Древние фрагменты ДНК раскрывают сложное происхождение предков домашних кошек

(Дэн Три) - Многочисленные исследования древних фрагментов ДНК раскрывают множество секретов о предках домашних кошек.

Археологи предположили, что люди и кошки жили вместе около 9500 лет назад в Леванте (который сегодня включает районы Ближнего Востока и восточного Средиземноморья) в период раннего неолита, когда люди начали заниматься сельским хозяйством.

Хотя кошки имеют долгую историю сосуществования с людьми, их происхождение остается вопросом для многих ученых (Иллюстрация: Getty).

Хранилища зерна привлекали грызунов, которые, в свою очередь, привлекали на охоту диких кошек. Древние люди, видя, что дикие кошки умеют ловить мышей, держали их и приручали как домашних кошек.

Самая древняя известная археологическая находка — кошка, найденная в гробнице на острове Кипр, относящейся к этому периоду.

Однако новый анализ генетической информации в кошачьих скелетах из археологических памятников Европы, Азии и Ближнего Востока позволяет предположить, что знакомые нам сегодня домашние кошки существовали задолго до этого и не были первыми представителями семейства кошачьих, сосуществовавшими с людьми.

«Мы изучили скелеты, предположительно принадлежащие домашним кошкам возрастом 10 000 лет, и попытались выяснить, какие гены схожи с генами доминирующей современной популяции кошек», — рассказал профессор Грегер Ларсон с кафедры археологии Оксфордского университета (Великобритания).

Исследование, опубликованное в журнале Science , преподнесло немало сюрпризов. Проанализировав 87 геномов древних и современных кошек, исследователи обнаружили, что домашние кошки ( Felis catus ) происходят из Северной Африки, а не из Леванта, как предполагали многие. Их предки были очень близки к африканской дикой кошке ( Felis lybica ).

Второе исследование, опубликованное в журнале Cell Genomics, показало, что домашние кошки появились в Китае уже в 730 году н. э., вероятно, следуя за торговцами по Шелковому пути.

Череп леопардовой кошки, найденный в гробнице династии Хань (Фото: Цзыи Ли и Вэньцюань Фа).

В ходе исследования был проведен анализ ДНК из 22 образцов кошачьих костей, найденных при раскопках в Китае.

До этого исследователи обнаружили совершенно другой вид кошек — совсем не похожий на домашних кошек или их предков — который жил рядом с людьми по меньшей мере 5400 лет назад примерно до 150 года н. э.

Этот вид известен как Prionailurus bengalensis , или леопардовая кошка. Новый анализ выявил образцы костей этого вида, найденные на семи археологических памятниках в Китае.

Дикая леопардовая кошка была запечатлена фотоловушкой на окраине Пекина (Фото: Шу-цзинь Ло).

Вид Prionailurus bengalensis , родом из Азии, — небольшая дикая кошка, которая в естественных условиях не скрещивается с представителями рода Felis . Однако, согласно исследованию, с 1980-х годов современные заводчики скрещивают их с домашними кошками для создания бенгальской кошки.

«Леопардовые кошки никогда не были одомашнены, несмотря на то, что живут рядом с людьми более 3500 лет. Позже они вернулись в дикую природу», — говорит автор исследования Шу-цзинь Ло, исследователь из Пекинского университета.

Несколько черепов домашних кошек были найдены при археологических раскопках в Китае (Фото: Юй Хань).

Объясняя, почему леопардовые кошки не были одомашнены, исследователи выдвинули гипотезу, что в отличие от домашних кошек, которые хорошо ловят мышей, леопардовые кошки также охотятся на домашнюю птицу — эта особенность обусловлена ​​их охотничьим инстинктом.

«После династии Хань переход от свободного выгула к клеточному содержанию птиц усилил „конфликт“, когда дикие кошки жили вместе с людьми, — сказала г-жа Ло. — Тот факт, что дикие кошки считали птицу пищей, привел к тому, что люди перестали их приветствовать».

Кроме того, период более холодного и сухого климата нарушил экологическую среду, от которой зависели леопардовые кошки, что привело к исчезновению леопардовых кошек из человеческих поселений.

«Они не вымерли, но постепенно покидают человеческие поселения, продолжая существовать в своей естественной среде обитания», — добавила г-жа Ло.

Современная бенгальская кошка, гибрид домашней кошки (Felis catus) и леопардовой кошки (Prionailurus bengalensis) (Фото: Getty).

Новые открытия, прослеживающие происхождение домашних кошек в Северной Африке, не стали неожиданностью для ученых.

«Кошки играли важную роль в древнеегипетской иконографии», — сказал Джонатан Лосос, профессор Вашингтонского университета, в публикации, сопровождающей исследование в журнале Science . «Их изображали как членов семьи, в ошейниках и браслетах, едящих из собственных мисок — и всё это отчётливо видно на стенах гробниц».

Однако профессор Лосос добавил, что неясно, был ли Египет местом, где происходил весь процесс одомашнивания, или же он просто стал «средой для совершенствования» кошек, чтобы они стали домашними животными.

На археологических памятниках Европы, датируемых 200 годом до н. э., были обнаружены генетически европейские дикие кошки вида Felis silvestris , а не домашние кошки, хотя скелеты этих двух групп трудно различить.

«Возможно, дикие кошки когда-то жили рядом с людьми, поскольку их котята относительно легко поддаются одомашниванию», — добавил он. «Однако для разгадки тайн происхождения домашних кошек необходимы более древние образцы ДНК из Северной Африки и Юго-Западной Азии».

Источник: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/doan-adn-co-tiet-lo-nguon-goc-phuc-tap-cua-to-tien-meo-nha-20251201114055471.htm