соглашения, Пекин приглашает международных партнеров к сотрудничеству в своих лунных миссиях.
Будь то Луна или точки Лагранжа, Элвис утверждал, что весь регион над Землей — это «первоклассная недвижимость» в космосе, и глобальное сотрудничество имеет важное значение.
«Количество спутников, которые смогут туда добраться, будет ограничено. Если слишком много спутников сосредоточится одновременно, это приведет к риску столкновения, и обломки могут представлять опасность для всех участников», — сказал Элвис.
Хуа Ю (Источник: SCMP)
Источник
Комментарий (0)