Встреча «суперастероида» с Землей в 2029 году

Ожидается, что в это время туда прибудет космический аппарат OSIRIS-APEX, запущенный НАСА в 2016 году, для наблюдения и изучения этого редкого события. Ожидается, что миссия, возглавляемая учеными из Университета Аризоны, позволит получить сведения о формировании планет и необходимые знания для создания систем обороны, которые помогут Земле пережить будущий «конец света».

Космический аппарат НАСА будет наблюдать встречу астероида с Землей в 2029 году, изображение 1 — Космический аппарат NASA OSIRIS-APEX удаляется от Земли, чтобы начать пятилетнее путешествие к встрече с астероидом Апофис в 2029 году. Фото: NASA

На момент открытия в 2004 году астероид Апофис, названный в честь демонического змея, олицетворявшего зло и хаос в древнеегипетской мифологии, считался представляющим серьезную угрозу для Земли. Однако подробные наблюдения исключили любой риск столкновения с Землей по крайней мере еще на столетие.

Тем не менее, положение и траектория этого «суперастероида» в 2029 году позволят ему оказаться довольно близко к Земле — менее чем в десятой части расстояния до Луны и в пределах орбиты некоторых геостационарных спутников Земли.

Апофис, продолговатый и немного напоминающий по форме арахис, представляет собой каменистый астероид, который, как полагают, в основном состоит из силикатного материала, а также железа и никеля. Апофис, диаметр которого составляет около 340 метров, пройдет на расстоянии 31 860 километров от поверхности Земли 13 апреля 2029 года и будет виден невооруженным глазом в течение нескольких часов, сообщил заместитель главного исследователя Майкл Нолан.

«Это будет не яркое зрелище, но оно будет выглядеть как светящаяся точка в ночном небе над Африкой и Европой», — сказал Нолан.

Подсчитано, что астероид такого размера пролетает так близко к Земле примерно раз в 7500 лет. Пролет Апофиса был первой такой предсказанной встречей.

Гравитация Земли, вероятно, вызовет измеримые возмущения поверхности и движения астероида, изменив его орбитальную траекторию и вращение. Гравитация также может вызвать оползни на Апофисе и оторвать камни и частицы пыли, создав хвост, похожий на комету.

Космический аппарат OSIRIS-APEX будет наблюдать за пролетом астероида мимо Земли, пока он не приблизится к Апофису и не догонит его. Эти изображения и данные будут объединены с наблюдениями с помощью наземных телескопов, чтобы обнаружить и количественно оценить изменения, произошедшие с Апофисом при прохождении мимо Земли.

Ожидается, что космический аппарат OSIRIS-APEX проведет около 18 месяцев вблизи Апофиса — вращаясь вокруг него, перемещаясь вокруг него и даже зависая над его поверхностью, используя ракетные двигатели для отталкивания рыхлого материала и обнаружения того, что находится под ним.

Как и другие астероиды, Апофис является реликтом ранней Солнечной системы. Его минералогия и химия остаются практически неизменными на протяжении более 4,5 миллиардов лет, что дает ключ к пониманию происхождения и эволюции каменистых планет, таких как Земля.

В прошлом году НАСА разбило космический корабль о небольшой астероид в ходе испытания, направленного на защиту Земли от небесных тел, которые в будущем могут столкнуться с человечеством и уничтожить его. Это первый случай в истории, когда люди изменили естественное движение небесного тела.

Апофис значительно больше этого астероида, но меньше астероида, который столкнулся с Землей 66 миллионов лет назад, уничтожив динозавров. Нолан отметил, что астероид размером с Апофис, хотя и не настолько большой, чтобы представлять реальную угрозу жизни на Земле, но при падении на сверхзвуковой скорости все равно может разрушить город или крупный регион, ударив по океану и вызвав цунами.

Буй Хуй (по данным НАСА, Рейтер)

Источник